徐璠的话语,无疑是透露着某种暗示和威胁,给这帮村民施予不小的压力。
林晧然睥了徐璠一眼,亦不好指责他的不是,对辨认完毕的村民询问道:“你们可看清楚了?”
“回禀大人,草民都看清了!”曾阿牛显得淡定,先是望向其他人,然后代表众村民进行回答道。
林晧然有了前车之鉴,心里不免多了一丝担忧,舔了一下干巴巴的嘴唇,这才郑重地询问道:“你们可曾认得,这堂上跪着的是何人?”
此言一出,围观的士子和百姓都紧张地望向曾阿牛等人,却不知道这帮面相忠厚老实的村民将会给出一个什么样的答案。
徐璠藏于袖中的手紧攥成拳头状,目光阴沉地望向曾阿牛等人。
曾阿牛上前,先是朝着林晧然郑重地施了一礼,接着又望向跪着的徐员外,最后才指着徐员外当众宣告答案。
声音并不大,但却颇具透露性地道:“回禀大人,此人是我们华亭县人士,他叫徐大发,外号黑心发!”
林晧然听到这个答案,悬着的心终于放下,暗暗地轻吐了一口浊气。
“你休要在这里含血喷……”徐员外当即暴怒,凶相毕露地望向曾阿牛,但声音很快被打断。
砰!
林晧然一拍惊堂木,沉着脸进行呵斥道:“徐员外,给本官闭嘴!如此咆哮公堂,目无上官,当真以为我顺天府大堂两边的刑具是摆设不成?”
徐员外面对着林晧然的呵斥,亦是乖乖地闭嘴,但心里显得极不甘的模样。
本以为此次仅是过堂,但何曾想,这帮贱民竟然跳出来并指证于他,让到事情出现了波折。
咳!
徐璠并不打算让林晧然借势发挥,却是轻咳一声,目光朝着堂下的一名士子望去。
那名士子当即心领神会,当即站出来声援道:“府丞大人好大的威风!动则就要用刑具,莫不是要屈打成招?”
林晧然的脸色微寒,一拍惊堂木,怒声呵令道:“是谁在堂下大放厥词,将其带上堂来。”
张捕头带着手下正在堂下维持秩序,对这个目中无人的士子早已经看不顺眼,当即便是将这个士子抓上公堂。
“放开我!放开我!林府丞,你如此对待读书人,难道引起士林的公愤吗?”这名士子被拎小鸡般带到公堂上,却是显得惊慌地指责道。
林晧然故意嗤笑道:“就凭你此番妇人的泼相,亦配为读书人?”
堂下不少百姓看着这名士子惊慌的举态,结合林晧然嗤笑的话语,当即却轰然发笑。
刚刚在堂下显得无所畏惧,这被抓到堂上却如此失态,可谓是有辱斯文了。
徐璠面对着士子求救的目光,虽然发现这名士子太过软骨,但还是出言相助道:“林府丞,这得饶人处且饶人,毕竟咱们都是读书人!”
“读书人当以寒窗为伴,夺取功名孝忠于朝廷,而不是在这里大放厥词,扰乱公堂秩序!”林晧然却是借题发挥,顺道将徐璠绕了进来,没有理会徐璠那张猪肝脸,对着那名士子正色地道:“你若是勤学苦读的读书人,本府丞便饶你这一遭,但若是沽名钓誉之徒,就休怪本府丞无情!”说完,一拍惊堂木,声色俱厉地质问道:“你姓氏名谁,今具何功名?”
这名士子听到这话,顿时是面如土色,已然不再像方才那般巧舌如簧。
倒是有热心士子在人群中高声道:“启禀大人,他叫邓季仓,功名……不过童生矣!”
童生?
堂下的众人听到这名二十几岁的士子不过是一名童生,又是一阵哄堂大笑,充满着一丝鄙夷的色彩。
不仅是士子看功名,百姓亦是如此。这人若是举人亦罢,偏偏是一个一文不值的童生,自然难免遭人轻视。
林晧然的脸色一凛,望向堂下的邓季仓询问道:“可真?”
“你以功名论人,这有失公允!”邓季仓着急地争辩道。
林晧然一拍惊堂木,沉声道:“你不过一介童生,刚到本府丞为何不跪?”
邓季仓咽了咽吐沫,只好老老实实地给林晧然跪下,已然没有站于堂上的资格。
林晧然如同痛打落水狗般,却是冷哼一声道:“你说得不错,不可以功名论人!只是你已经二十有余,不呆在家中用心读书,而是跑到这里争风头!本府丞今日既惩你干扰公堂秩序,亦要让罚你学业不专,枉费先生和双亲的期许!”用力一拍惊堂木,当即下令道:“来人,将他掌嘴十下,逐出顺天府!”
“是!”
堂上有负责刑罚的衙差,从刑具架子取下刑尺,狠狠地打在那张细嫰的嘴巴上,仅是啪啪地两下,便见邓季仓满嘴是血。
在邓季仓的痛苦声中,刑罚很快干脆利落地结束,而人则直接被拖出了府衙外面。
呆在堂下的士子和百姓不免变得老实起来,这刑尺仿佛是打在众人的嘴巴上。这位林府丞当真不是善茬,说动刑便动刑,一点都不含糊。
徐璠脸色阴沉,亦是见识了林晧然的权势和手腕。只是这戒尺打在邓季仓的嘴上,却宛如扇他的脸上,令到他大感丢脸。
经过这个小插曲,却让到徐员外变得老实了一些,深知徐璠亦不见得完全能护得了他。
林晧然从不搞刑讯逼供,但亦不会心慈手软,该动刑绝对不含糊。
看着堂下总算是安静了,这才望向那帮村民,又是进行询问道:“你们亦是这般认为吗?堂下跪着的徐员外名叫徐大发,绰号黑心发吗?”
“正是!”这帮村民见识到林晧然的手腕,这时显得老实地点头道。
徐璠的眉头紧蹙,忍不住威胁道:“你们可看清楚了!徐大发和徐二发兄弟二人长得极像,你们难道就不怕夜错人吗?”
林晧然的眉头微蹙,担心这帮村民变挂,从而让事情节外生枝。
“徐大发和徐二发是有些相似,但他们兄弟二人并不是孖生兄弟,相貌有明显的区别!这徐大发当年时常来我们村子收棉花,固而我们肯定不会认错!”一位年纪最大的村民显得老实地答道。
此言一出,令到堂下的士子和百姓这才恍然,敢情这并不一定是一起乌龙案。
林晧然一拍惊堂木,当即厉声呵斥道:“徐大发,现在事实俱在,你还不招供吗?”
“大人,冤枉啊!他们分明是含血喷人,我真是徐二发,还请大人明察!”徐员外却是叫屈道。
“死到临头,竟然还不招认!来人,大刑伺候!”林晧然的脸色一变,当即下达指令道。
“且慢!”
徐璠当即进行制止,面对着林晧然凌利的的目光,却是据理力争道:“林府丞,你不能听信一面之词就对徐员外动刑,这有失公允!”