赏腼惦记着盅回京城过中秋,所以并没有在江宁多停留旺虽说他会照拂这几个孩子。
但是他们同左住、左成不同。
他们虽没有嫡母,父亲生死未卜,但是上面还有亲祖父、亲祖母,还有三个亲。
曹颗专程过来一趟,不过是在魏仁面前表个态度,这几个侄子、侄女不是“孤儿”还有曹颐在后头做倚仗。
告诉魏仁,自己手中握着文杰兄妹五人的聘嫁银子,也是告诉他,一直到这几个孩子成人,曹颐都会惦记着。
往后婚嫁之事,也不是魏家能说了算的。
并不是曹颗仗势欺人,只是不放心魏家那位“贤名”在外的大奶奶,怕几个孩子受委屈罢了。
至于想要带文杰回京,是因为他是长子,曹融想带到京城历练几年,看是否能安排个前程什么的。
不过,这孩子谨守孝顺之道,也是个踏实的,有长兄风范,曹颗也就没什么不放心的。
临行前,他让魏仁安排见了桂娘一面,留下了两千两银子。
魏仁就算晓得羞愧,想着厚待侄儿们。
到底是男人,总有粗心顾不到的地方。
为了在中秋节前,赶回京城,曹颗路过扬州时,只歇了一晚,没有多停留。
倒是曹乙,这中年同程家管家张鹰在一处,混出些交情来。
从广州,到江宁,花楼妓院都留下两位“嫖友”的足迹。
两个四十多岁的人,差点就要换帖子结拜。
就是在扬州这一晚,曹乙都没有闲着,两人还出去悠哉了一晚。
曹颗想起李卫早年的窘事,对曹乙不禁有些担心。
毕竟这个时候的花柳病,还算疑难杂症,没有那么容易看好的。
但是这又是曹乙的私事,他平素当差没有差池的时候,手上功夫又是真好。
曹颗多说,也不恰当。
他就没有多说,不过对张鹰这个人就有些留心。
曹甲、曹乙身份不同,是曹寅留给儿子的老人,在曹寅生前就是府的身份,不是寻常下人。
他们待遇优些,没有家小拖累,银钱充裕些不稀奇。
张鹰不同,是赘婿身份,听说早年在衙门被排挤,才出来投奔程家。
如今跟着主子出门,却经常看不着人影,这叫什么事儿?想想从广州到江宁陆路这一道。
也曾遇到过几伙剪径小小贼。
张鹰出手狠辣,不次于曹乙。
别人出手,都有些分寸。
他们两个,出手,不死即残。
曹乙这样还情有可原,早年的江湖做派所致,张鹰之前却是衙门中人。
这一留心不打紧,顺带连曹乙都瞧出点不同来。
按照常识看,曹乙、张鹰两人都是好酒纵欲之人,精血不足小眼窝发青,脚步发虚,这些都是轻的。
就说这好色成性的,骨子里都透着邪,看到年轻姑娘、小媳妇时眼神都不正。
张鹰就多少有点这个毛病,看着高高壮壮,但是脸色不好,眼神浑浊,看了叫人不舒服。
程梦星本身就是风流才子,对于这些不会放在心上。
张鹰是外宅管事,指望程家吃饭,也不会想着去冒犯内宅中人,两下并无干系。
曹颗却不同。
曹甲、曹乙两个是贴身护卫他的。
虽不能说日夜守护,但是赶上关键时期,他们两个夜里守在梧桐苑房顶是常有的。
曹乙若是真那么邪猥琐。
曹颗岂会留在身边?总觉得,曹乙有些不对头。
他对这个。
张鹰有些过分亲近,在曹颗身边这六、七年,他素来是清冷独行的性子,除了早年教导方七娘时耐了性子些,还是头一遭与人这般亲近。
曹颗并不是爱猜疑的人,否则往后他还如何将自己的安危交代曹甲、曹乙手上。
离开扬州当日,下榻驿站后。
曹颗就叫了曹甲小曹乙两个,屋子里说话。
他没有锣嗦,直接问道:“二师傅,张鹰莫不是有什么不对头的地?”听曹颗这般相问,曹乙一愣。
看了曹甲一眼,挤出几分笑道:“大爷怎么想起问起他来?”曹颗看着曹乙,又看了一眼曹甲,道:“若是此人同两位供奉有恩怨,曹某愿尽绵力;若是两位供奉觉得不干曹家事。
想要自己了结,那曹某也不会多事。”
