腊月二十七,小雪。
昨夜的积雪还未融化,黯淡的天光透过铅云散落,在雪地的反射下,白得耀眼。
离大年三十儿还有三天,锦天府内歇业的商户也越来越多,街面上都看不到多少行人,冷清得吓人。
别的地儿都冷清,梧桐里反倒因为商户歇业,穷鬼们无力可下纷纷归家,比平日里还要热闹上几分。
家家户户都忙着除雪,擦洗门窗,往家里搬运年货和柴火,心满意足的笑声,在整个梧桐里回荡。
大雪年年都有,而丰足年不常有。
张楚给梧桐里带来了一个丰足年。
当然,偌大的梧桐里,总有一些和年味无关的人。
百胜道人就是其中之一。
他藏身的院子大门紧逼,院里冷锅冷灶,和沉浸在年味儿中的梧桐里,格格不入。
不过百胜道人也不在乎这些就是了。
晌午过后,用过午饭后的百胜道人,捧着着一个雅致的古银手炉从屋内步出,站在院中透气。
只听到“嗖”的一声尖锐鸣响,一根羽箭从院外射了进来。
百胜道人顿时一惊,正要转身冲进屋内,眼角的余光就发现那根羽箭上缠着一根布条。
再定神一细看,发现羽箭没箭头。
屋内的一众九狼山悍匪听到动静,迅速抄起刀斧一涌而出,就见院中的百胜道人正弯腰捡起一根羽箭。
有人问到:“军师,何事?”
百胜道人头也不回的挥了挥手,“无事,收起兵刃!”
“是!”
众悍匪毕恭毕敬的转身回屋,收起手头的刀斧。
百胜道人拆下布条,看了几眼,脸色就变得略有几分阴沉。
骡子被这伙人劫持那日,张楚见过的那个黥了面的路人甲汉子走出来,见了百胜道人脸色,心下好奇的低声问道:“军师,发生了什么事么?”
百胜道人随手将布条抛给他,“自己看罢!”
路人甲汉子打开布条,就见到布条上写了两行字。
第一行便是“打柴胡同,门前红花,五万斤。”
他懵了一下子,问道:“这是?”
百胜道人在院子里跺着步子,头也不回的说:“粮食!”
路人甲汉子面上登时浮起喜色,说道:“这么快就凑齐了?这只血猫还真有几分能耐!”
“你懂什么?”
百胜道人不耐的呵斥了他一句,“正所谓猫有猫道、鼠有鼠道,他张楚是城西的地头蛇,莫说十万斤,就是百万斤,给他一些时日他也能凑齐!”
路人甲含义不明所以的问道:“这粮食都到手了,您为何还……”
百胜道人不答,自顾自的停下脚步,望天叹息了道:“好一个张楚,好一个黑虎堂白纸扇,行事当真是滴水不漏,半分把柄都抓不到!”
路人甲汉子愣了愣,忽然茅塞顿开,问道:“您的意思是,此事张楚把自己摘得很干净么?”
百胜道人看了他一眼,宛如幽潭一般的眸子深处,隐隐有几分鄙夷的光芒:“你信不信,这十万斤粮食就算走了水,官府也追查不到他张楚的头上?”
路人甲汉子失声道:“这怎么可能?这十万斤粮食可是他一手置办的!”
百胜道人嗤笑了一声,淡淡的说道:“竖子不足与谋!”
……
黑虎堂内。
大熊与李狗子并排着站在梅花桩上修习桩功。
只见李狗子浑身汗出如浆,呼吸悠长如牛饮,丝丝缕缕的热气在他头顶百会穴汇聚,宛如顶着一个香炉,风吹不散、雪落不下。
大熊就不行了,他气喘如肺痨鬼,汗湿衣衫,如同刚从水里捞起来一般,而且两条粗壮的大腿抖如筛糠,眼看就要坚持不住了。
站在桩下观察二人的张楚见状,脚尖在地面轻轻一点便轻松跃上梅花桩,展开双臂,双手呈掌抵住二人的背心。
下一秒,他十指边缘就泛起了淡淡的血光。
得了他的血气支援,李狗子身上的热气登时就更加浓郁了,整个人都好似置身蒸笼一般。
大熊颤抖的双腿也一下子就稳住了,急切的呼吸也渐渐变得悠长。
张楚维持着血气输出,在确保涌入二人体内的血气跟得上他们桩功消耗的同时,又保证自己的血气不会喧宾夺主,彻底压制二人自身的血气运转。
这是个技术活儿,可惜没人赏。
不多时,一名值守帮众躬身快步行至梅花桩下,低声道:“禀堂主,百胜道人求见。”
闭目静心调节血气输出的张楚闻言,眼皮子跳了跳,淡淡的回道:“不见!”
“是!”
值守的帮众躬身返回大门外,不多时,就又抱着一个书本大的檀木匣子回来,站在梅花桩下,静静的等待。
大半个时辰后,张楚终于收回了双手,脸色发白的从怀中摸出银匣子,从中取出几片人参、鹿茸丢进嘴里。
纵然他的血气已经是常人的三到四倍,同时维持两名武道学徒的桩功消耗,依然有些吃力。
“醒来!”
他低喝道。
沉浸在观想状态中的二人听到他的声音,眼皮子跳动了几下,同时睁开双眼。
李狗子酣畅淋漓的长长呼出了一口气,大叫道:“爽快!”
而大熊却是身形一个踉跄,若不是张楚及时伸手扶住他,几乎一头栽倒下去。
二人的皮肤表面,覆盖着一层散发着腥臭味的污垢。
不同的是,李狗子皮肤表层的污垢,颜色暗黄。
而大熊皮肤表层的污垢,为深褐色。
这种无限接近于洗筋伐髓的桩功效果,是寻常武道学徒决计达不到的。
当然,这也和二人修习桩功的时日尚短有关。
像张楚,如今修习桩功时几乎是连汗都不出,只是每日清晨小解时,颜色会比平日里更深一点。
“感觉如何?”
张楚问道。
“有些酸痛。”
这是大熊的回答。
“爽利得很!”
这是李狗子的回答。
张楚不由的看了李狗子一眼,暗道这厮骨子里真有一股狠劲儿,假以时日,必成大气候!
武道学徒阶段修习桩功结束的感觉,他非常清楚,腰酸背疼腿抽筋,比梅开七度还不得劲儿,如何能和“爽利”这两个字儿搭上边儿?
他没多说,抚着二人跳下梅花桩,喝道:“来人啊,扶两位大哥去洗漱!”
话音落下,院子里立刻就涌了四人进来,一左一右的扶着二人往堂内慢慢行去。
张楚从梅花桩上拿起一条汗巾拭了拭手,朝侯在一旁的值守帮众招手。
值守帮众恭恭敬敬的将手中的檀木匣子呈给张楚。
张楚打开檀木匣子,就见到里边躺着一本白皮的线装书籍,封皮上龙飞凤舞的写着“天霜刀”三个大字。
他取出秘籍随手翻看了几眼,就见里边画着一个个简笔画似的小人儿,每一个小人儿边上,都用蝇头小楷写着刀法要诀。
他沉吟了几息,长声道:“备车!”