松江府衙,公堂上。
身穿四品官服的林润威风凛凛地坐在上面,握起惊堂木往桌面用力一拍,当即便喝令道:“带人犯张大牛!”
仅过片刻,张大牛被两名衙役押上堂中。
张大牛身穿着一套干净的囚服,整个人的精神显得良好。却不知是心理素质过硬,还是确实遭到徐家的诬陷,那双眼睛中透着一份坦然。
“我看八成是徐家诬陷!”
“可不是吗?徐家针对张大牛早已经是人尽皆知之事!”
“呵呵……徐家当真让人作呕,为打击报复竟然连这种招数都用上了!”
……
堂下围观的几百名百姓在衙差划出的线外站好,在看到张大牛被提到公堂侯审,便是纷纷进行维护道。
张大牛和徐家的恩怨早已经是人尽皆知,特别张大牛扛起了反徐的大旗,致使坊间早有徐家买凶谋害张大牛的传闻。
此次张大牛被徐家以盗墓的罪名投狱,而今又请来跟徐阶关系亲密的应天巡抚林润绕过海瑞亲审此案,令到很多百姓都认为此事是徐家对张大牛的栽赃嫁祸。
正是如此,舆论已然是站在张大牛这一边,主流声音都是在为张大牛鸣不平。
“肃静!”
林润听到堂下百姓那些不和谐的声音,当即便握起惊堂木往桌面重重一拍,显得官威十足地呵斥道。
咦?
只是惊堂木重重地敲下,却发现两排笔直站立的十二名衙差显得无动于衷般,让很多人不由得微微一愣。
刚刚在批判徐家的百姓听到惊堂木的声响,正要捂着耳朵等待随之而来的捣棍声,结果发现这一次竟然没有动静。
其实人的思维很容易固化,当闪电过后出现雷声形成固有认知的时候,在看到闪电而没听到雷声便会觉得很奇怪。
很多百姓看着没有动静的十二名衙役,有人即刻反应了过来,显得幸灾乐祸地望向了端坐在上方的林润。
林润自然注意到这一幕,只是他不能确定这是海瑞在背后搞鬼,还是这帮松江府的衙差固然针对自己,却是用严肃的目光瞪向这帮掉链子的衙役。
“威——武!”
十二名手持水火长棍的衙役感受到来自林润投来的目光后,显得不情不愿地用长棍捣着青砖地面,嘴里有气无力地喊着威武之声。
这个声音要说多拖垮就多拖垮,不仅没能给堂下的百姓带来多少震慑之声,反倒是给堂上的林润一个响亮的耳光。
林润将这一幕看在眼里,气得可谓是牙根发痒。
只是这里终究是海瑞的松江府衙,而他此次匆匆并没有带来足够的人手,让他在这里亦是有气无处撒。
堂下的百姓虽然为张大牛鸣不平,但亦不想真要存心扰乱此次公审,便是纷纷朝着堂上投去关注的目光。
只是他们心里亦是暗暗打定主意:若是林润敢帮徐家将张大牛屈打成招,他们定然不会放过这个狗官。
林润看着四下已经安静下来,当即对着跪在堂中的张大牛沉声询问道:“堂下何人,报上名来!”
“草民张大牛!”张大牛早已经清楚林润跟徐家是沆瀣一气,显得没好气地自报姓名地道。
林润听到张大牛如此的口气,脸色越发阴沉地询问道:“张大牛,你盗墓之事已经人证物证俱在,却不知招还是不招?”
此言一出,堂下的百姓纷纷投来了关注的目光,纷纷好奇张大牛是真的盗墓还是被徐阶栽赃嫁祸。
虽然他们心里都愿意相信张大牛是无辜的,只是徐家将事情闹到这一步,恐怕亦不全都是虚构的罪名才是。
“草民并没有盗墓!”张大牛的腰板挺立,显得昂首挺胸地否认道。
林润冷哼一声,当即便是沉声地道:“传证人徐八旺、徐九财!”
徐八旺和徐九财都是徐家的家丁,很快便昂首挺胸地来到公堂,由于他们两人都没有功名在身,亦是纷纷跪倒在地。
林润的嘴角微微上扬,按着流程进行询问道:“徐八旺、徐九财,将你们当日所见所闻一一道来!”
