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一连数日,宋楠为出征之事奔忙不休,几乎脚不沾地;好在如今情势之下,朝中暂时无人敢露头使坏,在新上任的兵部尚书杨一清的鼎力协助之下,事情进行的还算顺利,三日时间基本上完成了出征之前的准备事宜。
这一次的出征,宋楠依旧调集了外二军神枢营和团营中数营兵马,但为了不厚此薄彼,除了江彬和许泰所领团营之外,团营中新抽三营兵马随同出征。十二团营中五营出征,若是在以前,必有人跳出来指东画西,拿团营不应出京作战为名来说事,但这一次,没有任何一个人出来反对。
杨廷和等人自从那日朝会之后便不再露头,安静的有些不像话,那日朝会上内阁被责令严查孙遂奏折被截留之事,同时杨廷和为了丢卒保车将兵部尚书陆完当做弃子丢掉,也失去了兵部尚书的重要职位,损失颇大。这时间该是舔舐伤口平息事态人心的时候,故而偃旗息鼓暂避风头。
宋楠也无暇理会他们,怀疑梁储截留奏折跟宁王勾结之事朝廷既然已经责成内阁严查,宋楠也乐于看杨廷和能否查出什么眉目来,如果带自己平叛归来,内阁还不能给出个满意的答案,少不得宋楠会插手进来,将这件事彻查到底。
其实从内心而言,宋楠并没有想和内阁造成;永远的敌对,也并不想将内阁踩入十八层地狱;从心而论,杨廷和领导下的内阁和外廷还是有些能力的,诺大一个大明国大小事务多如牛毛,各项事务之所以尚能井然有序,自然得益于外廷的疏导管理。然而宋楠心里有个底线,如果杨廷和等人能安分守己的做好分内之事,而非要将内阁外廷凌驾于他人之上,甚或是左右朝廷的未来,宋楠是可以和他们和平共处的。
但宋楠也隐隐感觉到,自己的想法或许太过天真;无论从哪方面看,杨廷和都不是容易屈服之人,从杨廷和毅然抛弃陆完的举动来看,此人杀伐果断甚有心机,魄力不在自己之下;所谓一山难容二虎,当朝中出现两个互相对立的权力集团时,必是一场不死不休的争斗,而这场风雨何时会到来,虽不明朗,但明显已经不远了,宋楠明白这一点。
宋府之中这几日气氛很是紧张,自从数日前宋楠死在江西的流言传到京城后,宋母胆战心惊了数日,暗地里哭了十几次,身子也不大好;虽然宋府妻妾们都认为不看到宋楠的尸首她们绝不会相信宋楠会死,但消息传得满天飞,各人心头都甚为恐慌。
宋楠回京后,惊喜之余,众人紧接着又是担心,因为宋楠又要领兵出征了,每一次的出征众妻妾都揪心牵肠,毕竟上战场便是生死搏杀,宋楠又是个喜欢冒险的人,遇到性命之忧也不是一次两次,难免会有闪失之时,如果真有那么一天,众人皆不知该如何面对了。
宋楠虽然甚少在府中闲坐,但他明显能感觉到这种气氛,于是在出征之前他特地抽出半日空闲,召集家中众人团聚一堂,一来表达愧疚之情,二来安抚众人不安的情绪。
这一次,宋楠特意将朱凤桐、杨蔻儿也请到府中,若非朱秀芙无法公然前来的话,宋楠都想将她也请到府中相聚,在宋楠看来,这些都将是要陪伴自己一生的女子,都有过肌肤之亲,理当在适当的时候,表明自己的心迹。
宋府后宅花园中,一张长条桌摆在返青的草地上,雪白的桌布上摆着各色点心果肴,虽然只是刚刚到了二月,但今年的春天来的挺早,午后的阳光里满是温暖和安适,偶尔竟有蜂蝶嗡嗡在耳,让这一刻的时间变得悠长而闲适。
宋楠扶着宋母坐在长桌一端,然后一一陪着盛装的众女入座;虽宋楠多次强调在府中不必拘泥所谓的名分地位的排名,但众女自己心里有一杆秤,她们自己知道自己的位置,所以落座也很讲究。宋楠右首边是国公夫人张珮媗,左手第一的位置很有讲究,本来按照进门的先后该是陆青璃坐着,但众人皆知宋楠心头最爱是戴素儿。
但戴素儿死活不愿坐在那里,戴素儿心里其实清楚的很,表面上看,宋楠最喜欢自己,但其实该坐这个位置的不是她戴素儿,而是叶芳姑。不仅是年纪最长的缘故,叶芳姑其实才是宋楠最敬重的一位,也和宋楠经历过生死考验,在内心之中,叶芳姑才是宋楠离不开的人,以戴素儿的聪明,她自然不肯为了这个位置而招致言语。
