麦克和他的车组是幸运的,因为车辆故障,麦克驾驶的坦克没能及时参战,幸运躲过德军第一波攻击。
幸运之神没有眷顾麦克太久,麦克车组缺少必要的工具,故障一直没能排除,车辆依然停在原地。
漫山遍野的溃败美军从前线退下来,炮手詹森惊慌失措。
“我们也跑吧,一切都完了——”詹森扔掉手里的扳手,转身就想跑。
“站住,如果你敢逃跑,我会亲手毙了你!”麦克拔出手枪,他不允许自己的车组出现逃兵。
“可是我们又能做什么?”詹森停下脚步,他知道麦克说到做到。
“就算我们失去动力,依然可以当做固定炮台使用,现在回到自己的位置上,炮弹上膛,准备战斗——”麦克爬到坦克上,用望远镜向远处观察。
德国人的坦克还没有出现,视线内都是惊慌失措的美军官兵。
一辆装满弹药的美军卡车慌不择路,陷入路旁的沙坑。
驾驶员猛踩油门,卡车不仅没有开出来,反而越陷越深。
远处沙丘顶部,已经有德国人的坦克出现。
卡车司机放弃,推开车门跳下来拔腿就跑。
一辆2.5吨运兵卡车从弹药车旁边经过,车上载满了美军士兵,有几个士兵没能挤上卡车,脚踩车厢抓住车棚上的钢筋挂在卡车上。
道路并不平整,卡车经过一块石头发生剧烈颠簸,一名美军士兵失手掉落。
卡车根本没停,继续全速狂飙。
掉下来的美军士兵刚爬起来,就被另一辆来不及刹车的卡车撞倒——
不是来不及,是根本就没刹。
“拜伦,目标正前方的德军坦克,准备射击——”麦克向炮手下令。
“先生,我看不清——”关键时刻,拜伦的75毫米炮根本派不上用场。
“扔掉你那该死的潜望镜,把炮管对准德国人的坦克,如果你还没有瞎的话。”麦克意志坚定,办法总比困难多。
“真希望我瞎了——”拜伦疯狂吐槽。
轰——
75毫米炮终于开火,可是并没有击中。
“再来!”麦克不气馁,75毫米炮的精度不足,这也是老毛病。
这时候大部分美军坦克都在疯狂逃窜,根本没能力阻止德军坦克的进攻。
麦克的“格兰特”,在滚滚钢甲洪流中异常突出。
对面的德军四号坦克突然停下来,炮塔开始转动。
轰——
75毫米炮再次开火,这一次终于命中德军坦克,可惜依然没能击穿德军坦克的装甲。
轰——
远处的四号也开火。
德军坦克手的射击技术还是很精湛的。
坦克炮的威力也不错。
穿甲弹的效果更好。
“格兰特”彻底悲剧,正面装甲被击穿,炮弹碎片和铆钉在坦克狭窄的空间内疯狂折射,驾驶员和两名炮手直接死亡,供弹手一死一伤,机枪手莫里森刚从顶盖爬出来,就被一枚子弹击中。
麦克没有从顶盖离开坦克,而是从坦克底部的出口爬出。
远处的四号再次开火。
这枚炮弹将“格兰特”剩余的汽油引燃。
麦克来不及抢救受伤的车组成员,加入到溃败的美军中,拔腿狂奔。
韩凯指挥着他的“豹”式坦克抵达战场,看到的就是这样一幅凄惨场景。
梦想着拯救全人类的美国大兵,在抵达北非之后遭到德军的迎头痛击,终于明白战争不是游戏,骄傲自大是要付出惨痛代价的。
信心几乎一瞬间就被击毁,逃命是唯一选择,所有阻碍逃生的东西都被丢弃,行军背包、步枪、沉重的头盔,以及受伤的战友——
很多美军士兵在看到“豹”式坦克的时候,精疲力尽倒地不起,他们这一倒就再也没能站起来。
溃逃的美国大兵太多,以至于堵塞了“豹”式坦克的前进道路,韩凯命令“豹”式开到旁边的沙丘上,为撤退的美军让开道路。
德国人的坦克确实可恶,不紧不慢跟在溃兵身后,使用车载机枪向美国大兵射击。
受伤的美军士兵在地上哀嚎。
