李长安从田间回来,其他主事司务也陆续聚集到一起。
“参议大人,云阳郡已经全部都走完了,接下来我们去哪儿?”薛世清上前询问道。
“天色不早了,先回泽乌县休息一晚。”李长安看了看西边缓缓落下的夕阳,“明日准备去扶风郡。”
“是。”其余众人迅速低头应声。
一行人再次风尘仆仆踏上路途。
这样的情况,早已经成了常态。
……
而在此时,
泽乌县,
牛大川和苟二茂正站在坍塌的城门口,焦急地张望着。
“大川,李大人他们之前这时候应该已经回来了吧?”苟二茂踩在一块石头上,垫着脚尖,想看的更远一些。
“别着急,应该快回来了。”牛大川也伸长脖子,
“可能今天走的有点远,回来晚一些也正常。”
“你以为李大人跟咱一样,只需要在附近干活就行了的?他可是一步一步走遍了整座云阳郡。”
苟二茂捶了捶有些发酸的双腿,“会不会李大人今天就不回泽乌县,直接去其他地方了?”
牛大川愣了一下,“应该不可能吧?”
“我昨日听其他大人说,应该还有两三天光景才会去其他地方。”
“今天肯定能回来。”
时间一点点过去,
西边的太阳彻底落山。
最后一点余晖也消失在地平线。
不多久,
一人举着火把跑过来,急匆匆问道,“大川,二茂,看到人回来没?”
牛大川揉了揉肩膀,“还没呢,今天李大人他们可能忙一些。”
举着火把的来人担忧地说道,“会不会李大人今天不回来了?”
连续两个人这么问,牛大川自己也有些不确定了,“……那你怎么不去问其他官爷?”
举着火把的人缩了缩脖子,“我哪敢啊?”
“万一砍了我的脑袋怎么办?”
苟二茂笑道,“我看你脑袋瓜子被驴踢了。”
“都这么多天了,那些大人虽然看起来板着脸吓人,但哪一个不是在认真做事?”
“再说我们又没犯什么事,有李大人在,谁敢随便砍咱脑袋?”
说话间,
远处传来了马蹄声。
“来了来了……”
牛大川一把抓住还在满嘴放炮的苟二茂,“走,快去请李大人。”
然后又对那个举着火把的人说道,“把火把留下来,你快回去通知其他人,可别耽误了。”
“好。”那人将火把塞到牛大川手里,自己转身撒丫子往县城里跑。
牛大川则和苟二茂举着火把,站在城门口,等着马蹄声越来越近。
李长安看到前方不远处有摇曳的火光。
靠近之后才发现,原来是两个熟人,下马问道,
“牛大川,苟二茂,你们两个人在这里干什么?”
“李大人。”牛大川二人上前行礼说道,“李大人,范大爷想请您去一趟,所以让我们在这里等您。”
“范大爷?他找我有什么事?”李长安诧异问道。
范大爷就是当初在泽乌县第一个搭话的老者。
“这个咱们也不是很清楚,不过听范大爷说很重要。”牛大川憨憨地笑道。
“行,你们前面带路。”李长安点点头。
牛大川和苟二茂咧开嘴呵呵笑着,在前面领路,“诸位大人也一起吧……”
李长安朝其他人点了点头,“你们也跟我一起去看看,待会儿一起回县衙。”
今天的县城有些安静。
李长安朝两边看了看,笑道,“今天大家睡的倒是挺早,看来今天都累到了。”
“要不是你们,我还以为这里有埋伏呢。”
走在前面的牛大川和苟二茂闻言,连忙摆手,
“怎,怎么可能!?”
“李大人对咱有恩,哪个没了良心,要做这遭祖宗骂的事?”
