“王先生好像来过领事馆?”
“没错。.xstxt.org在‘苏州河惨案’发生的那天,我确实来过领事馆抗议,但是让人失望的是,当时英国驻沪总领事馆内没有一个人能说清楚这件悲剧发生的始末,更让人气愤的是,没有一个英国官员站出来,为无辜的民众说上哪怕一句抱歉的话!”
在很多事上,英国人的道理站不住脚的,但是更多的时候,英国人选择更加极端的办法,结束纷争,比方说战争。
正当杰弥逊爵士在打量王学谦的时候,他心中也在飞快的算计着。
最后,他还是决定放弃。这次谈判,虽然在上海,他作为英国驻沪总领事,当然不会置身度外。但是全权代表不是他,而是在英国政坛升起的一颗政治新星,里丁伯爵。
至于他的政治前途,本来就已经非常渺茫。
等待里丁伯爵在完成谈判时候,是否会给他一个较高的评价,让他体面地还能在政府中担任职务,他就已经心满意足了,何必在谈判还没有开始的时候,去得罪那些烦人的民国官员呢?
正当他准备客气的,委婉的,表示要送走王学谦的时候。
临时管内,一个毫不起眼的管事,竟然在楼梯口喊道:“里丁伯爵到!”
作为谈判的最重要代表,全权负责人,按照外交习惯,他是不会出面这种级别的会面的。
所以,就是杰弥逊爵士总领事也是毫无准备的一愣,心说:“他怎么说来了?”
没错,来的就是里丁伯爵,英国政府中,为数不多的上议院成员之一,帝国世袭伯爵,帝国在远东的孟加拉总督。印度副总督,等等头衔。众多的头衔,只不过说明这个人在英国政府中的重要性,是一个权势人物。相比里丁伯爵的权势,杰弥逊爵士的身份就有些单薄了。
里丁伯爵的出现,不仅仅让杰弥逊爵士吓一跳,连准备离开的王学谦在看到了里丁伯爵的那一刻,忽然感觉整个人很面熟。
这种感觉,顿时让他有种被识破的惊悸。
虽然很快就反应过来,并恢复了面部表情。但是随着里丁伯爵衣冠楚楚,昂首阔步的向他走来,他知道,自己的预感没有欺骗他。眼前的这个里丁伯爵,他确实认识。
在美国的时候,因为约瑟夫?雅克的关系,一开始王学谦参加的上流社会的社交宴会,不少都是和犹太人有关。而且大部分宴会的主人,都是活跃在美国的犹太人银行家。
当然这样的宴会中。美女,权势人物,或者商界的翘楚,永远是宴会上最受到关注的人物。
但是里丁伯爵性格沉稳。话不多,经常是一个人在宴会的角落中,孤芳自赏般的自斟自饮。但是也不是像一个酒鬼一样,毫无顾忌。反而派头十足,浅浅的喝上一口度数很低的饮料,仿佛在唇间品味人生一样。让人琢磨不透。
相比里丁伯爵,不过是性格原因,但是王学谦就不一样了,他东方人的面孔,在西方世界中本来就不受到太多的关注。
所以,虽然他才是泛美银行集团的大老板,但实际上,大部分社交上的往来,都是由约瑟夫?雅克出面。
两个在宴会中经常无所事事的人,成为点头之交,是再正常不过的了。
其实再里丁伯爵在楼上看到王学谦下车的那一刻,似乎看着有些熟悉。这才决定下来看看,让他没想到的是,还真的是王学谦本人。
“威廉,是你吗?太好了。”
王学谦吃惊的看着里丁伯爵,突然想起来,对方的名字:“鲁弗斯?艾萨克斯。”这是里丁伯爵的名字。
尽管里丁伯爵的年纪要比王学谦大的多,但是在有纽约,在银行界,可不是靠着年纪混饭吃的。作为一家跨国银行的股东,还可能是少数重要的大股东,里丁伯爵对王学谦的记忆尤深。
“里丁伯爵?”
“其实我的封底在哪里,连我都不清楚。”
“英国驻美国全权大使?”
“英国最高法院院长?”
……
王学谦一连串的问话,不过是为了确定,他认识那个鲁弗斯?艾萨克斯真不会是什么英国伯爵吧?
