万寿节后,外地督抚相继离京,以曹颙现下身份不宜亦不必亲自郊送,只吩咐人预备几份厚厚的别敬,提前送了。
曹家内宅,倒是因香玉的到来,添了几份热闹。
她虽说是李家人,但是亲生父母都不在,祖父母远在盛京,只有伯父一房在京,回李家不过是打了个转儿,剩下的时间,还是回到曹府,安置在高太君身边。
高太君年过七旬,精神头早已不如以前,自打从清苑回京后,越发喜静,受不得吵杂。
除了偶尔到李氏屋子里同晚辈们用个团圆饭外,其他时间都在屋子里礼佛。
香玉在她身边,就安静地做活计,一坐一两个时辰。
还是高太君不忍心,撵她去同妞妞与天慧两个年轻女孩作伴说话玩耍。
因妞妞预备年后出阁,现下每日里半日跟在初瑜身边学着管家,半日也在做针线。天慧无事,每日里到榕院相陪。
香玉过来,妞妞与天慧都很高兴。
虽说分开三年,有些生疏,可到底是打小一起长大,没两日便又恢复如初。
看着香玉的绣样,妞妞与天慧都赞了又赞。
香玉只是抿着嘴笑,比小时候还娴静。
一别数年,几个小姑娘叙起别情,香玉讲起慈宁宫的日子,密太妃的看顾;妞妞与天慧则说起清苑的莲花,知府衙门前街的老王烧鸡。
悠哉的日子总是过得飞快,过了几日,密太妃遣人来接,香玉恋恋不舍地告别曹府众人,随着两位嬷嬷回了贝勒府。
高太君虽心有不舍,可也有几分放心。密太妃既是说要看顾香玉将来,那即便没有李家亲族看顾,也错不了。
苏德在等了半月后,终于等到雍正的召见。
他做好了十二分准备,想着如何为主陈词,如何顺理成章地求得承爵旨意。可是压根就没有他发挥的机会,这次陛见的时间极短。
除了苏德外,另有内蒙古两个王公子弟,三人一起由理藩院一个侍郎官领着,去了养心殿。
对那两个王公子弟,不知是不是因有爱新觉罗家族血统的缘故,雍正还问了两句;对于王府长吏的苏德,雍正只淡淡地瞥了一眼,关于老汗王去世的消息,也是由那位侍郎大人报禀。
雍正既没有相询,也没有说什么,只点点头,示意知道了,便叫众人跪安。
出了养心殿,苏德只觉得心里火烧火燎,难受得不行。
这到底是因何缘故,皇上好像是不待见汗王府?是真有王府旁支到了御前,还是另有缘故?
他实在忍不住,出了宫门后,便匆匆前往曹府。
并不是休沐日,曹颙当然不在府中,苏德也想到这点,便提及想要见恒生,偏生恒生被四皇子传进宫去了。
天佑便代替父亲,见了这位蒙古客人。
天佑已经十五,在汉人眼中,许是还是半大孩子;在蒙古人看来,已经是大人了。
苏德便又诉了一番苦楚,再次表明了汗王府同曹家的“交情”。
天佑不晓得他来意,自然不会随便应对。
等了有大半个时辰,恒生先回府。
听说苏德来了,恒生不由皱眉,可看在汗王世子那边的面子,还是耐着心情,去了客厅。
见恒生来了,苏德连忙起身,面了多了几分恭敬。
同内地相比,蒙古是个更讲究身份等级的地方。
恒生虽然是生母不明的世子庶子,可也是苏德的小主子。
恒生却不愿领这份礼敬,因为苏德能为汗王世子的代表,绝不是老糊涂。
他这边越客气,稍后说不定所求就要更大。恒生晓得自己的斤两,苏德明面上求自己,实际上求得是自己的父亲。
见弟弟回来,天佑并没有先走,而是陪他一起待客。
虽说他们两个没说什么,可苏德也看出这兄弟两个的感情是真好。
恒生少爷在曹家,比他们想想的更有地位。
苏德有些嘴里发苦,要是早想到此处,不曾坐视王府那边委屈恒生少爷,是不是自己就不至于这么艰难?
恒生却是淡淡的,对于世子承爵之事,也提也没有,礼貌而疏远。
苏德越是心急,曹颙越是姗姗来迟,直到日落才回府。
当然,天佑与恒生只陪坐了一会儿,意思到了,就托由子离开。只剩下苏德,灌着一肚子茶水,饥肠辘辘,苦不堪言。
这回,曹颙却是没有晾他,没有回内宅,穿着官服,就到客厅见客。
苏德一肚子苦水,无处倾诉,见到曹颙的那刻,激动的不行。
曹颙没有同他寒暄,直接落座,先吃尽一盏茶,方道:“苏大人的来意,曹某也大概知晓,是不是想要打听打听皇上因何不待见世子之事?”