在询问这话的时候,他显得轻蔑地瞥了一眼张大牛。
“我们兄弟二人一直跟踪……不,我们兄弟二人刚好有事到白鹤岭一带!”徐八旺进行回答,而后指着张大牛进行控诉道:“小人看到张大牛带着好几个人鬼鬼祟祟在那里窃窃私语,一看便知道他定然不干好事!我在那里继续盯着张大牛那伙人,同时让我弟回去叫人,而后将他们这帮人一并擒拿,却是发现他们竟然在盗墓,当时的棺椁都露了出来!”
咦?
堂下的百姓知道徐家一直派人监视张大牛,而今看着徐八旺将事情说得有板有眼,不由得怀疑地扭头望向张大牛。
林润对案情早有了解,当即扭头望向张大牛进行质问道:“张大牛,徐八旺刚刚所言,是否属实?”
十二名衙差深知这个情况极为关键,亦是纷纷好奇地望向张大牛,却是不知张大牛是否真的组织盗墓活动,却是被徐家逮得正着。
“巡抚大人,草民在松江府一直都是奉公守法,我并没有盗墓之念,更没有盗墓的举动!”张大牛面对着徐八旺的指控,却是坚定地否认道。
林润的眼睛一冷,便沉声地质问道:“张大牛,事实自有公断!本官并非问你是否盗墓,徐八旺指控你带人挖出了棺椁,此事可真?”
堂下的百姓听到这话,亦是纷纷关切地望向张大牛。
若是将人棺椁挖出来,纵使是无心之失,那亦要承担一定的责任。不论是出于什么样的原因,这挖人棺椁确实是一种需要问责的行为。
事情到了这一步,他们亦是隐隐地明白徐家为何会咬着张大牛不放,敢情张大牛很可能是无意间闯了“祸”。
“草民确实是让人无意挖出了一副棺椁,但我并没有想过要盗墓!”张大牛犹豫了一下,显得诚恳地点头道。
林润的眼睛当即一亮,便是一拍惊堂木冷声道:“不管你是有心还是无意,今挖人棺椁事实皆在,那便签字画押吧!”
原以为这个事情还要耗费一番口舌,却是没有想到事情比自己所想象还要顺利,张大牛竟然这么痛快便招认。
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只要张大牛签字画押,那么他按着大明律法判决,已然是足够向徐家交代了。
“巡抚大人,小人冤枉,小人并没有盗墓,挖出棺椁完全是无心之失!”张大牛的眉头蹙起,当即便是进行辩白道。
这……
堂下的百姓对这个案子亦是不好定夺,不由得面面相觑起来。
按说,张大牛肯定不是盗墓人。只是他如果真将人家的棺椁挖了出来,这个事情还真不好论断了,毕竟挖人祖坟是犯忌的。
虽然这种事情其实可以从轻发落,只是林润跟徐家沆瀣一气早已经是人尽皆知之事,现在林润抓到张大牛这个把握,定然是不可能放过张大牛。
正是如此,张大牛纵使没有盗墓的念头,但今日恐怕真的很难全身而逃。
站在人群中的徐瑛嘴角微微上扬,显得十分满意这个案子的进展。按说,他的身份是可以坐在公堂上,但深知此举会招来更大的非议,故而还是选择低调地呆在这里。
林润却是冷笑一声,便是板起脸道:“张大牛,纵是你是无心之失,但挖人棺椁乃不敬之罪!按大明律法:凡发掘坟冢见棺椁者,杖一百、流三千里;已开棺椁见尸者,绞;发而未至棺椁者,杖一百、徒三年。”顿了顿,便是进行质问道:“今你发掘坟冢见棺椁,杖一百、流三千里,你如何还能辩解?”
“巡抚大人,那片区域并没有墓碑和坟头,分明就是无主之物。你说我挖人棺椁,却不知我挖的是何的人棺椁!”张大牛若是有所准备,当即便是反问道。
咦?
堂下的百姓听到这话,眼睛不由得微微一亮。
若那片地方是无主之物,而且没有明显的坟头标识,那么还真不能以盗墓罪判处张大牛。毕竟很多人开荒之时,发现无主的棺椁不在少数,却是没听说谁受此而获罪。
林润似乎早猜到张大牛会如此进行辩解,嘴角微微上扬,当即便一拍惊堂木道:“传苦主上堂来!”