其实,在纽约的社交场合,像里丁伯爵这样的体面人很多,缺少朋友,或者因为实力不够,成为边缘了。但是按理说,里丁伯爵的在宴会上的待遇不该如此。
这家伙可是英国驻美国的大使,于情于理,对里丁伯爵的待遇应该好一些吧?
在王学谦的眼中,就是把宴会的主题,都围绕着里丁伯爵也不过分。
里丁伯爵笑着点头,他其实也挺意外,王学谦是一个东方人,在美国银行界有些名声,但是并不响亮。更多人的人,一说起泛美银行,想到的约瑟夫?雅克,而不是王学谦。要不是在宴会上有过几次接触,里丁伯爵听到了一些约瑟夫?雅克和王学谦之间的谈话,当然是无意的,但足以认定王学谦在泛美银行中的地位,绝对不下于约瑟夫?雅克。而约瑟夫?雅克在外的身份,是泛美银行集团的总裁。
王学谦总不好说,里丁伯爵在宴会上被人忽视的场景吧?这多尴尬?
可是不问的话,他心里堵得慌。
“真没想到,您竟然是英国驻美大使!”
里丁伯爵怎么会不知道王学谦想要问什么,他不过是嘴角稍微露出一些笑容:“威廉,我也没想到你是民国的外交官?”
“彼此,彼此!”
王学谦的脑子顿时乱了,他没料到的是,竟然在远东,在上海,这个英国人不超过万人的城市,还能遇到在美国银行家宴会上遇到的一个看似破落户的老头,对方的身份摇身一变,竟然变成了英国伯爵。这难道不是扮猪吃老虎。还能是什么?
可王学谦更纳闷的是,这个家伙竟然还出现在上海,代表英国政府和民国谈判的全权代表。
当然,里丁伯爵在美国被冷遇,并不是没有道理的。1918年,欧洲的战争终于结束了。但是在战争中苦苦支持了四年的英国,并没有因为战胜了,获得巨大的利益。因为德国的崛起,是因为德国的工业,并不是海外殖民地。
而德国在经历了四年的战争之后。也是不堪重负。
英国除了能够在德意志银行找到那些堆积如山,却毫无价值的马克纸钞之外,一点实质性的好处都没有。
而战争,让英国损失了90%的商船,还有大量的军舰,都需要补充。包括战争之后的抚恤,都是一笔天文数字。在英国的上议院中,那些高高在上的世袭贵族们,看着一个个触目惊心的数字。还有飞涨的物价,束手无策。唯一的办法,就是看看美国银行家是否愿意购买英国的国债。
但是让人失望的是,里丁伯爵在纽约银行家之中游走多日。却毫无结果。
原因很简单,战争国债的报酬非常丰厚,当然美国银行家也不怕英国人会战败。就是战败,英国拥有那么多的殖民地。把欠款换成亚洲的英国殖民地,美国银行家也不会亏,甚至会挣的更多。
但是普通国债就不一样了。低额的利息,几乎让所有的银行家都打不起精神来。购买战后的英国国债,几乎是和钱过不去。银行家是商人,而且是最顶尖的商人,怎么会看不透其中的道理。
于是,在战争期间,在美国筹集了大量的战争债款的里丁伯爵在纽约受到了冷遇。而他却在那个时期,碰到了刚刚在银行界崭露头角的泛美银行的股东之一,王学谦。
这种不经意的认识,让两人都没有在意。
可是当两年后,他们在上海重逢,就有不同的意义了。作为知道一些王学谦资金来历里丁伯爵,显然明白,上海的收益绝对无法和王学谦在美国的收益相比。
作为在美国东部忽然崛起的一家银行集团,泛美银行的出现,显然是被里丁伯爵重点考察过的。要不是他在兜售英国债券上,很不顺利的话,他甚至会对这家银行的调查做的更加仔细一些。
当然,这都是无法挽回的了。但是让里丁伯爵兴奋的是,王学谦回国了,而且在上海置办了数额庞大的产业,这无疑也给他带来不少有用的谈判信息。
装出依依不舍送走了王学谦,总领事杰弥逊爵士对里丁伯爵对一个华商表现出如此客气的态度,非常不解。
“阁下,这个人不过是在靠着投机才发了财的幸运儿,您何必对他如此在意?”
