次日天亮,鸡鸣声响起,范弘道醒了过来。入城之后该怎么做,他心中已经有了计较,但现在最大的问题就是怎么避开城门口可能存在的骚扰拦截,顺利进入城内。
本来与李小娘子两人分开,减轻明显性,各自混进城去是比较不错的选择。但是李小娘子在这个问题上犯了倔,死活不愿意分手,范弘道只能另外再想办法,直到此刻仍无头绪。
入城之事且放一边,既然在这里借宿了一晚,这时候理当去感谢主人家。正好有个年轻人送了一盆粥过来充当早膳,范弘道便请这年轻人引领着去拜谢主人家。
原来这主人家姓田名存义,家中有几亩地,算是个中等殷实耕读人家。主人也是读过书的,只不过到了五十岁也没什么成就,但却对读书人存有敬意,所以昨晚才会收留投宿的范弘道过夜。
范弘道便掏出银钱作为报酬,却被田存义拒绝道:“外门客房本就闲置,留宿先生也是物尽其用,并未给我家增添什么麻烦,故而不须如此多礼。”
范弘道心存感激,与田存义闲谈了几句,却听门外有喧嚣之声,询问道:“田兄今日家中有事乎?”田存义叹口气道:“些许小事,不足挂齿。”
范弘道再三追问,田存义才答道:“如今已经是秋后,官府开始派差。里长与我素来有怨,差役落在我家,怎奈家中长子有事外出,难以出差。我欲以银钱代工,里长却只是不许,故而委实难以应付。”
随后他又解释道:“今日是解送差役去县衙时候,所以里长又来家中搅闹,不想惊扰了贵客。”范弘道恍然大悟,京师各种名目的差事繁多,需要大量人力,所以经常由县衙从京师百姓里征发差役,派差派到田存义家也不奇怪。只是这里面具体执行起来有很多可变通之处,但这里长却并不通融,就
十分没人情了。正想着,范弘道抬眼看到有个三十多岁的高壮汉子站在门首,身后还有十余个探头探脑的人。这汉子指着身边的人,对田存义喝道:“如今除了你家,人都已经齐全,现在要汇集送到县衙去!让你家出差的
人出来,然后速速上路!”
然后这汉子又打断了田存义的解释:“不要说你家现在无人可派,若你那儿子不在,就请你代替走一遭!官府有急事,要人不要钱,按规矩你家总要有个活人出来!”
田存义气得胡子都发抖,他现在都年过半百,若去官府服劳役,最少也得要半条命去。
范弘道便明白,这汉子八成就是里长了。话说京城是分成了两个县,东半边是范弘道所属的大兴县,而西半边就是宛平县。现如今所处位置在西城郊外,当然属于宛平县管辖范围。
虽然范弘道是在大兴县南城分署挂职做事,但报出名头去,在宛平县县衙也该会有几分面子,毕竟两个县衙互相打交道的时候实在太多了。又看了看出差服役的队伍,听到里长说现在就要进城送到县衙去,范弘道忽然有了计较,决定利用一下这件事。他对李小娘子使了个眼色,然后走上前去,对里长说:“多大点事情,你在这里大呼小叫什么
,端的是无礼之极!”
里长冷不丁遭到个陌生人冒出来斥责,狐疑的看着范弘道,开口问道:“阁下是何人?为何在这里?”范弘道傲然说:“在下自外地来京城的游学读书而已,免贵姓范,昨日出城误了时辰暂时借宿于此处。”
里长听说是个读书人,没有擅自造次,不动声色的继续问道:“不知范朋友住在城中哪里?”范弘道答道:“南城如归客栈!”
听到这个答案,里长脸上泛起轻慢之色。来京城的读书人太多了,有的人十分不好惹,亲朋故旧很有势力,说不定就认识什么高官显贵;但有的人就可以无视了,作为地头蛇根本不用在乎。这里长盘问范弘道住处,就是旁敲侧击的摸底,听到这人说住在南城如归客栈,他就可以断定,这个读书人没什么势力。有钱有势的读书人,最起码住在内城而不是鱼龙混杂的南城,或者直接借住在同样
有钱有势的朋友家,或者是同乡会馆里。
只有没根没底的穷书生,才会住在外城小客栈,所以里长可以判断,眼前此人不用太在意。“就算你读着圣贤书,也不能干涉官家的事情,更不用想空口白牙一句话,就免掉田老头的差役!”
范弘道仿佛也被气到了,火冒三丈的指着里长喝道:“在下要找你们县尊论论理!”
里长撇撇嘴,很无所谓。这小书生八成是在地方上习惯了受人尊敬,却不知道京城水有多深,京县县尊哪有功夫和一个没名没势的小书生论理,也根本不会理睬这种鸹噪杂音。
京县事务千头万绪乱如麻,如果随便一个小书生的唠叨都要听,那什么也不用干了。再说县尊派下来的事务,说到底还是要靠他们这些地头蛇安排妥当的!
“你想论理,就去县衙找县尊去,不用与在下罗唣。”里长嘲弄说:“但今天田老头家这差役,必须要带走一个!”范弘道咬牙说:“在下跟你走!”
里长故意大惊小怪的说:“啊呀!你可是读书人,怎能跟着差役走!”范弘道愤愤的说:“到了县衙见到县尊再说,大不了在下就代为服役!说到做到!”
田存义急切的连忙拦着范弘道说:“何必如此何必如此!有辱斯文啊!”范弘道慨然道:“在下受了昨夜收留之恩,理当有所回报!”
李小娘子也想凑上来,但范弘道猛打眼色,阻止了李小娘子来凑热闹。田存义跺着脚唉声叹气:“不想牵连到范先生了!在下也要去县衙,怎能让你代役!”
范弘道没有拦着田存义,却对李小娘子道:“我先随着差役队伍走,你在后面随着田老翁一起走,县衙那里汇合。”李小娘子这才恍然大悟,范弘道原来是想借此夹在服役队伍里,借着官差名义蒙混进城。