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第六章:人心

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  在江南道扬州境内,能够以将旗开路,除了那被称赞“刘家有子,玉树兰芝”的刘晟刘静思外,再无他人。作为大楚王朝战功彪炳的年轻将领,冠军侯刘晟深受荣宠。不仅年纪轻轻就封候拜将,更是在大楚建国封赏功臣时,成为手握重兵的江南道右经略使。

  元兴六年三月,太宗皇帝龙驭宾天。刘晟在圣旨的宣召下,前往京城长安参加先帝的葬礼。而这一去,竟在长安逗留了三月有余,直至今日才到达扬州境内。

  “大哥,你说那何荣算个什么东西?若不是有个当吏部尚书的老子,应天长史的位置怎么会轮到他来做?他还敢对你那样说话?”

  在将旗的下方,两匹神骏的马轻踏着马蹄,悠闲漫步,不疾不徐。左边那匹通体乌黑,宛若黑绸缎子,油光放亮,唯有四蹄白的似雪;右边的那匹却与之相反,通体雪白不说,体型更是雄壮威武,体态**。

  不过,相对于黑马的徐缓悠闲,神骏的主人就显得些忿忿不平。

  “要我说,还是大哥你太过于忍让。要是小弟我,早就抄家伙给那皮笑肉不笑的来上一刀了。”黑色骏马的主人身材高大,身着玄色盔甲,在其腿边还挂着两把八棱银锤。若是只看身材,端的是神采奕奕。可要是再看其脸庞,一道如蜈蚣附在脸上的伤疤自左额直至右耳,恐怖异常。而他正是冠军侯刘晟的结拜兄弟周景周焕军。

  “二弟,你知道为什么我能当上江南道右经略使,而你却只是一个小小的游骑将军了吗?”身骑照夜玉麒麟的刘晟也着玄色盔甲,十大名枪之一的崇泉枪附于后背,此刻的他笑着对周景说道:“二弟,官场不比你我相处,一些人情世故,还是要注意的。”

  “为了一个破官受那鸟气。我可不愿意!”周景一脸的不在乎,“要我说,还是辞了这鸟官,当一个山大王,大碗喝酒,大碗吃肉,多逍遥自在。”

  “二弟,你要我说你什么好?”刘晟一脸恨铁不成钢的样子,“大大小小这么多战事下来,你还想着回到你那山沟沟里喝西北风?早知道这样,我就不应该带你出来!”

  “不带我出来,我也能上阵杀敌!”周景一挥马鞭,“这样走太慢了,大哥,我先去前面探探路!”

  看着周景急躁离去的背影,刘晟不由得摇了摇头。

  “侯爷,听说这附近有老虎出没,现在正是它们捕食的时候,二爷这样会不会有危险?”刘晟的亲卫队长方央凑了过来说道。

  “你这是瞧不起我二弟?”刘晟笑着说道,“死在他手上的老虎还少吗?”

  “是,是属下……。”方央还没说完,就听到前方山林中传来一声凄惨的虎啸声。“建德,你这乌鸦嘴!”刘晟脸上的笑意更浓,“来人,去前面看看是不是有大虫出没。”

  “属下去,正好属下想要一幅虎皮。”

  “那正好让二弟帮你,他可是剥老虎皮的行家。”

  看着方央带人前去,刘晟也催促车队加快行进速度。

  在一处略宽敞的山道上,一些士兵将一处团团围住。骑马赶到的刘晟见此情景有些好奇,便开口问道:“这是怎么了?”围观的士兵一看是刘晟来到,立马分开一条道路。“大哥,你还是自己过来看吧!”圈子里的周景大声喊道。

  刘晟走到周景的身边,还没有来得及蹲下查看,周景就指着老虎的脖子上一处很深的伤口说道:“就是这个伤口导致老虎死亡的,我刚刚看了一下。能搞出这么深伤口的,要么武器是吹毛断发的神兵利器,要么打死这头老虎的人是个天生神力。”

  周景又指了指老虎背脊上的几处血还没有完全凝结的伤口继续说道:“这几处血液很新鲜,说明伤口出现的时间不长。看样子,应该是刚刚才砍出来的。”

  刘晟顺着周景所指的方向,将老虎身上的伤看了一遍。虽说老虎现在的样子很惨,庞大的身躯上满是伤口,但如周景所说,杀死老虎的致命伤确是脖子上的深深伤口。

  刘晟有些疑惑,“二弟你什么意思?”

  “大哥,你很少猎杀老虎,所以不清楚。我还在当山大王的时候,经常和喽啰们一起去杀老虎。但即使我带上很多人,也不会面对面的杀老虎,而是通过下药弄陷阱。”

  刘晟有些明白了,“你是说这头老虎是一个人直接面对,然后活生生砍死的?”