李长安笑着摆了摆手,“我逗你们呢,看把你们急的……”
一行人跟着牛大川二人,走在最近这段时间,早出晚归踏过无数遍的街道上。
街道很安静,只剩下嗒嗒的马蹄声,在黑暗中传的很远。
来到李长安曾经住过三天的民宅。
“吱呀……”
院门从里面被打开。
下一刻,一根根火把点燃。
火光熊熊燃烧。
眼前顿时一片光亮。
李长安还有南巡镇抚司的主事和司务们呆立在原地,呼吸不自觉一颤。
火把的火光还在向外蔓延。
从院子后的那些巷子里,一个个百姓手里高举着火把走出来,在街道边排开,一直排出去好远好远。
将李长安等人从城门走到宅子的这条街道,全都点亮了。
好似一条坠落在人间的星河。
范大爷佝偻着身子走到院门口,伸手往里虚引,“李大人,诸位大人……里面请。”
李长安张了张嘴,声音有些沙哑,“范大爷,这是……?”
范大爷抓起李长安的手,领着李长安往里走,好似普通的爷爷领着孙儿,嘴里念叨着,
“在我们这儿,有个规矩。”
“家里人在外劳累了这么长时间,回来总要有口热饭吃。”
家人?
李长安心头忍不住一颤。
一股暖流在心间流淌。
院子里,一条条桌子排开两丈长。
除此之外,院子里、三间屋舍里,都站满了人。
每个人手上都端着一个碗,上面还都倒扣着一个碗。
“上菜!”
范大爷一挥手。
院子里的百姓,一个个小心翼翼把碗摆在长桌上,然后把上面倒扣着的碗拿开。
赫然是一碗碗还冒着热气的菜。
在饭都吃不太饱的现在。
这些百姓,几乎把家底都掏了出来,才能每一户端出一碗菜。
“啪嗒。”
“啪嗒。”
……
一碗碗菜很快就摆满了长桌。
牛大川和苟二茂,带着孩子们抱着空碗和筷子,递到李长安和镇抚司其他人手中。
李长安拿着碗筷,看着眼前这一桌子菜,心里似乎被什么堵住了似的,鼻翼缓缓抽动,眼睛不停眨着。
身后,南巡镇抚司的那些官员,也差不多,身体全都在微微颤抖。
尤其是封不疑、曾世才还有宋思仁三人,更是双目通红,努力控制着,不让泪水流出来。
“李大人……快吃啊……”范大爷一脸殷切地看过来,示意众人赶紧吃,
“诸位大人……吃啊……”
“要不然就凉了……”
院子里的百姓走出院子,给李长安等人腾出地方来,但每个人都探着身子扒在门口,眼巴巴地看向院子里,
“李大人……吃啊……”
“诸位大人……快吃啊……”
一声声热切的呼唤,好似一粒粒沙子,吹进了眼中,吹进了心间。
李长安走到长桌前,颤抖着夹起一筷子菜,送进嘴里。
两行清泪再也忍不住,滑落脸颊。
院子外顿时响起了一阵欢呼,
“李大人,快吃啊,还有很多,要不然就凉了……”
“诸位大人,快吃啊……”
“那道红烧肉是俺做的。”
“那一碗醋溜白菜是我做的。”
“快尝尝那个肉丸子,肯定好吃。”
......
封不疑大步走到长桌前,夹起一大块以前碰都不碰的肥肉,直接塞进嘴里,泣不成声。
边哭边大口地吃着桌子上的菜。
有人打头,其他人也纷纷走到长桌前。
在百姓们的欢呼下,一筷子又一筷子,混着热泪往嘴里塞。
味道已经不重要了。
他们只想尽可能吃多一些。
尽可能把每道菜都能吃上一口。
因为,
这辈子,
这样的饭,
很可能只有一次。
这一刻,在田间走了这么多天,脚上磨出的一个个水泡,都值了。
“参,参议大人……”封不疑边吃边哭,“这顿饭……我会记一辈子……”
“第一次,第一次……有百姓……把我们当家人……”
薛世清吃着吃着,突然朝李长安弯下了腰,大颗大颗的眼泪,滴落在地,一个字都说不出来。
南巡镇抚司的其他主事和司务,也纷纷朝朝李长安躬身行礼。
如果不是李长安。
他们又怎么可能吃得到这顿百姓饭?
天空中,有淡淡的青紫色气运,如雪花般飘落,落在每个人身上。
好似一层云霞。
李长安深吸一口气,抬头看天,强忍着泪水,缓缓开口,声音沙哑,
“吃饭!”