里丁伯爵看了一眼杰弥逊爵士,最后还是摇了摇头:“你看到的不见得都是真的。”
说了这么一句神神秘秘的话,里丁伯爵就不在和杰弥逊爵士交谈,反而带着司机去工部局,他想要了解,王学谦在上海的产业到底有多少,印证自己的一些记忆,并做出判断。
而王学谦在离开英国领事馆之后,连回家都等不及,就给顾维钧在饭店的房间挂了一个电话,让他马上去西摩路。
看着顾维钧明明是上司,竟然被王学谦一个手下使唤,当妻子的黄蕙兰有些不满的一边给顾维钧套上外套,一般嘀咕道:“这个子高,也太不知轻重了。动不动就打电话来使唤你,也太不尊重人了。”
顾维钧倒是没有太多的想法,他只想把在上海的谈判圆满解决,能够让他在政坛上获得足够多的功绩。
他其实从颜惠庆的口中,听出来一个信息,现任外交总长颜惠庆,似乎对继续担任外交总长并没有太大的兴趣。或许,在政府改组之后,颜惠庆就会选择离开。
而顾维钧也是盯准了颜惠庆的位置,他想要更进一步,就必须有拿得出手的外交成果。虽然巴黎和会上,让他获得了足够的声望。但是作为整个民国代表团来说,声望不是功劳,因为在巴黎,民国的外交战场并没有获得哪怕一丁点可以值得炫耀的成果,反而是一场滑铁卢一般的惨败。
穿好了外套,顾维钧不在意的劝解妻子:“你不懂。在饭店里,毕竟人多眼杂,谈话也不自由。去他家反而没有这些顾虑。”
“对了,你去的时候,帮我问问,能够能帮忙在法租界拿一块地。”黄蕙兰嘱咐道。
顾维钧不解道:“拿地,现在的法租界的土地虽然在上涨。但是想要听投资的话,你有这个时间去管理吗?”
“投资?”黄蕙兰瞪眼看着顾维钧,这辈子她除了会花钱之外,哪里想过投资商业?她拿地的目的。很简单,就是想要在上海盖一套属于自己的房子,主要是在上海这么久,就是没有看到自己中意的房子,这才出此下策。
“难道你以后一直准备住在饭店里?”
面对黄蕙兰的质问,顾维钧无言以对。
他虽然自从回归之后,经济上一直非常宽裕,这和他有没有和唐家结亲没有太多的关系。因为他的出身,让他养成了不是那样张扬的性格。平时花钱也不多。
加上在官场,他的薪水也不低,足以满足生活上的开支需要。
至于居住环境,他的要求也不是那么高。对于黄蕙兰动不动就喜欢买豪宅的想法。他也有些不满。但是怎么办呢?黄蕙兰花的钱,可不是他的,再说他也拿不出那么多的钱。
半年前,他刚刚回国的时候。黄蕙兰就瞒着他在燕京花了20万美元,购买了一处宅院,他就有些微词。没想到。在上海住了一点时间之后,又要闹一出,这次更过分,还想要买地造房子。
顾维钧的心里决定敷衍一下他的这个阔太太老婆,其实他看在莫里哀路上的小花园别墅也挺好。价格也不贵,虽然是建造了一段时间,不是新房子,但是一万多大洋,不到两万的价格,对于他来说也是一个不错的宅子了。
似乎已经看出了顾维钧的想法,黄蕙兰在出门的那一刻,还嘱咐道:“少川,你到时候一定要和子高说清楚,买地的事……算了,我给他打电话。”
“好了,我和他说,总行了吧!”
顾维钧无奈,匆匆离开饭店,直奔西摩路上的王家。
一路上,吩咐司机快点开,因为他明白,要不是有重要的事情,王学谦不会在电话中如此焦急。但是他也想不通,王学谦只不过是去了一趟英国驻沪总领事馆,难道也能出事?
几乎是前后脚,在王学谦的汽车进入公馆不久,顾维钧乘坐的汽车也到了王公馆。
两人几乎是同时下车,刚下车,顾维钧开口问:“子高,发生了什么事?”
“去书房说。”
上楼之后,顾维钧竟然差异的发现,王学谦的保镖并没有离开,反而是在走廊中,顶着楼梯的方向。公馆内上下所有人都被告知,不允许上楼。
这下顾维钧就更摸不着头脑了,王学谦到底想要搞什么?
