墨书也是曹家家生子儿,早年做过曹颂的小厮,曾随曹颂去过西藏,是曹颂身边最得用的人之一。
墨书上京,是押送寿礼来的。
除了给李氏预备的寿礼外,还有曹颂进贡大内的贡品。
曹颂在家书中提及贺寿贡品之事,恐有不妥之处,请堂兄过目礼单,酌情删减。
往大内恭进的贡品单子上有鎏金铜佛像四尊,白檀木罗汉十八尊,每尊高一尺二寸,各色佛珠八盘,檀香两百斤。
以曹颂的品级,进上这份万寿节贺礼,已经是不差。更不要说,这寿礼迎合了皇上礼佛的心思,也算是投其所好。
旁的还好,之事那白檀木却不是常见之物。即便是在京中,白檀木佛像也是有价无市。
十八尊,每尊一尺二寸,正经需要不少料子,就有些惹眼。
“那是你们老爷自己收得料子?”曹颙就白檀木之事,询问墨书。
他不怕曹颂花钱,而是怕曹颂拿了旁人的,这白檀木是在是太稀有贵重。
“这料子是万复献上的,总共有两块,整的一块给了李督台,李督台使人雕了福寿禄三星像;老爷这两块小些,就雕了十八罗汉。”墨书回道。
万复既自诩为万云龙后人,手上又握着洪门留下的资源,手里有些好东西也不稀奇。
曹颙点点头,觉得这寿礼预备的还算妥当。
可看到自家那份礼单时,曹颙不由愣住。
除了常见的金银玉器之外,上面还有一尊白檀木观音像,两盘白檀木手珠。
不用问墨书,曹颙也能想到,这些就是那十八尊罗汉剩下的料子所制。
换做往年,这白檀木只算是稀罕之物,现下满朝野的祥瑞,多同白色沾边,使得曹颙不得不小心。
“这两样东西虽比照贡品差一等,到底不是我们这样的人家能用的。先留下来,等到年底往怡亲王府送得年礼到了,可以添在里头。”曹颙道。
墨书犹豫了一下,道:“大老爷,这观音共雕了两尊,除了送上京这一尊,我们老太太还留了一尊,请清凉寺主持师傅开的光,现下早晚供奉着。”曹颙听了,不由皱眉,道:“我晓得了,等你回去,告诉你们老爷,就说我说的,那尊观音留不得,还是找机会送给你们四姑奶奶。”
墨书躬身应了,曹颙叫了曹满,放让他带着墨书去内务府送寿礼。
曹颙回了梧桐苑,初瑜已经得了信回来。
她笑眯眯的说道:“这回的寿礼,老太太很欢喜。”
曹颙闻言一愣:“是因那尊白檀木观音?”
“不是因那个。”初瑜回道:“虽说看到稀罕的白檀木观音,老太太也赞了两声,最稀罕的还是二老太太给预备的那几样干菜。被前几日李卫的土仪勾着,老太太这些日子正思乡,见了那干菜,如何不欢喜?”
曹颙闻言,松了口气,道:“欢喜就好,那观音与手珠先收起来。”
初瑜疑惑道:“那是为何?观音多是求子,老太太还念叨着,先看看四姐儿那边,要是过个一年半载还没有动静,就将观音请给他们。”
曹颙道:“老二得了一块白檀木,做了贡品,剩下的料子,做的观音与手珠,这两样实不适合留在家里用。”
初瑜点头,晓得丈夫顾虑。
这种事情最是不好说,太平的时候只是曹颂对伯母尽尽孝心;赶上不对的时候,这就是一个“对上不敬”的小辫子。
因这个观音,初瑜想起一事,道:“今儿郑虎家的过来给老太太请安,提起他们家姑奶奶。郑氏从寺里请了求子观音供奉着,听说已经开始吃长斋。难为这般心诚,算算岁数,她也不年轻了。”
“没提王家有什么新闻?”曹颙挑了挑眉问道。
初瑜笑道:“还真的提了一嘴,说他们姑爷花了几千两银子,给他兄弟补了实缺,正六品的州同。只是地方有些远,是在福建。万寿节后,就要赴任去了。”
“还真是便宜了他。”曹颙哼了一声说道。
他虽没有同王全泰的兄弟打过交道,可能让王鲁生与郑氏两人都受不了,足以见其可厌。
初瑜还在说着郑虎家的今儿请安时提及的趣事。
“郑虎?郑虎!”曹颙嘴里喃喃着,一下子站了起来。
初瑜唬了一跳,道:“老爷这是怎么了?”