四号坦克毫不怜悯,直接从伤兵身上碾过去,履带上滴着血。
轰——
“豹”式的坦克炮直接开火,一公里外的四号直接变成一个火球。
四号F型的正面装甲为50毫米80度,一公里的距离上,“豹”式的主炮可以轻松击穿。
四号的攻击力也不弱,一千米的距离上,可以击穿85毫米厚的均质装甲。
这对于“豹”式来说远远不够。
“豹”式炮塔的正面装甲厚达105毫米,舱体的装甲厚度为80毫米,外面还覆盖了一层反应甲,四号要击穿“豹”式的装甲,得接近到100米之内才有可能。
美国人对于的军队战斗力并不了解,所以吃了大亏。
北非德军对于“豹”式的战斗力同样不了解,战斗全重达到45吨的“豹”式,跟英国人装备的外贸小坦克根本不是一个级别的。
一辆三号向“豹”式射击,炮弹准确击中“豹”式炮塔,却被弹开不知道飞到什么地方。
轰——
“豹”式从容不迫,远处的三号再次变成一团火球。
越来越多的“豹”式地抵达战场,在沙丘上拍成一线。
吨位更重的“虎”式速度慢,还在吭哧吭哧爬坡,等他们爬上来,对面的三号四号更绝望。
这种远远拉开挨個点名的战术,被南部非洲坦克手们戏称为“排队炮决”战术。
时代确实是进步了,从排队枪毙变成排队炮决,武器装备更先进了,战争的本质没有变。
嗡——
数架直升机从“豹”式上空略过,向远处的德军坦克低空突袭。
德国人不管三号还是四号,都没有安装高射机枪,缺乏应对直升机的有效手段。
南部非洲的攻击直升机安装了火箭弹和榴弹发射器,因为没有精确制导,其实对坦克也缺乏攻击力,对步兵却是大杀器。
德国人还是很务实的,直升机刚出现就开始撤退,完全不给直升机屠杀步兵的机会。
梁昊见到弗雷登道尔少将的时候,弗雷登道尔少将狼狈又尴尬。
之前话说的有多满,现在败得就有多惨。
战斗持续不到两个小时,第2军撤到布拉维的时候,损失坦克300辆左右,失踪人员达到近7000人,这其中有一部分人是战死,更多人是被德军俘虏。
第2军一共就三万人,一仗下来减员超过百分之二十,基本上被打残,至少需要三个月休整才能重返战场。
消息传回阿尔及尔,埃森豪威尔异常愤怒,声称要把弗雷登道尔少将送上军事法庭。
自从上一次世界大战期间的列日要塞战役之后,美军从来没有遭受到这么大的损失。
“现在最关键的问题不是追究责任,而是击败艾斯纳姆的德军,我们要拔掉这个钉子。”上将巴顿努力控制,担心多说一个字就失控笑出声。
吉罗上将不说话,视线落在面前的签字笔上。
这签字笔可真签字笔。
亚历山大眉头紧皱,美国人果然靠不住,还是南部非洲比较靠谱。
美国参战的时候,英国人欢欣鼓舞,认为美国人的加入,会彻底改变轴心国和盟国的实力对比。
现在看来,美国人的表现似乎并没有达到英国人的预期。
英国人不仅希望美国人的加入,能彻底击败德国人。
同时希望美国人可以对南部非洲形成有效制衡,这样盟军内部就会再次形成微妙平衡。
现在情况很明显,法国人和南部非洲关系越来越好,英联邦内部矛盾重重,英国人希望能加强和美国的联系,共同对抗越来越强势的南部非洲。
所以纵然“格兰特”和“斯图亚特”缺陷明显,英国还是捏着鼻子从美国采购了上千辆。
美国人在坑欧洲这方面从来不遗余力。
“格兰特”和“斯图亚特”有多渣,美国人再清楚不过。
所以美国人现在把现役的“格兰特”和“斯图亚特”大量出售给英国人,送给俄罗斯人,自己的装甲部队则开始大量装备“谢尔曼”和M5轻型坦克。