堂下的百姓听到棺椁并不是无主之物,不由得纷纷投去好奇的目光,却不知张大牛无意间挖了谁家的祖坟。
在众目睽睽之下,却见徐氏一族的徐光年走上堂来。
徐光年是一个近过六旬的小老头,来到堂中对着跪在地上的张大牛便是怒斥道:“竖子,你竟敢挖我家祖坟,其罪当诛!”
此话一出,亦是不用林润进行解惑,便知晓这个棺椁必属徐光年祖上无疑了。
“这个事情是不是太巧了吧?”
“白鹤岭那片地方离徐家的祖村可不远呢!”
“可不是吗?我看徐光年是冒领,从而坐实张大牛的罪!”
……
堂下的百姓看到徐光年站出来认领棺椁,心里宛如明镜般,纷纷进行了质疑,并不相信徐光年的这一套说辞。
且不说张大牛跟徐家的恩怨早已经世人皆知,世上亦不该有如此巧合之事,随便挖出的一个棺椁竟然就是徐氏一族的祖上。
当然,亦不排除徐氏祖上就是如此的缺德和欠收拾,真被张大牛一锄头就挖了出来。
“巡抚大人,这棺椁是我的八世祖的弟弟,只是他早已经绝嗣!葬在那里已经多年,只是很少拜祭,却不想被这逆贼惦记棺椁的财物,竟然做出如此丧心病狂之事!”徐光年指责着张大牛,活脱脱的苦主形象申诉道。
这……
堂下的百姓听到徐光年的这一套说辞,亦是不由得面面相觑,发现事情还真的变得赫手起来。
虽然所有人都知道那副棺椁定然不是徐光年的祖上,只是这一套说辞却是天衣无缝,根本容不得半点反驳。
张大牛听到徐光年如此指控自己,亦是知道徐光年这一套分明是骗人的鬼话,但却是不知该从何反驳。
林润看到事态跟自己所期待般演变,当即一拍惊堂木沉声道:“张大牛,现在铁证如山,休要再行狡辩,这供状你是签还是不签?”
“草民冤枉,且不说这棺椁绝非徐光年祖上,草民并没有盗墓之念,掘出棺椁完全是无心之失,还请巡抚大人明察!”张大牛却是不肯认罪,显得一本正经地辩解道。
林润的眼睛闪过一抹冷意,握起惊堂木重重一拍道:“当真不见棺材不掉汗,来人,大刑伺候!”
“巡抚大人,草民不服,草民无罪!”张大牛听到林润竟然要对自己动刑,当即便是叫屈地道。
两边的衙差听到这个命令,不由得面面相觑。
虽然张大牛确实挖出了棺椁,但世上哪有如此巧合之事,定然是徐家借此来给张大牛泼脏水,从而将张大牛置之于死地。
至于这位由苏州城过来的应天巡抚,这个充其量不过是徐家的走狗,已然是不可能轻饶张大牛,定然是要将张大牛打得画押为止。
此次行刑的并非来自松江府衙的衙差,而是林润从应天巡抚衙门的人,对林润拥有极高的忠诚度。
“狗官,你不能为了徐家打击报复于我,而如此是非不分!”张大牛被扒掉裤子,却是恨恨地对着堂上的林润进行怒斥道。
“果真是一个狗官!”
“谁不知他就是徐家的走狗!”
“此事明明有猫腻,却是偏偏想要屈打成招!”
……
堂下的百姓对徐家和林润原本就没有好感,而今看到林润要对张大牛动刑,亦是纷纷将矛头指向了林润。
林润听到张大牛的指控和堂下百姓的疯言疯语,当即气得脸色铁青,对着趴在地上的张大牛下今道:“给本巡抚打!重重地打!”
“且慢!”
正是这时,身穿四品官服的海瑞从屏风后面走出来,却是突然间进行制止道。
堂下的百姓看到海瑞站出来制止林润对张大牛动刑,宛如是看到大救星般,眼睛纷纷激动地望向了刚正不阿的海瑞。