华灯初上,尚海波婉言谢绝了倾城公主的留宴,告辞出了镇西候府。有些心事重重地回到自己的府第,而在候府之中,倾城公主仍然独坐在房中,出神地看着跳跃的灯火,甚至一个青衣人从房中藏身处走出,坐到她的对面,她仍是一无所觉。
“公主殿下!”那人轻轻地叫了一声。
倾城霍然一惊,抬起头来,看着对方,紧绷的面容稍稍放松了一些。
“袁大人!”
袁方微微点头,“对于尚海波,公主有什么想法?”
倾城摇摇头,“尚海波此人,可利用而不可能引纳,他不可能投靠我们。”
袁方道:“公主说得是,以往我们都判断错了,自从公主来到定州,摆明车马一直支持公主的定州大臣便只有他一个,一直以来我们都认为此人心中或多或少是对大楚朝廷有些忠心的,但现下看来,却是错了。此人是有着他自己的政治抱负的,很可惜,他认为眼下的大楚不能让他实现他的抱负,而李清李大帅却给了他更广阔的政治舞台,让他能一展所能,这便足以让他对李清李大帅死心塌地了。”
倾城叹道:“可惜这样的人才,当初却不能为朝廷所用,反而让他远走边荒,终成朝廷大患,此乃丞相之责也。”
袁方失笑,“公主的看法太偏颇了,大楚地域广阔,人丁亿兆,所谓人才更是辈出,山野草莽之间,不知有多少英雄豪杰埋没其中,直致老死也无人问津,区区一个尚海波又算得什么,他只不过是运气好,碰到了一个赏识他的李大帅而已。真要说起来,才能上远超他的人恐怕也不在少数,只不过这些人无人赏识,无法出头而已。”
倾城道:“袁大人,有时我也觉得很是奇怪,我家大帅发迹之初,无兵无将,可说是一无所有,但你看看他现在,我就不明白,为什么他选中的人一个个都这样厉害,难道他当真是先知先觉?尚海波路一鸣就不说了,但你瞧瞧过山风,一介山匪而已,但现在,焉然是能独挡一面的帅才,骆道明,揭伟,许云峰,以前都不过是撮尔小吏,但在他的手上却焕发出极大的能量,如今都成为了定州的鼎臣。这仅仅能用一个运气好能概括吗?”
袁方叹了一口气,“李大帅此人,是我见过的最厉害的人物,文治武功,都是当世绝佳之人,不能不让人佩服的五体投地,至于他手下这些人,呵呵,公主,那倒不是李大帅能洞察先机,而是在于李帅设置的运作机制,在李帅的这套体制运作之下,能力差的官吏自然而然就被淘汰下去,只站起来的都是精英之辈,公主看到的是一个个被大帅发掘出来的埋没的英才,却没有看到在这套机制之下,更多的人被打压下去了。”
倾城眼睛发亮:“也就是说,未来的大楚,也可以套用这种机制来发现人才,栽汰劣员?”
“公主,李大帅如今统治的不过区区数州之地,而且在这些地方,他的威望至高无上,说一不二,所有政令极易推行,而大楚地域何其广大,想要推广这些机制何其难也,这是一项浩大的工程,可不是一声令下就可以施行的,便如李大帅当初在定州实行新政,陛下也曾问过他可否在全国推广,您知道李清当时是怎么说得吗?”
“他怎么说?”
“自取灭亡!”袁方笑道:“当然李大帅当初说得很委婉,但中心意思就是这样。”
倾城的眼神又慢慢黯淡下来,“既然如此,皇帝哥哥费了这么大的心力又有什么用?即便获胜,不过让大楚又苟颜残喘数十上百年而已,最终还是会走上今天这条老路。”
袁方脸色郑重起来,眼里闪烁着锐利的光芒,“自古以来,世上没有不灭的王朝,想要打造一个传承万世的帝国,何其难也!但我们正在做,路要一步一步地走,也许我们这一辈子只能做一件事,但只要大楚的历代皇帝坚持不懈,每人做好一件事,大楚传承万世也不是没有可能。”
“陛下雄才伟略,袁方纵观史书,从来没有一个帝王能如陛下这般雄才大略,甘愿舍其自身一切来为大楚谋万世基业,也许终陛下一生,终我袁方一生,我们只能做到一件事,但这却是最难的一件事,做到了,大楚便又会有上百年甚至数百年的时间来一步步完善发展。万事开头难啊!”
“是打破旧有的藩篱吗?”倾城问道。
“不错!”袁方站了起来,在房里踱了几步,侃侃而谈。
“大楚如今已是千疮百孔,朝廷政令不出洛阳百里,广大地域,豪门世家,地方军阀割据,阴奉阳违,各行其是,想要重振大楚,第一步便是将旧有势力打碎,揉乱,才有重建的机会,这就是皇帝陛下制定个计划的初衷。为了这个,陛下隐身,首辅陈大人如今仍是身陷牢狱,生死不知。虽然付出了巨大的代价,但眼下看来,却是进展顺利,一切都按着陛下的意愿在向前发展,除了…”
倾城道:“除了大帅这个意然崛起的势力,是吗?”