曹颙道:“有些日子没见他,正想见见他,打发人请他过来,今儿我要同他好好喝一盅。”
初瑜看了看窗外,为难道:“老爷,这已经是饭时,直接去叫人不好吧?再说,老太太吩咐厨房用干菜做了几道菜,说是叫咱们到兰苑用晚饭。”
这会儿工夫,曹颙也冷静下来。
郑虎与曹颂不同,只是正六品的委署步军校,正想要去西北,中间还要转几个过场,不是一时片刻能思量清楚的。
再说,还要看郑虎的意愿。
愿意出仕为妹子撑身份,和愿意去西北用性命博富贵是两回事。
夫妻两个一起去了兰苑,几个孩子也相继回来,大家伙热热闹闹地陪着李氏用了晚饭。
虽说听李氏赞了又赞,可长生与天宝两个还是吃不惯南边风味的菜,拢共也不过夹了那一两筷头。
李氏看了,没说什么,心里却有些不是滋味。
曹家老一辈已经故国,小一辈相继长大,说着北音,饮食爱好也多同京城人无异。
曹家在江宁的那几十年,已经隔的太久远。
除了她之外,好像已经没有人记得江宁织造府的官邸,曾经也是曹家的家。
想起这些,李氏有些感伤,精神就有些恹恹。
曹颙见状,打发初瑜带孩子们散去,自己留了下来。
“老太太不必难过,江宁离京城说远也不算远。等到明年开春,老太太就去南边溜达一圈,也用不了多少时日。”曹颙坐在炕边的椅子上,宽慰李氏道。
李氏摇了摇头,道:“只是这一阵子想的厉害罢了。千里迢迢,折腾一回。岂是那么容易?不知是不是人老了,就爱想早先的事儿。昨儿,我又梦见你父亲……也梦见你祖母……你祖母精神着,我给她敬茶……”,说到最后,带了几分恍惚。
曹颙见状,担心母亲存了心思抑郁伤身,道:“小四的差事清闲,等过了年让他从衙门里请两个月假,陪您去江宁转转。天佑与恒生的亲事,差不多都在明年下半年,二婶是家中长辈,总要回来参加。母亲过去住几个月,正好同二婶一起回来。”
李氏直了直腰身,踌躇道:“这样好吗?会不会太麻烦小四了?“
曹颙笑着说道:”能接着老太太的光回江宁一趟,说不定小四救治不得。他也在江宁长到十几岁,即便赶不上老太太这样想的厉害,可能有机会回南边看看,也会满心欢喜的。“
李氏听了,有了盼头,道:”千里迢迢的,是不是路上不便宜?”
曹颙道:“只要不是冬月腊月正月这几个月冰封期,内务府都有船往返京城与南边,不过是同十六爷打个招呼,最是方便不过。”
李氏的脸上露出几分期待,曹颙陪着老太太算着日子,现下已经是十月中旬,明年二月出行的话,也就是三个半月,百十来天的功夫,说快也快。
将母亲开导完,曹颙又侍候李氏安置,才回到了梧桐苑。
初瑜面带愧疚道:“都是我的不是,明知老太太思乡,还不知道开解,引着老太太说了一个下午早年的事儿,使得老太太越发想着南边。”
曹颙对初瑜说了打算明年二月安排李氏回江宁之事。
初瑜先是欢喜,随后犹豫道:“即便老爷不得空,也当我跟着服侍老太太……”
曹颙摆摆手,道:“之事安排老太太回南边散散心,哪里就缺人侍候了?你就是想跟着,老太太也不会依,家务事那么多,也离不开你……”。既然有了这番打算,夫妻两个就不用再担心李氏抑郁生病。
一夜无话,次日曹颙去衙门前,就打发人去郑家传话,请郑虎晚上来这边吃饭。
到了衙门,曹颙先是如往常一样,看看邸报,批批文件。
过了没多久,就听到远远地传来喧闹声。
衙门重地,又不是菜市场,怎么会有人闹腾?
不用曹颙吩咐,蒋坚已经先一步去打听消息。
没等蒋坚回来,十六阿哥到了。
十六阿哥憋着笑,看着曹颙,很是幸灾乐祸地说道:“吃人的嘴软,拿人的手短,说的就是你们户部上下。既得了人家的‘碳镜’,也当好生给人办事才对,拖拖拉拉成什么样子?”
“天文镜来了?”曹颙诧异道:“他是不是脑袋被门夹了,又是谁得罪了他?”
十六阿哥不厚道地笑道:“谁晓得,他是出了名的刻薄人,谁晓得又是楸着什么不放?你不必出去,张廷玉在,看看张廷玉怎么应对……”
曹颙闻言,颇觉庆幸。
若是张廷玉不在,出面料理的就是他。
天文镜若是不依不饶起来,不管到底有没有道理,也是两人都丢脸之事。
曹颙叫人上茶,道:“十六爷是专门过来寻我的?”
十六阿哥笑道:“正是,我来报喜,孚若你要搬家了……”