沉郁的心绪盈满胸口,秦素觉得呼吸有些不畅,起身将窗扇推开了一些。
寒风争先恐后地挤进房中,秦素瞬间被吹了个透心凉。
便在此时,门帘“啪嗒”一响,旋即便响起了锦绣轻快的脚步声。
“女郎,蜡领回来了。”她语声欣然,不乏邀功与讨好。
“你这又是去了哪里?如何这样久才回来?莫不是亲手去融蜡了不成?”秦素转首半嗔半喜地道,语气倒没多少严厉,还有些许笑谑之意。
锦绣觑了一眼秦素的脸色,方赔笑道:“女郎恕罪,姑太太在东华居说话,我等了一会才领到了兑牌。”
秦素“唔”了一声,随意地点了点头,便探手将窗扇合上了一多半儿,复又继续去看案上的书卷。
锦绣眼珠转了转,上前两步,压低了声音道:“女郎,我听东华居的阿秋说,府中要办族学了呢,女郎可知此事?”
秦素早将耳朵竖得高高的,面上却仍是一派闲淡的神情,翻了一页书,漫声道:“嗯,太祖母说过此事的,说是要开办族学。”语罢又转首盯了锦绣一眼,语声微冷,“此事你听过便罢,可再不要往外说,不然我告诉太祖母去。”
秦素语气中的威胁之意,锦绣根本就没注意到,她整张脸都写着“我知道的比你多”,此时更是将声音又压低了两分,低声道:“女郎说的是前几日/的旧事了。我今日听说的却是,萧家族学关停了,何郡相家里可能要办一所新族学,姑太太便是来说这件事的,说是我们府要与何郡相家一同办学。”
秦素翻动书页的手,略略一停。
何家要办族学?
就算她前世再糊涂,关于族学一事却是记得极清楚的。何家根本就没办过族学,秦世芳更从未提及此事。
一阵寒风拂面而来,秦素握了握冰冷的手指,将书页翻过了一篇。
纸张上浸满了冷风,寒意缭绕,若有实质,沿着那粗糙的纹路缠上她的指尖。
她蓦地记起,在那个寒雨如烟的薄暮,在连云田庄简陋的草堂中,她的指尖摩挲着的,亦是微温而粗糙的书卷。
秦素无声地舒了一口气。
她确然改变了一些事,而在改变的最初她也料到了,这改变会带来另一些事。
非她所知,却是,顺势而生。
三卷珍本已为程家所得,左思旷断了一条捷径,又树起了一个劲敌,于是便转寻别路,再图登顶之法。
与何家合办族学,清流向学的名声是何家的,登高升官的好处是左家的,至于秦家,便是出钱又出力的那个了,或许,还能得一些薄薄的微名。
秦世芳,实乃举世第一的贤妇。
秦素点了点头,看向一旁的锦绣,面上是恍然大悟的神情:“原来如此。”复又嘉许地一笑:“还是你知道得多。”
略带了一丝羡慕的语气,含在似有若无的情绪中,足够令锦绣露出得意的笑容。
这样消息灵通的使女,确应好生留下才是。
“女郎过奖了,我也就是喜欢到处跑一跑,听些闲话而已。”锦微微垂首,颊边酒窝微现,显然,秦素的夸奖令她颇为欢喜。
“罢了,将蜡搁好了,你也快些去歇一歇。跑了这一趟,辛苦了。”秦素柔声说道。
锦绣躬身退了出去,眉间皆是欣然,全不知在她的身后,秦素的面色已于瞬间阴沉如寒冰。
牵一发而动全身。
她没料到,这牵一发之后的后续,会来得这样快。
那三卷珍本转换了主人,于是,秦世芳便在这大年下之时,不辞辛劳地跑来做说客。
吴老夫人对秦世芳言听计从,林氏也正可惜着萧家族学关停,何家之势比萧家更强,太夫人也未必不会动心。毕竟,秦世芳的提议无论从哪个方面去看,皆是于秦家有好处的。
秦素凝视着眼前被冷风吹动的布帘,千百个念头在心中飞转,秦家、何家、左家、萧家……
便在这走马灯般的思绪中,一张婉约的脸,蓦地跃入脑海。
秦素翻书的手陡地一停。
“阿栗进来。”她搁下书,起身打起帘幕向外唤了一声,旋即回到案边坐下,飞快地将前后诸事盘算了一遍,确认有无遗漏之处。
“女郎。”阿栗很快应声出现在门外,向秦素躬身行礼。
秦素招手唤她来到身前,避开众人耳目悄悄吩咐了她几句话,阿栗一面听一面点头。
“……便是如此,可记下了?”吩咐完后,秦素又问道。
阿栗点头道:“记下了,不会忘的。”
秦素拉住她的手握了握:“全凭你了,快去快回。”
望着秦素神情郑重的表情,阿栗心中陡然生出一种陌生的感觉,便像是千斤重担加身,那沉沉的分量,既叫人害怕,却又叫人勇气倍增。
“女郎放心。”她压低了声音说道,神情与秦素一般郑重。
秦素不再多言,只向她笑了笑,便放她离开了。
两刻钟后,西华居的正房西次间里,便传来了“呛啷”的一声脆响。
“夫人小心。”阿柳轻声惊呼,忙不迭上前,扶住了钟氏冰冷的手。
钟氏就着她的手坐缓缓回榻中,眉间怒意一闪,复又淡去。
“叫人来扫干净了,莫要留下残渣,割伤了人便不好了。”她柔柔语道,温秀的眉目恬淡如画,是最慈心的女主人模样。
两个素衣小鬟轻手轻脚入得房中,将一地碎陶片清扫干净,钟氏的手边已经换过了一盏新茶。
她捧起陶杯,目注着盏中混浊的茶水,耳边似又响起方才阿絮的禀报:“……姑太太方才与吴老夫人、东院夫人一起去了德晖堂,说是要与何家同办族学,还说……由何家挂名,秦家出钱……”
钟氏捧杯的手一颤,茶水泼溅,湿了她一角衣摆。
才算计过她的儿子,秦世芳这么快就又把主意打到娘家头上来了?真是好快的手脚。
据说,之前秦世芳着力要找的那三卷珍本,也是为了给左思旷铺路,走何家的路子攀附汉安乡候府。如今那三卷珍本没了着落,她便又生出了新的法子,转而叫秦家拿出大笔钱财来巴结何家。
她凭什么?
一个出嫁多年的小姑,凭什么一而再、再而三地拿着娘家的人、娘家的钱、娘家的物,为去夫家谋利?
这世上,怎会有如此厚颜之人?
还有那吴老夫人,为了自己的女儿,怕是赔上整个秦家也在所不惜。
这一对母女为何不干脆改姓左?(未完待续。)手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。