  “要是只有脖子上这一处伤口,那还好说,可能是下药晕倒后,一刀砍死。但是现在这头老虎身上有这么多伤口,那绝对是在老虎醒的时候,将其杀死的。”周景眼神中有些佩服,“大哥,你经常说我鲁莽。现在在这个杀虎人面前,我那点鲁莽不算什么了。”

  “这附近有发现什么人吗?”刘晟对周围的士兵问道。周围的士兵纷纷摇头。

  “现在就去找,这头老虎尸体出现在这里,说明那个人也应该在这附近。有可能受伤了,也有可能躲起来,总之给我找到这个人。我要看看是什么人能正面杀死一头老虎。”周景刚刚说完,鼻子就好像闻到了什么,用力吸了几下后。周景再次蹲下身子,然后查看老虎的尸体。

  “又有什么发现了?”刘晟对于什么人能正面杀死老虎,并不感兴趣。不过,二弟想要知道。那他也就顺便看看了。

  从老虎嘴巴中找到自己想要的东西后,周景嘴角露出一丝笑意。将从老虎嘴中找到的肉丝放到鼻子前闻闻了后,周景对着刘晟说道:“差点被血腥味遮盖,没发现这个。”

  “二弟,你拿这个肉丝干什么?”

  “大哥,你有所不知。”周景将肉丝放在刘晟的鼻子前,“大哥,你闻到了什么?”

  “有一股奇特的味道,有点像香堂里点的香。”刘晟仔细吸了几下后说道。

  “没错,就这个。”周景嘿嘿一笑,“大哥,你也知道的。我之前是当山大王的,经常要剪径的,而这蒙汗药就是必备良药。刚刚我闻了闻,这老虎吃的肉里面就有制作蒙汗药的药草的味道。”

  “要是老虎吃了有蒙汗药的肉,然后昏迷的时候被杀死。二弟,这不就很正常了吗?”

  “问题就出在这里。”周景又把手中的肉丝闻了闻,“大哥,这肉应该不是直接用蒙汗药腌制的,而是用了山茄子,也就是你们说的曼陀罗。“看刘晟听不懂,周景解释了一下。

  “这山茄子虽然可以让人昏迷,有时候也会让人变得暴躁。所以需要用另一味草药中和一下。看来杀虎的这个人只懂一点药草了。”

  “二弟,士别三日刮目相看,看来你是真的读了一些书了,连曼陀罗都知道了!“刘晟笑着说道:”被你这么一说,我现在也想看到那个杀虎的人了。”

  就在刘晟与周景二人谈论这个下药杀虎的人会是怎样一个人的时候,排除去搜寻的士兵已经返回。

  “侯爷,二爷。我们找到那个人了。”方央走到刘晟的面前行礼说道。

  “哦。带我们去看看!”

  在方央的带领下,刘晟与周景二人走到之前赵田与张骁猎杀老虎的地方。此刻,赵田已经不见踪影,而张骁浑身是血的躺在地上,不知生死。

  看着浑身是血昏迷不醒的张骁,刘晟想方央问道:“就是他?一个孩子?”

  “回侯爷,我们找遍了这附近。只发现了他,还有这些弩箭。”方央从士兵手中接过弩箭,递到了刘晟的面前。

  刘晟看了一眼弩箭后,微微点头,然后对着已经蹲下来查看张骁情况的周景说道:“二弟,如果真的是这个少年杀死了那头老虎。那绝对是个可造之材,他还活着吗?”

  “嗯,还活着。”周景仔仔细细的查看了几遍张骁后,对刘晟说道:“大哥,给他喂一颗血灵丹吧!”

  “你倒是舍得。”刘晟笑了笑,然后示意方央去拿一颗血灵丹来。

  “既然这人已经找到了,我们还是回去吧。这天就要黑了,再不快点赶路,就没法在天黑之前赶到扬州城了。”刘晟说道,转身就准备离开。

  “侯爷!我们抓到一个人!”这时,两个士兵押着一个少年走了过来。

  “嗯?”刘晟与周景转身向那少年看去。被士兵押着的少年显得畏畏缩缩,眼神却不自主的向躺在地上的张骁看去。

  “你是何人?”周景察觉到了少年的眼神问道。

  “我……我是那个人的朋友,叫……赵……赵田。”赵田回答道。

  “那你为什么会在这里?”

  被周景这样一问,赵田显得更加害怕,张着口却没有说出一句话。

  “说!”周景怒喝一声。

  “求求官人大老爷别杀我,我不是有意的?求求你们了!”被周景这么一喝,赵田顿时吓得跪倒在地,一边嗑头,一边哀求着。

  “哦?”刘晟向前一步,将赵田扶起,“你为什么回觉得我们会杀了你?”

