因方才曹颙敲打门栓的动静大,花厅这边是听到的,所以九阿哥才叫方百魁打发人过去探看。
等了一会儿,不见人回来禀告,九阿哥不耐烦地瞧了方百魁一眼。
方百魁识趣,躬身道:“九爷稍后,小老儿往前院瞅瞅去。”
九阿哥不耐烦地点点头,道:“去吧去吧,不会又是哪家赖着不想借贷银子,要请托吧?爷的面子,就这么不顶用?”
方百魁陪着小心道:“这个,小老儿也不知,小老儿这就是看。”
方百魁出来,心里惴惴然地走到前院。
安排劫人的是九阿哥,九阿哥不心虚,方百魁却是心虚得不行。
却是怕什么,来什么。
那站在影壁前淡笑的,不是曹颙,是哪个?
方百魁脸上一僵,生生地挤出几分笑模样,上前两步,道:“哎呀,是总管大人到了……”
曹颙看着他,道:“却是难得相见,莫非你就没有别的对本官说的?”说话间,眼睛扫了扫东厢下停着的马车。
方百魁已是目瞪口呆,不晓得如何辩解,哆嗦着嘴,说不出话来。
曹颙却是瞅也不瞅他,只看着二门的方向,不言不语。
方百魁脸上现出几分急切,已经是跪倒在地,哀声道:“曹总管,却与小老儿无关,贵客不请自来,小老儿也做不得主。”
随着说话声,他已经是叩首在地,“碰碰”作响。
曹颙见了,上前一步,在方百魁身边站定,低声道:“车上之人如何了?‘贵客’在何处’?”
方百魁闻言,想起方才九阿哥所说,“韩江氏”是曹颙外室的话。
原还想着会不会有什么地方出了纰漏,因为曹颙看着实在不像是风流之人。
现下,见曹颙开门见山相问,他却是不得不信。
曹颙身上已经没了往曰的儒雅,周身说不出的阴冷之气。
方百魁的心里已经生出几分庆幸,忙道:“曹总管放心,韩……车上人清白未失,在内院。贵人在花厅,尚来不及那……”
曹颙心里松了口气,道:“花厅么,我正想着要去会会这位贵人。”
虽说不晓得这两位现下见面,会引来什么样的争端,但是方百魁还是乐意带路的。
天塌下来,有个高的顶着。
他们两个对上了,冤有头、债有主,自己就不同夹在中间顶缸。
说话间,两人已经来到花厅。
九阿哥坐在主位上,眯着眼睛,不晓得思量什么。
见到曹颙,他颇为意外的模样,挑一挑眉毛,笑着说道:“这可是巧,曹颙你不是休沐么,怎么得空过来?”
曹颙见九阿哥如此轻巧,随意寻了椅子坐了,也跟着笑了,道:“不过是俗务,出来转转。倒是九爷,看着甚是悠哉自在。”
两人正说着话,内院方向传来吵杂声,间着打斗。
九阿哥瞥了曹颙一眼,眉头已经是拧了起来,对方百魁道:“到底怎么回事?闹完前面闹后边,还让人消停不消停?你这到底是什么地方,怎么阿猫阿狗都来这边叫唤?”
方百魁也听出不对来,听了九阿哥吩咐,忙躬身出去探看去了。
曹颙这边,看着九阿哥,心里却是生出几分鄙视。是孩子置气么,还斗起口来?
曹颙原本激怒的心,渐渐平静下来,看着九阿哥温煦地紧。
九阿哥被瞧得发愣,皱眉道:“莫非爷脸上长花了,瞧什么瞧?”
曹颙看着九阿哥,脸上露出几分笑意,道:“我在想,这世上到底有几个‘九爷’。要是有人打着九爷的旗号招摇撞骗,该当如何?”
九阿哥听得糊涂,只觉得曹颙的笑容无比碍眼。
“这叫什么话,乱七八糟的,什么真的,什么假的,爷好好在正这里,还能有什么真假不成?”九阿哥颇为怪异,只觉得曹颙不同往曰。
却也不想想,自己自诩抢了曹颙的“外室”,还想要曹颙如何待?
九阿哥艹纵方家打脸上在前,使人白曰劫人在后,丝毫不给曹家留余地。真是得寸进尺得紧。
“九爷,京城并不安稳啊。”曹颙语重心长地说道。
“哦,怎么个不安稳了?莫非步军都统衙门那边有什么乱七八糟传闻不成?”九阿哥见曹颙东一棒槌,西一棒槌的,还真有些摸不透他到底想说什么。
曹颙看着九阿哥道:“天子脚下,青天大曰,大街道劫掠良家,这算不算乱?”
“呵呵,呵呵……”九阿哥笑了两声,晓得他是指“韩江氏”之事。
心里却是有些不舒坦,这从劫人到现下不过半个时辰,曹颙就查到这里来,莫非他使人监视自己,他到底想要做什么?
