佩妮伯爵带着亲信畏罪潜逃,虽然带走大量的珠宝首饰金币和魔晶石,却丢下了几座庄园和大片领土。
这位女伯爵出身于柯林斯城非常有声望的豪门贵族,从父亲手中继承了爵位,虽然是一介女流,但是也曾率领家族私军参加过位面战争,并且凭着家族军队的骁勇,还未自己拼下来伯爵的身份。
这位佩妮伯爵年轻的时候情.人众多,丈夫是位没落的小贵族,如此不对等的身份让他根本无法约束佩妮伯爵,这也是他们夫妻最后决裂的主要原因。
人到中年的佩妮伯爵忽然间转变了性格,她放弃了骄奢淫逸的生活,随后就跑到庄园里面过上了避世的隐居生活,有人说佩妮伯爵的生活已经沉淀了下来。
谁都没想到在她的一处最偏僻的庄园里,居然支持这一群黑魔法师搞学术研究。
如果在平常的时候,佩妮伯爵这种行为最多就是判定成支持黑魔法隐修会,会被魔法工会列入黑名单,贝纳行省的众议院可不会无聊到因为这个去惩处一位女伯爵。
但这位佩妮伯爵赶上的时候不太好,麦克唐奈领主串通黑魔法隐修会独立干布位面的余波还没有平息,她这边的研究所就暴露出来,别说她只是一位伯爵,就算她姓氏改成纽曼,也未必能从这种事情中全身而退。
苏尔达克没想到这位佩妮伯爵居然能这么果断,居然舍弃了这么大的产业,随后便踏上逃亡之路。
苏尔达克亲自赶到耶齐皮亚斯庄园,接手佩妮伯爵在这里的所有产业,除了庄园之外,还有大片土地、山林、两条河流和一座并不算大的湖泊,因为耶齐皮亚斯庄园里还住着六百多名农夫,他们都租了佩妮伯爵的土地,现在这些土地上的农作物还没有成熟,但是土地却已经易主,所以这次海瑟薇、比阿特丽斯也和苏尔达克一起来到耶齐皮亚斯庄园。
她们负责接手产业,苏尔达克则需要到巡查这片新的领土。
就在海瑟薇和比阿特丽斯抵达耶齐皮亚斯庄园,从魔法篷车里走下来那一刻,阿芙洛狄才踏进了虚空之门,结束了这长达一周多的漫长召唤之旅。
……
马车停在庄园里面原本属于佩妮的那座庭院,这座庭院几乎占据了整个庄园的四分之一,位于庄园靠近崖壁的角落,这些房子四周有四座圆顶的瞭望塔,可惜由于长时间不住人,墙壁和屋顶的瓦砾间都长出了一些荒草。
萧索,是整個院子最大的特点。
尽管海瑟薇和比阿特丽斯已经做好了心理准备,可是当她们两个踏进院子,还是忍不住用手掩住了嘴巴。
前院花园里的荒草已经长得足有一人多高,就连很多树木和灌木丛都被荒草吞噬其中。
“这里可比我们想象中的还要荒芜,我宁愿在帐篷里住一晚!”比阿特丽斯对海瑟薇小声说道。
一行人走到院子里的一座雕像旁,苏尔达克用手里的阔剑斩断了一些石缝里的荒草,马车夫这时候已经推开了房子的大门,大门上面的灰尘‘噗噗’飘落下来,顿时洒到马车夫的头顶上。
这座宅院位于庄园的西北角,前面院子已经彻底荒废,后面的墙壁居然是直接从峭壁边缘砌上来的,很多窗口都建有半圆形的露台,从露台上刚好可以看到石崖下面的猎场。
如今埃德加所率领的重甲步兵团就驻扎在山崖下面。
客厅里的家具都用亚麻布罩了起来,到处都落满了灰尘,海瑟薇和比阿特丽斯只能让侍女跟在后面,将带有花边儿的宽松裙摆统统提起来。
房子里面脏得几乎都没办法落脚。
“达克,我们要在这里住上几天?”比阿特丽斯有些担忧地问道。