他说得直白,曹乙倒是有些不好意思,“嘿嘿”两声道:“倒也谈不上什么恩怨,只是有几位旧日好友失了音讯,多少同这个张鹰有些干系。
想着混在一处,喝高的时候,掏出一句两句有用的也好。
没想到,这小子却是个人物。
这些日子咬牙不松口,还想方设法打探大爷的消息。
却不知背后的主子是卑个,总不会是那个只会吃酒吟诗的翰林老爷。”
见牵扯到自己身上,曹腼倒是有些意外。
想到这里,曹颗忍不住多问一句,道:“二师傅的旧友,是不是闽地的?”曹乙听了,脸上笑容僵住,半晌点了点头,道:“确实福州一带他神情有些惊疑,随后就镇定下来,笑着说道:“大爷怎么猜到的?是晓得张鹰是闽人了?”曹颗点点头,看着曹甲、曹乙两个,脑子里飞速运转。
不仅因张鹰是闽人,还因为方七娘也是闽人。
曹乙同他们相处久后,无意会露出闽音。
曹乙就算不是闽人,也在闽地生活过。
福建是什么地方?是清朝建立后,前朝遗民最多的地方,反清复明闹腾的最欢的地方。
以父亲谨慎忠君的性子,根本不可能将心里怀着“反清复明”念头的人在自己身边,而后还将儿子的安危交给这几人。
曹颗有些犹豫,不知道有些话该不该问。
混沌让人难受,但是晓得多了,也未必是好事。
再说,若真是曹乙不愿宣之于口的私事,冒然相问,也让人厌烦。
见曹颗微微皱眉,曹甲上前一步,道:“大爷放心,我们兄弟早年虽在闽地住过,但并无不可告人之处。
这点老大人生前晓得,宫城里那位也晓得。”
他在曹颗身边几年,也有些了结曹颗的性子,最不爱沾麻烦的,才如是说,曹颗听了。
点了点头,道:“我知道了。
两位师傅若有用得上曹某之处,不用客气。
这些年也多赖几位师傅护卫保全,若是能力所能及之处,曹某定当尽力。”
待曹甲、曹乙二人出去,曹颗却有些不好受。
虽然早就想过曹甲这四人的身份”沦皇帝的人,但是亲耳同曹甲说出。
感觉迈是不也罢,这样也好。
曹颗往床丶上一趟,闷闷地想着。
凡事皇帝都晓得了,也省得别人谗言说嘴。
再说。
康熙未必有那闲功夫。
关心小小臣子的吃喝拉撒。
转念一想。
就凭曹甲、曹乙的性子,是不像是做耳目眼线的。
这些年,多赖他们护卫在身边。
自己才算太平些。
做人还是厚道些。
只看好的吧,,曹甲房中。
曹乙脸上露出疑惑,道:“大哥。
为何你要在大爷面前提宫里?咱们又不是皇帝的奴才,不过是偿还曹大人的恩情,才归了曹家。
若是大爷误会了,往后日子也别扭。”
曹甲微微笑道:“你觉得大爷是不能容人的?”“那到不是,只是任谁都不乐意身边有眼线盯着。
只是”这些年下来,多少有些情分在,平白就疏远了,怪叫人难受的。
曹乙嘟囔道。
“大爷不会疏远我们。”
曹甲淡淡地说道。
“咦?”曹乙有些好奇,眼睛转了几圈。
道:“是顾及太多,怕宫里那位多心?还是舍不得多年的情分。
不会因这个就怪罪咱们?”“许是两个都有吧,反正大爷不是容易翻脸的人”曹甲说道。
曹乙听了越发糊涂,道:“既是如此,大哥还唬他做什么?弄得他疑神疑鬼的,总是叫人不自在。”
“现下已经八月了。”
曹甲站在窗前,说道:“他还有四个月就出孝。
以他之前的履历与政绩,这次会是显眼的职位。
往后,他的身份只会越来越显赫,等着抓他小辫子的人也越来越多。
要不然他就学会诸事坦荡,要不然”就将你我也瞒了去,未来的日子才会好过”卓乙听完这席话,看着曹甲跟看怪物似的。
兄弟两人相交大半辈子,什么时候看他为旁人操心过。
曹乙的嘴角有些抽动,脑子里将这几年的情形过了一遍,也想不起曹颇有什么收买人心的举动,,苏州,织造府,书房。
