却说赵普出使江东,促使孙赵联盟达成之后,便立刻启程,返回豫州禀报赵匡胤。
自江东攻打荆州开始,赵匡胤便一直下令豫州方面密切关注南方的战局。
后来小将闹大胡山,逼死曹洪,陈群主张与刘表合作之后。赵匡胤便敏锐的察觉到了荆州方面会生一场大战。
便在那个时候,赵匡胤便调集了兵马,在豫州汝南郡内准备了十万兵马。
赵匡胤麾下三州,兖州是他的大本营,当年又有青州青壮投降,梁山投降,如今兖州有兵马二十万,不过一般这些青州大部分都在屯田。若是生战事,二十万兵马也动用不了,因为兖州的经济无法支撑,只有防守的时候,这些兵马才能挥出作用。
而徐州方面,也是直接投降的,兵马方面也有十余万,豫州方面袁术旧部大多投降赵匡胤,情况也差不多。
因此此次大战,当然是就近原则,动用豫州境内的本部兵马。如此路途较近,消耗也少一些。
兵马虽是豫州本部兵马,但在将领之上,赵匡胤却是大气十足,抽调了境内大部分将领。
除了豫州将领曹仁,曹彬,曹纯等曹姓将领之外。
赵匡胤还从兖州调集杨大眼,越兮,曹宁,以及新投奔的王彦章等四员大将。
而许褚,史万岁,便与赵匡胤守兖州,侯君集则率领众将守徐州。
赵匡胤深知刘辩麾下猛将的厉害,因此一次性调集众多大将,以便面对汉军之时,能够占据优势。赵匡胤真的是被打怕了,当初在冀州战斗,猛将方面便被刘辩压制,这一次赵匡胤不信联合了江东,猛将方面还是被汉军压制。
赵匡胤如今便已经亲临汝南,只等着赵普带着好消息回来。
数日过后,赵普北上返回汝南,带回了孙策的答复,孙赵便正式联盟了。孙策派了人手待在汝南,跟随赵匡胤一起出征,以便传递消息。而孙策那边,赵普也留下了亲信待命。
这就相当于后世的大使馆,用来传递两国消息一样。
赵普传来的消息让赵匡胤非常兴奋,若是孙赵两家联合,实力就算不如刘辩,但也能抵挡住刘辩的攻势。
挡住其攻势之后,北方还有两大异族霸主,日后刘辩交战,南方这边在寻觅机会攻打。这天下鹿死谁手,犹未可知。
“南阳方面有兵马三万,由张辽率领驻扎在宛城,你们有没有办法攻打?”赵普将孙策答应联盟的好消息说了出来之后,赵匡胤便看着众将询问道。
“我军拥兵十万之众,宛城守军不过三万,自然是一鼓作气拿下宛城,占据南阳了。”
一校尉回答道。
“不可,宛城乃是天下坚城,城内粮草,器械都十分充足,又有三万兵马,我军虽有十万,但短时间却拿不下来。更何况洛阳方面传来刘辩出兵的消息,我军短时间拿不下来宛城,刘辩必定兵来救。”赵匡胤摇了摇头,拒绝了强攻宛城的建议。
刚返回汝南,还没来得及喘口气的赵普向着赵匡胤献计道:“主公,我有一计。”
“军师快快道来。”赵匡胤大喜道。
“主公,我军可以分兵两路,一路攻打宛城,为佯攻,另一路则前往樊城,拿下空虚的樊城,掌控汉军的水军大寨。如此一来,宛城张辽这边势必心中急躁,想要出兵去救,如此一来,宛城这里便又有了破敌之机!”赵普拱手说道。
“拿下樊城?”赵匡胤看着地图一阵沉吟。
“主公,樊城是荆州的门户,我军奇袭樊城,便等于是守住了南郡。既可以北拒汉军援,我军又可以从樊城南下襄阳,攻打刘裕,与孙策夹击刘裕,这是两全其美之计啊。”赵普向着赵匡胤解释道。
赵匡胤听罢大喜,当即拍板道:“便用军师之计,兵分两路,佯攻宛城,突袭樊城。”
“众将听令!”赵匡胤看着众将冷喝道。
“末将在!”