“正是,正是”见曹颙点名自己个儿得来意,苏德忙不迭地点头。
曹颙道:“我方才从衙门回来,先去了果郡王府,见了王爷,打听一二。王爷虽不想开口,但我央求半晌,才透出一句话。”
苏德听到紧要之处,不由坐直了身板,面向曹颙,身子往前倾。
“皇上恼世子对朝廷不恭敬……”曹颙缓缓地说道。
“啊?”苏德闻言,大惊失色,这顶大帽子,可戴不得。
他已经坐不住,站起身来,道:“皇上怎么会这样想,是不是,是不是听信了小人谗言?”
曹颙冷哼两声,道:“苏大人还需慎言而今盛世太平,皇上身边多贤臣,谗言之类的话,苏大人还是切莫说了。”
苏德晓得自己失言,忙道:“是,是,是下官胡说八道。”
曹颙已是肃容道:“皇上最是重礼,向这样侯旨袭封之事,世子本就该亲至,方显得对朝廷的臣服、对皇上的恭敬。如今,只遣使进京,怨不得皇上着恼。”
苏德听得有些糊涂,道:“曹大人,遣使进京报丧,下官之前,蒙古各地不乏先例,不曾听说有什么迁怒下来……”
曹颙摆摆手,道:“有些事,不是臣子能非议的,苏大人还是自己思量。若总是拿老黄历来比现下,难免要吃亏,苏大人还需记得这个。”
苏德闻言,面色一凛。
曹颙虽说的含蓄,可也在点醒他要认清现实,如今天子的脾气可比不得圣祖皇帝仁和。
他神情越发郑重,对曹颙道:“曹大人既是去了王府,可否听到王爷说过,皇上打算如何处置世子?”
曹颙往门口看了一眼,冲侍立的两个小厮摆摆手,打发他们下去。
客厅上只剩下曹颙与苏德二人,曹颙低声道:“此话,出我口,入苏大人耳,过后我是不认的。”
见曹颙如此慎重,苏德的心也跟着提了起来,压低了音量道:“下官向长生天发誓,不管接下来听到什么,都同曹大人不相干。”
“赐王府,召世子驻京……”曹颙轻声道。
苏德却是瞪大了眼睛,身子开始发抖。
赐府驻京,看着是荣宠,可也能算是最严重的惩罚。
并不需要朝廷插手扎萨克图旗旗务,只需在汗王近支王公中选派两人,“代”世子处理旗务,就能将世子彻底架空。
情急之下,苏德这个蒙古汉子也顾不得许多,上前两步,“扑通”一声,单膝跪在曹颙面前,红着眼圈,道:“曹大人,曹伯爷,这个时候,您万不可束手啊”
曹颙摇摇头,道:“苏德人怕是高看我了……听果郡王的意思,皇上已经命理藩院准备王府……”
苏德脸色泛白,身子已经摇摇欲晃。
世子若是老汗王亲生子还好,即便赐府驻京,有汗王府老臣保驾护航,三年五载也出不了大纰漏,只需等小王子留在喀尔喀,就不会出什么乱子;可他是旁支过继到嫡支,即便小心经营了十多年,到底根基有限,旁支中眼红的大有人在。
赐府驻京的蒙古王公,多还要当差伴驾。
伴君如伴虎,一不小心差事出了纰漏,爵位就保不住。
苏德哪能眼睁睁地看着自己的主子,落到那尴尬境地。他抬起头来,已经是老泪横流,哭道:“曹大人啊,曹大人,还请您给下官指条活路……”
真若是将袭爵的旨意,等成赐府驻京的,即便世子体恤不怪罪,苏德也无颜或者回喀尔喀了。
曹颙皱眉皱得紧紧的,想了足有一刻钟的功夫,方道:“皇上乾纲独断,旁人未必能说上话……唯一能指望的,就是果郡王那边……果郡王执掌理藩院,又甚得皇上器重,若是他能为世子分说一二,许是还有一线转机……”
次日,果郡王府。
十七阿哥用罢早饭,就收到前院传过去的礼单。
“黄金五千两,宝石十匣,珊瑚四株……”看着丰厚的礼单,十七阿哥不由挑起了嘴角。
十七福晋见了,心里好奇,少不得走过来,俯身看了两眼。
十七阿哥见状,忙扶住她,道:“我的好福晋,还是安生坐着,别累着了,也别费眼睛。想要看这个,我来给你念。”
一边说着,他还一边小心翼翼看着十七福晋的肚子。
十七福晋被看得不好意思,掐了下他的胳膊,娇嗔道:“瞧爷的样子,如今才两个月,何至于如此……”
汗,白天更了(中)大家别落下,这章标题不相符了,上章本该是六格格下,写成中了,这章就跟着下了。