等到在书房中坐定,顾维钧忍不住了,开口问道:“子高,你搞什么?到底发生了什么事?”
王学谦就坐在顾维钧的对面,心里也是琢磨不定,他忽然发现,找来顾维钧,也不是一个能够帮着他分析状况的好人选。但是谈判中,关系到政治,甚至一些国家利益的东西,他必定不能参与。
唯一可以代表的,就是商团的利益。作为上海工商界的一份子,这一点不会引起里丁伯爵的怀疑。
从保险箱里拿出一份文件,递给顾维钧之后,王学谦终于开口了:“你先看,一边看我一边说。”
顾维钧也不客气,刚打开文件袋,他就听到王学谦似乎还像是不可思议般的说道:“我竟然认识里丁伯爵。”
“里丁伯爵?认识就认识呗!”顾维钧突然愣住了,双手拿着文件,却怔怔的看着王学谦问:“你说你认识里丁伯爵?”
王学谦点头道:“我只知道他叫鲁弗斯?艾萨克斯,当时在纽约的银行家宴会上认识的,因为当时的身份问题,我不想让这个人对我有太多的关注。当然,更不想在英国政府中,被成为特别重视的人。”
顾维钧紧绷的神经,终于松了一口气,在他看来,王学谦好像是在美国搞了一个公司,但是这不够是小打小闹,即便里丁伯爵和他有过接触,也不会引起警觉。
“就你在美国的那个叫……什么公司?对了,雅洁集团,不过是买肥皂、香波的小公司,值得让里丁伯爵盯上吗?你以为英国情报局的人,都是闲的吃干饭的?”
顾维钧毫不在意的表情,让王学谦都不知道说什么,面露担心的王学谦叹了一口气道:“关键当时我不是以雅洁集团的董事的身份出席的宴会。”
“哦,你还有其他产业?”顾维钧也是有些诧异,王学谦这家伙总是喜欢留一手。还以为他就是一个买肥皂香波的小老板,要是他知道,买肥皂,卫生棉的雅洁集团一年的利润将超过1500万美元,就不会这么淡定了。
可是这对于王学谦来说,不过是众多产业中的一小部分。
其实王学谦也不想说,但是谁让那个里丁伯爵隐藏的那么深,以至于火眼金睛的王学谦也没有看出对方的来历:“其实我还有一个身份,泛美银行的股东。”
顾维钧毫不在意道:“这我知道。外滩边上的泛美银行,我陪着黄蕙兰去兑换过美元。”
“不是上海的这家,是美国的总行。”王学谦无奈道。
顾维钧长大嘴巴,痴痴的看着王学谦良久,不说话。
担心非常有潜力成为民国第一外交官的顾维钧被他吓傻,王学谦好心的提醒道:“要不要我抽你一下,让你感觉真实一点?”
“混蛋,你到底又多少事情瞒着我?”顾维钧突然如同火山爆发似的跳起来,情绪激动,仿佛被欺骗的怨妇。
王学谦低着脑袋想了一会儿,他很想说,骗不骗的也没有这个必要,毕竟大家本来不是太熟:“看完了你桌上的文件,大概就差不多了。”
顾维钧无奈,只好低头开始看茶几上的文件,每拿出一份,他就好像是在冬天面朝风口的窗户,发出一阵气息在鼻腔**鸣的声音,然后坐在沙发上运气。
等到全部的文件看完,已经是一个多小时之后的事了,顾维钧再次抬起头来的时候,双眼通红,看向王学谦的眼神,仿佛是仇人一般,咬着后槽牙开口道:“你小子给我看这些到底是什么意思?”
“我不能出面了,只能你去谈判。放心吧,报酬很丰厚。”虽然顾维钧的表情非常吓人,但是王学谦知道,没有情绪失控的顾维钧,显然已经心里有了充分的准备。
“你不怕我出门就把消息传出去!”
王学谦停顿了一会儿,显然是在思考,最后说出的话,让顾维钧差点想要在王学谦的书房里行凶杀人:“那么除去我之外,你至少要面对三个势力的追杀,如果运气好的话,你大概可以逃到南洋。”(未完待续。。)