M5是M3的改进型,主要改进在于加大炮塔容量,使用倾斜装甲,并且应用了焊接技术,车体结构有了进一步改进。
就算应用再多的新技术,M5依然是轻型坦克,先天缺陷很明显。
美军装备轻型坦克的目的,是希望轻型坦克能在战场上承担多重任务,成为战场上的多面手。
这注定是幻想,轻型坦克的防御力严重不足,连火箭筒都可以对轻型坦克构成巨大威胁,生存力不足,攻击力也不足,弗雷登道尔少将昨天晚上连夜给埃森豪威尔写报告,指出轻型坦克无论从哪个方面来说都不适合作为战斗坦克使用。
不能作为战斗坦克使用,那就只能承担侦查、警戒、巡逻等辅助任务。
在南部非洲军中,这些任务都是由轮式装甲车负责的。
“第2军已经失去战斗能力,短时间内无法参与战斗。”埃森豪威尔面对现实,美军还得练,不行就是不行。
隆美尔也确实是不好惹,对付德军还得上南部非洲人。
这么一想也不错,南部非洲人冲锋陷阵,美国大兵跟在后面捡便宜,想明白这一点,埃森豪威尔恍然大悟,简直痛恨数天前的自己。
有人不反省。
“第1军还可以战斗,我有信心击败隆美尔。”小巴顿感觉机会来了,和隆美尔交手,是小巴顿一直以来的执念。
埃森豪威尔看一眼小巴顿,目光复杂。
“弗雷登道尔少将身体不适,无法继续指挥第2军作战,你去指挥第2军,尽早让第2军恢复战斗力。”埃森豪威尔让小巴顿去接手第2军的烂摊子,在组建装甲部队这方面,小巴顿经验还是很丰富的。
“那么就这样决定了,梁,你的第17师尽快组织对艾斯纳姆的进攻,我们首先要维持防线。”上将巴顿不动声色,让梁昊去教美国人如何作战。
“是的将军,我一定完成任务。”梁昊喜形于色,南部非洲人打德国人,那就是吃饭睡觉打怪兽。
联军的会议结束,美国将军们还得继续开会。
这一次会议的焦点在于如何让第2军恢复战斗力。
“‘格兰特’和‘斯图亚特’在战斗中的表现证明,我们的装甲部队存在重大缺陷。”弗雷登道尔少将不是在检讨,更像是甩锅。
小巴顿表情难看,抢功的时候伱可不是这么说的。
小巴顿在迪奥训练中心的工作就是负责组建训练坦克部队。
弗雷登道尔少将的话,直接把锅甩给小巴顿。
“现在不是讨论这个问题的时候,我已经给华盛顿发电报,尽快完成部队换装。”埃森豪威尔情绪低落,对于困难的准备严重不足。
“从本土把坦克运过来,坦克手还需要时间磨合,这样的话,第2军在本年度之内都别想恢复战斗力。”小巴顿情绪急躁,等到明年黄花菜都凉了。
所有人都知道,一旦盟军全力以赴,隆美尔根本坚持不到明年。
如果美军跟在南部非洲军队后面捡便宜,那么小巴顿万里迢迢来到北非还有什么意义。
“你想说什么?”埃森豪威尔直接。
“即便是‘谢尔曼’,和德国人的四号实力也只在伯仲之间,我们为什么不直接从南部非洲购买坦克呢?南部非洲的‘虎’式和‘豹’式,在我们的坦克手手中,会发挥全部的战斗力。”小巴顿异想天开,美国人想买,也得南部非洲愿意卖才行。
不止小巴顿一个人看上了“虎”式和“豹”式,英国人也想得到“虎”式和“豹”式,给钱南部非洲都不卖,理由是产量不足,自己都不够用。
大胡子也想得到“虎”式和“豹”式,不仅想让南部非洲以无偿方式援助,而且还想让南部非洲转让技术,在俄罗斯国内生产。
这更是异想天开,罗克就算再力挺俄罗斯,也不会挺到这个份上。
“不试试,怎么知道行不行呢?”小巴顿勇于尝试,随着时间推移,“虎”式和“豹”式的优势也在逐渐削弱,德国最新的五号坦克,据说性能和“豹”式就不相上下。