叶芳姑被戴素儿和陆青璃按在宋楠身边坐下,宋楠微笑不语,对家中妻妾的乖巧和融洽,宋楠颇为得意;一个个的看去,自己身边的女子各有特点,她们都有一个共同的优点便是识大体懂道理,绝不会在这些事上斤斤计较。也许这也得益于自己府中开明的作风,从不搞等级压制这一套,否则像自己的母亲那样,在当初蔚州的等级森严的宋府之中,为了争一个侧室的位置都不可得,那种氛围下,家中女子争宠争夺位置,怕也是清理之中吧。
没有宋府名分的朱凤桐和杨蔻儿坐在长桌的另一侧,陪着她们坐的是两人身边的丫鬟;两人对能参加宋府的家宴已经很是满足,宋楠回京数日,她们都没有和宋楠照面的机会,也不好特意跑来宋府见他,能在这种场合出现,便是表明了宋楠的态度,那是把她们当成自己人了,对于这一点,宋府上下心中也有共识。
落定之后,宋楠首先起身,朝宋母深深鞠了一躬道:“娘亲在上,孩儿这里给您赔礼了。”
宋楠叹了口气不做声,宋楠道:“孩儿最近呆在府里的时间太少,陪伴母亲的时间太少,外边还有些别有用心之人造出谣言来让母亲大人揪心,孩儿实在是不孝啊,请母亲责罚我吧。”
宋母明显有些老态了,但其实宋母实际年纪只有四十多岁,看上去却像是五十多岁的人了,宋楠看着她也有些揪心。按理说母亲自打自己来到京城之后过的日子也算是安逸,怎地便老的这么快;或许是自己每日在风口浪尖上飘摇,老母揪心过甚?又或许是年轻时便丧夫,守寡二十多年,得不到爱情的慰藉,人也老的快?
“儿啊。娘老了,很多事都想不明白。你每日奔忙不休,娘知道你也很难,自打进京以来,你可曾跟我们过了一个消停安逸的新年么?娘不是计较什么,娘记着你这些年来在府中过的节日,七年来,你和家人一起渡过的上元节、元宵节、重阳节有过几回?也许娘不懂你的心,但娘今日当着媳妇们的面说句重话,娘不喜欢现在的你,娘甚至有些后悔来到京城,娘多么怀念在蔚州小石桥宅院里的日子。”
全场寂静无声,宋楠垂着头不语,心中深的赶到愧疚。
宋母眼中薄雾蒸腾,眼望别处轻声道:“那时候我们一家人的日子虽然艰难,也许吃的穿的没现在这么好,但我们一家子天天能见到,大家平平安安的住在一起,左邻右舍也都和睦,娘很满足。可现在,你一年三百六十五日,能有几天是在府中渡过?不在家的时候必是在外征战,你可知道家中人有多么担心么?打仗有什么好玩?为什么你总在打仗?再看看家里,你的儿女都已经齐膝了,你可有一次抱着他们,带着他们出去看看花灯,去逛逛京城?媳妇们都很贤惠,但她们口中不说的话娘替她们说,你以为你的职位越高,爵位越是尊荣她们便越开心么?娘是女人,娘知道最开心的事情莫过于你陪着她们哄着她们。”
座上众女眼圈发红,婆婆的话算是说到她们心里了,若说早几年,她们还为宋楠的不断进取加官进爵而欣喜,也带着某种虚荣的心境来享受的话,现在的她们则更渴望和宋楠能够相守相拥,心境早已不似以前了。
这些话杨蔻儿和朱凤桐也甚有感触,两人和宋楠之间见面的机会更少,见了面也是偷偷摸摸慌慌忙忙,特别是朱凤桐,之前强自克制还好,自从和宋楠有了那月夜之亲后,她心里的激情如火山喷发一般的不可遏制,对宋楠可谓是相思如狂,每日若不打听宋楠的行踪,若不知道他在做什么事情,那一天便无法渡过。听到宋母的这些话,朱凤桐眼中泪水忍耐不住的落下,一旁的青鸾忙递过手帕让她擦去,免得在众人面前失礼。
宋母叹了口气续道:“以前在蔚州,娘和周围的乡邻们关系甚好,现在倒好,府里府外都是护院和兵马,出个门都有几十人跟着保护,跟路边人说句话都不成。蔚州来的乡亲们虽然在府中做事,但他们已经不敢跟老身说话了,每一说话,必是鞠躬点头嗯嗯呀呀,娘不知道这是怎么了?若说这便是你辛苦为我们挣来的,娘真的不知道这些东西要着何用?也许娘老了,娘的想法也落伍了,娘今日所言也许你听着不顺耳,但娘憋着这些话在心里太久,今日总算是说出来了,你开心也好,不高兴也好,娘总是说了。”I1292
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