看着面色苍白的孙子,李煦脸上露出几分不忍,道:“要带的东西都预备齐了?这一去要一个多月,要吃不少苦头。
你这孩子,太倔强些。”
李诚已经十三岁,看着比去年高了半头,脸上褪去孩童的青涩,有儒雅少年的模样。
“母亲早就预备齐了,祖父不用担心孙儿,好好保养身子才好。”
李诚躬身回道。
“你才十三,下场委实还早些。
也不用想太多,只当是长长见识,为下一科做准备。”
李煦见李诚小脸绷得紧紧的,怕他想太多,道。
李诚袖子里的拳头,却是攥得紧紧的。
真的不着急么?父亲补缺不成。
祖父大人看样子也不过是终老织造府。
在江南三十多年,李家的亏空,可不是倾家荡产能还清的。
曹家那位名声显赫的“表叔”就是十来岁时,帮着曹家“姑老爷”偿还亏空的。
李诚心中,竟生出几分凄然。
想着去年灰溜溜地从京城回来。
他心里跟火烧了一般。
既然父亲补缺不成,那他就去考举人。
年家嫡子十二岁中举,曹家五表叔也是十几岁中举,自己今年已经十三。
只是想得好,日子却是有些赶了。
他原是打算七月间往京城,参加顺天府乡试的,没想到一场大病下来。
拖延至今。
如今,只能拖着大病初愈的身子,赶路往京城去。
李煦原本想让李翰送子去应试,但是七月间李诚病重无法上路,李翼代父去热河请安,先行一步,现下正在热河。
最后,还是安排李诚的庶兄李语送他上京。
李诚虽觉得自己不是小孩子,没必要,但是耐不住祖父威严,老实地遵命。
等李诚见过祖父,就去内宅跟长辈们辞行。
文老太君从去年开始,就有些糊涂。
平素里都不认人。
高太君见状。
搬过去近身侍候,到底是古稀之年。
劳累之下这几年也老的厉害。
听说李诚要去出远门,文太君嘴里咱咱呀呀的,别人也听不懂她说什么。
高太君俯身过去,凑到她嘴边听了一会儿,才笑着对李诚道:“老太太说京城的栗子糕好吃,让你搏栗子糕回来呢。”
李诚同曾祖母感情平平,倒是因打小在高太君身边长大,对高太君多有依恋,看着高太君头发都白了,拉着她的袖子道:“就算老太太身子不舒坦,有丫鬟小婆子们侍候口要是祖太也累病了,老太太在病榻上。
也不能心安。”
高太君见他小脸发白,摸了摸他的胳膊,皮包骨似的”疼地不行。
道:“诚哥儿,你的病才好。
如何能出远门。
要不要我月你祖父说一声,叫旁人换了你去?”李诚摇了摇头。
道:“祖太。
是曾孙儿想出去见识一下。
不过一个多月的功夫,九月里就回来了小到时候陪着祖太过重阳。”
高太君见他这般懂事的模样。
仔细叮嘱了几句才撒开手”京城,十三阿哥府,客厅。
看着眼前眉目俊朗的青年,十三阿哥一愣,笑着说道:“什么风把你吹来了?”“奴才年熙见过十三爷,请十三爷安。”
那人甩了甩了袖子,请了个大安。
十三阿哥见了。
倒是觉得稀奇,扬了扬眉,道:“这日头是打西边出来了,还是你这壳子里换人了小怎么还跟爷来这套?”年熙,四川总督年羹尧嫡子,四阿哥内侄,打小养在四阿哥府多年。
这两年,因为他父亲高升,忌讳多了,才搬出四阿哥府。
十三阿哥同他早就相熟,虽看不惯他父亲的孤傲,但是对于年熙还是当子侄待的。
如今,见他郑重其事地来请安,十三阿哥心要就有些范嘀咕。
“尊卑有别,礼不可废。”
年熙憋了半晌,来了这么一句。
十三阿哥听了,不由笑道:“既是守着礼,怎么年大人想起来爷这里了?”年熙年岁不大,才过弱冠之年。
却是康熙五十年的举人。
中举中。
就补了官,只是年岁小,一直没有实缺,前两年才在御史衙门补了个闲差。
按照规矩,他也算朝臣。
朝臣文武百官不得结交皇子阿哥,所以说他今日也是逾礼,引号,让我们缄默致哀。