海瑟薇却是拉着比阿特丽斯的手,对着身后侍女吩咐道:“你到外面去让人把庄园里的农夫们全部召集起来……”
一名侍女连忙行礼并走出院子。
海瑟薇将落满灰尘的窗帘挽起来,推开窗子就看到远处连绵起伏的山景,然后说道:“等我让人将这里清理出来,一定会是座不错的山庄,来吧,让我们去看看哪里才是睡觉的地方。”
除了满是灰尘之外,这些房间并没有别的缺点,另外那些能看到山景的露台,也是这里最增色的地方。
没多久那位侍女便走了进来,说是所有农夫都已经等在院子外面……
农夫们也是听说这做庄园换了新主人,见到有魔法篷车赶到这里,便纷纷从各自的田地里跑了回来,等待着庄园新主人的召唤。
苏尔达克查看了一下这座房子之后,便带着古力特姆和几名骑兵离开庄园,他需要沿着领地的界碑四处看看。
海瑟薇让人将宅院大门打开,她和比阿特丽斯站在宅院大门口,望着不断匆忙聚过来的农夫,她先是等了一小会,才迈步走到最前面,对着聚在宅院门口的数百农夫说道:
“这里的土地,森林,山川,河流,湖泊,现在都是属于苏尔达克伯爵。”
“你们以后也将要从我们手中租赁这些土地,我希望你们在这片土地上的收获足够你们生活,不过你们不必担心,这里的土地租赁费用将会保持原样。”
“另外我必须要说明一下,在我的庄园里,我不希望看到盗窃,斗殴,诈骗,抢占他人财物,如果有人处罚这些条例,只要传到我的耳中,我就会还不客气的将他赶出庄园。”
“这里需要四名女仆和一位花匠一位工匠。”
“女仆只要我们在这儿的这段时间,才到这里工作。”
“花匠和工匠平时只需要一周来这儿一次,负责修剪花园里的草木,修缮那些长草的石阶,破损的墙壁和屋顶等等。”
“你们当中有谁愿意来?”
海瑟薇看向面前的农夫和农妇们,大家对海瑟薇还比较陌生,一时间也不知道应该怎么做,都在迟疑着。
“我需要有人来为我打扫这里的卫生,有谁愿意来工作,就可以免除家里的土地租金……”
海瑟薇随口这么一说,人群中立刻出现了一些骚动。
随后一群妇女争抢着挤出人群,并且还拉着自家的女儿,她们在台阶下眼巴巴地望着海瑟薇,纷纷表示愿意为海瑟薇夫人工作。
海瑟薇从中挑选出了四名年轻的姑娘,随后又选了十名看起来身体十分壮实的农妇和十名农夫,便让他们进入宅院里。
农夫们负责收拾院子里的杂草,农妇们负责打扫房子里的卫生。
这二十名农夫和农妇只是临时雇佣过来打扫卫生的,海瑟薇准备在这些农夫当中挑选出一名适合管理花园的园丁。
至于四位年轻姑娘就是这里的侍女,她们平时都可以住在家里面,只有海瑟薇和比阿特丽斯来到这里度假的时候,才会到宅院这边来做事。
收拾了一天的时间,十名农妇和七名侍女才把一层客厅、厨房和二楼四间卧室打扫干净,等到晚上的时候,海瑟薇还利用宅院里的厨房,准备一份很不错的晚餐。
苏尔达克到了很晚才赶回来……
双头食人魔古力特姆回到宅子里,发现一只大铁锅里装满了煮软烂的牛肉土豆,一身疲惫瞬间消除,一边大赞厨娘的手艺,一边感谢海瑟薇准备的丰盛晚餐。
苏尔达克将战马拴在院子西侧的马厩里,马车夫连忙接着给马饮水并喂草料。
夜晚,耶齐皮亚斯庄园的夜空群星闪耀,林间传来一片吵杂地虫鸣。
苏尔达克看着已经清理出大概模样的前院花园,到处都充斥着泥土的味道,一些荒草堆积在院子里,还没来得及清理出去。