“是的,当初陛下虽然看好李清的发展,也力所能力地给了他帮助,但万万没有想到,李清居然有如此能力,发展之速,让所有人始料不及,如今反而有些尾大不掉之势了。”袁方坦然道。
“皇帝哥哥冒奇险而为之,难道就没有想过会为他人作嫁衣裳么?”倾城幽幽地道。
“谋事在人,成事在天!”袁方双手一摊,“不如此,大楚也会在数年之间轰然倒塌,既然如此,何不奋起一搏?更何况,现在事情还在我们掌控之中,萧氏叛逆,覆灭在即,宁王自大,更是朝不保夕,大楚兴盛之曰不远矣!”
倾城长叹了一口气,下意识地抚摸着高高隆起的腹部,道:“定州呢,大帅呢?你们是作何打算?兵戎相见?以我看来,只怕你们不是对手吧?”
袁方深深地看了倾城公主一眼,“定州兵锋锐利,的确让人难撄其锋,观其兵势,我也是胆战心惊,李清出兵北伐,不出意料,将会取代吕氏控制北方,甚至连东方也会落入他手,他将成为陛下重整河山的最大障碍。”
顿了一顿,袁方接着说,“但军事永远都只是政治的辅助手段,我们要解决定州势力,最后依靠的可不是军事手段。”
“想依靠我么?”倾城轻笑道,“你也了解我现在的处境。”
袁方笑道:“定州势大,但内部也并不是铁板一块,我与陛下思谋良久,在某一个时段挑起定州内部动荡才是最佳的解决办法。而公主你,却的确是这其中最重要的关节。”
倾城摇头道:“大帅在,任何矛盾都将被掩盖,都将被大帅强力抹去。在定州,没有人敢挑战大帅的威权。不看别的,就看清风如此强势的人物,在于尚海波的争斗中,只是因为他一句话,清风便步步退让。”
袁方眼中闪过一丝杀意,“既是如此,当然就要让他消失。”
“你们想要刺杀他?”倾城失声道。
“刺杀?”袁方摇摇头,“谈何容易?不提李清本身武功高明,防护森严,单单想要接近他,便困难之极。此事却要着落在公主身上。”
倾城霍然色变,怒道:“你想让我杀夫么?”
袁方淡淡一笑,“公主殿下息怒,即便公主殿下与李大帅同床共枕,实有大把的机会刺杀李清,但您真要如此做,我反而要劝阻了,此乃下下之策。”
“那你为何说此事着落在我身上?”倾城余怒未消。
袁方道:“您当真如此做了,第一,您首当其冲,绝难活命,陛下对您宠爱有加,岂会允许这样的事情发生。”
倾城嘴角微微一牵,显然对这个说辞不以为然,皇帝哥哥连自己的姓命都舍得,又如何会在乎自己这个妹妹的姓命。
“其二,即便您得手了,李清死了,也只会坏事,李清如今已有长子,公主杀了李清,定州仍然有主人,反而会激起定州势力同仇敌忾之气,上下一心,团结协作,兴复仇之师,而普天之下,也会因为此事而不耻皇室为人,皇室威望,会因为此事一跌千丈,民心民望,虽然看不见摸不着,但的的确确可以左右一个朝代的兴衰啊!陛下岂会做此不智之事。要知道,李清平蛮,在大楚民间声望那可是极隆的。到时即便动手,也绝不会让公主殿下手上沾上一点血腥,而且李清死后,陛下还要指望公主殿下出面收拾局面呢!”
“既然如此,又如何解决李清的势力?”
袁方道:“如今时机还远远没有成熟,更何况,陛下还对李清抱有一丝希望,如果李清愿意臣服,陛下即便以世袭罔替的铁帽子王相酬也在所不惜,以李清之能,如能辅助陛下,则打造大楚万世基业便可以加速不少啊!”
倾城默然,她心中何尝不是如是之想,但这有可能吗?
“李清如不能臣服,一旦时机成熟,我们便会启动计划,眼下我与陛下正在筹谋之中。”袁方直视着倾城,“公主殿下,陛下希望你能以大楚为重,以皇室最高利益为重,陛下连皇位都舍得,难道你便舍不得一个丈夫么?”
倾城痛苦地低下头去。
袁方眼中露出一丝欣慰的光芒,从袖筒之中摸出一张纸来,“公主殿下,这是我们伏在定州集团内的暗子,公主记下他们的名字。”
倾城拿过纸条,只看了一眼,便骇然色变,“怎么可能,他……”
袁方笑道:“职方司成立上百年,在我手中也有十数年经营,岂能没有几枚重要棋子,只不过我也没有想到当初一个不起眼的小卒如今也有如此成就罢了。只怕此人现在也不肯承认自己也是职方司一员吧?公主有机会,不妨敲打他一番。”
见倾城已看完纸条,袁方拿了过来,凑近灯火,将其烧成了灰烬。
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