“我豫州兵马大多熟悉属性,虽然没有水军,但掌控船只不成问题。曹彬,你先将兵马分成两部,将熟悉水性的与不属性水性的区分开来。”赵匡胤看着曹彬下令道。
樊城一带,有汉军水寨,根据斥候得来的消息,里面肯定有战船。赵匡胤手下虽然没有水军,但他也知道去了樊城,肯定会涉及水战,因此提前挑选熟悉水性的士兵前往樊城。
赵匡胤手下这十万将士大多来自淮南,熟悉属性,因此赵匡胤这一次是占据了很大的便利了。
赵匡胤继续下令道:“兵马分成两部,由曹彬,曹仁,统帅四万兵马前往宛城。由我亲自率领其他人马袭击樊城。”
“诺!”众将拱手领命。
“曹彬,你在宛城城下驻扎便可,若是得到我拿下樊城的消息,你便放出消息,埋伏宛城兵马,不成便南下与我军汇合,若刘辩兵马提前抵达,你不可与之交战,南下与我军汇合便是。”赵匡胤叮嘱道。
曹彬排着胸口保证道:“主公放心便是。”
“嗯!”赵匡胤点了点头,对于曹彬,曹仁的能力还是相信的。数年来,也没出现过纰漏。
接下来,众将便清点兵马,分出熟悉水性的,与不熟悉水性的。
俗话说靠山吃山,靠水吃水,淮南人靠着淮河生存下来,便自然熟悉水性。一番清点下来,十万人马,有七万多人熟悉水性。
赵匡胤取熟悉水性的六万士兵,曹彬取余下四万。一同兵往南阳而去。
在南阳郡边境叶县一带,二人便分兵而行,曹彬先往宛城,赵匡胤带着大队人马攻打樊城。
不足三日,曹彬便带着大军兵临宛城,至于樊城在更南边,赵匡胤大军抵达,还需要几日时间。
四万大军兵临城下,在宛城之外安营扎寨,也不准备攻打,只是日夜巡逻,防守得十分严密。
城内张辽得到消息,便召集麾下众将前来商议。
“据探子来报,赵匡胤在豫州集结了十多万兵马,如今这四万兵马兵临城下,其他兵马动向犹未可知,定有其他行动。”张辽看着众将分析道。
“陛下还有今日已经启程离开洛阳,预计三日便能抵达宛城,到时候陛下一到,宛城城外的赵军兵马定退,将军有何忧虑?”一个校尉毫不在意道。
张辽抚须说道:“城外的兵马不用再意,赵匡胤的其他兵马却很有可能攻打樊城去了。”
“攻打樊城?”众将闻言皆是一愣。
张辽点头解释道:“眼下樊城兵马不过三千,赵军占据樊城,就等于切断了南阳与南郡的联系。到时候陛下援兵到了,也无法南下到达南郡,反而是赵军兵马,那樊城上次被摧毁,重新建造之后,规模堪比宛城。只需要少数兵马便能驻守。到时候赵匡胤只用占据樊城,防守我军。派出兵马前往南郡对付刘裕都督。那都督岂不是瓮中之鳖?”
众将一听,皆心惊不已,若是真被赵军拿下樊城这个军事要地,到时候对于大汉的局势,相当不妙啊。
如果赵军利用得好,便能全歼南郡刘裕的兵马,在之后兖州出兵许昌攻打宛城,两路夹击,便能灭了刘辩在南方的势力,将汉军赶回武关以北。
张辽看着众将说道:“辽不过一降将,得赵子龙将军看重,得陛下宽恕,得刘都督重用,难报大恩。城外赵军虽多,但却立足未稳,以为兵马多出我军一万,我军便不敢攻击。
我军自然不能让他如愿,当反其道而行之,抓住机会,迅击败其兵马,随后前往樊城,不可让樊城落入赵军之手。诸位将军可敢与辽同战?”
一众将士听得热血沸腾,拱手大喝道:“愿陪将军死战。”
“好,诸位将士随我往城外一观!”张辽大喜,带着一众将校前去观察敌情。
赵军营寨建立在宛城以北十里之外的平原上。
张辽与一众将校出了城内,来到城外附近的一座高山上,居高临下,才能俯瞰全局。
“将军,赵军营寨虽然还未建造成功,但一看这局势,便知道主将是一个深通兵法之人。而且两侧都有兵马防护,不好攻打啊。”一个校尉看了一阵,指着赵军营寨一脸郁闷道。
随军木料曹彬是从汝南带过来的,只用兵马搭建,营寨一天可成。只有一万人马搭建营寨,其余三万人马守护在营寨四周防御,可以说是坚不可摧。
“话虽如此,但我军却是不得不攻,俗话说狭路相逢勇者胜。赵军远道而来,我军以逸待劳,若是不能将其击败,有何颜面穿这身铠甲?”
“将军你就说怎么打吧!”
“还怕了赵军不成?”
众将被张辽这么一激,一个个义愤填膺,都被激起了战斗之心。
张辽回答道:“我军人少,想要击败赵军唯有袭击,让其仓促应对。我观其兵马虽然防御森严,但总要吃饭吧?稍后我率领一支精锐骑兵,趁着赵军用饭之时突袭杀出,你们率领主力在后,定要大败赵军。”