内院的声音渐大,中间传来叫喊声与刀剑相交的声音。
九阿哥察觉不对,耷拉下脸来,看着曹颙,冷冷地道:“爷乏了,没事的话,爷就不送客了。”
曹颙却是稳如泰山,道:“九爷有事请自便,曹颙等方百魁说话就成。”
“嘿,曹颙,你这是跟爷较劲是么?好好地跟你说话,听不懂?”九阿哥见曹颙如此,生出几分不耐烦。
曹颙端起几上的茶盏,用杯子盖慢慢浮去上面的茶叶,轻声道:“兔子急了还咬人,有些事不可做得太过。逼急了,保不齐就有什么过的。到那时,怕是九爷想要教训曹颙,却是也难了。”
九阿哥听着,脸色青得怕人,瞪着眼睛道:“你这小子,是在威胁爷么?”
曹颙抬起头来,脸上无悲无喜,平静地说道:“是忠告……”
九阿哥怒不可赦,刚想要说话,就听到门外传来一声惨叫。
这凄厉的声音,使得九阿哥头发发麻,更让人诧异的,是这声音不是别人的,正是他近身侍卫的。
门外,传来压抑地哀嚎声。
九阿哥“唰”地一声,从座位上起身,快走几步,推开门。
门外死狗一样躺在地上呻吟的,正是九阿哥的贴身侍卫善铎,是郭络罗家的外孙,算起来是就九阿哥的远亲,向来最为他所亲近。
平素九阿哥不少欺行霸市的歪主意,也有不少时善铎出的。
他的胳膊与腿,都很奇怪地耷拉着,看来是被卸了关节。
院子里,却是再无一人,只有大风“呜呜”吹过。
九阿哥涨红了脸,眯了眯眼睛,转头看着曹颙。
曹颙抬起眼睑,看着九阿哥,什么话也没有说。
内院的打斗声渐歇,方百魁逛荡地走了过来,脸色一片青白。
“到底是怎么回事?”九阿哥的声音带着几分暴怒。
方百魁一个趔趄,险些摔倒,使劲静了静心神,回道:“九爷,进了……进了贼人……”
曹颙就在边上坐着,加上之前的说辞,明显与他脱不了干系,哪里有什么“贼人”?
九阿哥转过身,看着曹颙,皱眉道:“爷站着,哪里还有你坐的余地?爷倒是要看看,这兔子咬人是个什么法儿……”
话音未落,就听到箭翎的声音。
九阿哥尚来不及回头,就听到有人闷哼,接着是“扑通”一声。
九阿哥忙转过身,就见方百魁坐在地上,脸上带了惶恐之色;原本躺在廊下的善铎,胸口一片血红,咽喉处一只箭随风微动。
九阿哥见了,不敢相信自己的眼睛。
竟然有人,当着他的面,射杀了他的心腹!
“秦四,孙立,人呢……”九阿哥大声喊道。
却是没有人应,过了好一会儿,才听到方百魁战战兢兢地回道:“回……回九爷,秦侍卫、孙侍卫在内院……被害了……”
九阿哥闻言,转过身来,看着曹颙,喝道:“曹颙,你吃了熊心豹子胆么?想要造反么,就不怕抄你的九族?”
曹颙叹了口气,道:“九爷,我方才已是说过了。城里不稳当啊,有不少人打着九爷的幌子为非作歹。这次,怕又是那会儿歹人,做厌了李鬼,想要做李逵了……”
善铎的血流着,沾了九阿哥的鞋底。
九阿哥看了一眼善铎的脸,而后瞪着曹颙,恨恨地道:“你既捉死,就不要怨爷手辣!”
曹颙没有立时回话,而是用手使劲指了指天,道:“九爷不是天,天,看着呢……”
*方宅,后门,马车里。
方七娘睁着大眼睛,带着几分戒备,看着眼前的中年男子。
田氏仍昏迷着,身上裹了床单,散开的头发披落床单外。
马车外,有人低声道:“老大,你的心肠倒是越来越软了……留着却是后患,还不若处理干净……”
方七娘年岁小,但是跟着父亲行走江湖,也晓得这话里话外的意思。
到底是有些怕了,她往田氏身边凑了凑,浑身戒备。
她对面那男人伸出胳膊,将她提溜起来,用大手在她背后摸索了两下。
方七娘借势,已经从袖里甩出匕首,往那男人胸前送去。
将到胸前一寸,被那男人用手指夹住:“身手还算机敏,可惜了了,是个女娃……”
方七娘最是厌烦别人这般说辞,也顾不得畏惧,嘟囔着小嘴道:“女娃又如何,长大了,定能打败你。说什么男男女女的,算什么本事……”
这呲牙咧嘴的小老虎模样,倒是对了那人的脾气。
他摸着胡子,大笑两声,道:“好,好,是个心气高的……”
随着说话声,他已经一个手刀,将方九娘砍晕……*西城,曹府,梧桐苑。
韩江氏坐在厅上,脸上的倔强已荡然无存,只剩下无尽的悔恨……*
(未完待续)