  “因为他想害死躺在地上的那个少年。”赵田还没有说话,周景就替赵田回答了。

  “大哥,我刚刚说这曼荼罗被人吃了之后会让人暴躁,所以需要其他的草药中和一下。但这暴躁只有在人被惊醒之后才会出现,而刚刚建德说这里有很多的弩机。大哥,你如果猎杀一头老虎,会让老虎昏迷之后,再用弩箭将其惊醒,再用砍刀砍杀吗?”

  被周景这么一说,刘晟也明白了,转头看向赵田。刘晟问道:“这么说,那些弩箭是你射的喽?”

  “大老爷们,我真的不想杀死张骁。我只是……”赵田还想说什么,只是看到躺在地上的张骁后,就没有再说了。

  “你们是一起上山打虎的?”刘晟问道。

  “是。”

  周景冷哼一声,“俗话说,打虎亲兄弟。到这反而是害死亲兄弟了!”

  “既然如此,那就将他收押,到了扬州后,将其交给田大人处置吧。”

  听到刘晟这句话,赵田再也坚持不下来,直接昏迷倒地了。

  处理完这个小插曲后,车队继续向着扬州前进。刘晟与周景连辔而行。

  “二弟,如今你可知读书的好处?”刘晟笑着说道:“如今天下太平,需要的是读书人。像我们这样行伍出身的,迟早是要被淘汰的。”

  “我可不想像何荣那样把脑子读死了。大哥,你不就是坑杀了一些人,筑了几个京观吗?他们还抓着不放了!”对于在应天郡发生的事,周景依旧忿忿不平。

  “二弟,不是我说你,那点小事何必放在心上?如果说人能把人说死?那还需我们做什么。你啊,该收收脾气了。如今都二十有二了,还是没有成家。不孝有三,无后为大。你说你如何面对你死去的爹娘。”

  “大哥,你……”

  “好了,知道你心有所属。只不过,这就苦了扬州城里那些日思夜想的大家小姐了。”嘴上虽然在开玩笑,刘晟内心却有些黯然。二弟心思,路人皆知。若是以前,自己或许会撮合二弟与妹妹,可那趟青城山后,刘晟就明白二弟与妹妹只能是有缘无份了。

  溪山的晚霞莹莹散落,衬的周景的神色有些落寞

  “二弟,穆家寨的事情怎么样?”知道不该说这个话题的刘晟赶紧换了一个话题。

  “进展还算是顺利,穆云那老头已经给我回复了。只要朝廷拿出诚意,那么他就愿意招安。”

  “如此顺利?”刘晟眉头微皱,穆云如此爽快答应招安,有些出乎意料。

  “可能是老了,没那个心力了,也想着为子孙后代谋个一官半职吧。那老头可是要了好几个官。”周景有些含糊不清的说道。

  “还是小心为妙。穆云毕竟是前朝大将,他手底下的人又一直不愿招安,加之与大铜山的大汉军来往密切。二弟,此次官云山之行,你还需多加小心。”刘晟有些担心的说道。

  “大哥,你放心吧,谅他穆云老儿也不敢做什么!”

  距离大楚统一天下已过十年,但九州大地上仍有许多忠于前朝大汉的忠臣义士,各地烽烟时起,而这穆家寨的穆云便是其中之一。

  说来也奇怪,虽然高举反旗,不愿归顺大楚,但穆云率领的穆家寨却不外出劫掠,而是龟缩在官云山上。这也就让扬州刺史有了招安的念头。只是没有想到派人前去招安的时候,那穆云不仅仅把信使骂得狗血淋头,还差一点射杀了他。

  随后就任的扬州刺史便改变了策略,以招安为主,辅以威胁,让穆云知难而降。只是这个办法到最后也没有成功。穆家寨依旧伫立在官云山的密林深处。

  在就任江南道右经略使前,刘晟也曾推演过如何攻占穆家寨,却发现以官云山的地势,想要拿下来,不付出大代价的话,还真的很难办。

  只是没有想到的是,在就任的第二天,穆家寨就送上一份大礼。只要朝廷答应穆云提出的条件,那么招安就不成问题。

  相比于以前的油盐不进,这已经是很大的进步。所以,在得到穆家寨的信件后,刘晟便第一时间派侯府詹事前往洽谈。只不过,还没有来得及谈出个结果,先帝就龙驭宾天了。所以这件事被耽搁下来了。

  如今返回扬州,刘晟决心将此事结束。只是莫名的,刘晟的心中却有些惶惶不安。

  “但愿能顺利了结!”
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