楚冷曦是个极易情绪化的人,眼下楚老夫人刚过世,她哭的昏天黑地,根本无暇细想丧葬,一想到要将亡母入土,就哭的更厉害了,几乎理智全无。
苏南枝换上麻布孝衣,头戴白簪花,嗓音哑的像吃了砂砾:“春盛,叫人清理现场,莫要让前来吊唁的亲戚邻居看了笑话。”
“王嬷嬷年事已高,服侍外祖母五十多年,突闻噩耗,我怕她撑不住,你也要派人盯着点。”
苏南枝话音刚落,屋内便传来一阵响动。
春盛疾步进门察看情况,脸倏地白了:“姑娘……”
她忍着泪捂住嘴,悲戚哀嚎:“王嬷嬷,服、服毒自|杀了!”
苏南枝夺门而入,浑身震颤。
只见跪在外祖母床边的王嬷嬷,嘴角淌出丝鲜血,眼里带泪,嘴角却是噙着一抹安详的笑:“县主,老奴去下面服侍老夫人了…老奴要陪她走黄泉路……她怕黑……”
待洛云崖赶到,王嬷嬷已然断气,安详地闭上了双眸。
“厚葬吧。”苏南枝强撑着身子,扶住墙,通红着眼艰难开口,“将王嬷嬷,葬入楚氏陵园。”
没人有异议。
王嬷嬷不是楚家人,却早是楚家魂,对老夫人忠心耿耿一辈子,没什么大作为,对外祖母尽忠尽责就是她唯一的信仰。
苏南枝仰天,不让泪珠滚下来,深吸口气:“设灵堂,发讣告吧。”
“是。”
她修书一封,也寄回了京城家里。
……
苏南枝跪坐在灵堂停棺的蒲团前,捻开一沓厚冥币,一张张放入火盆里烧。
楚冷曦哭的嗓音嘶哑,万念俱灰地跪着,也不知道她在想什么,就那么哭着愣着不说话,一口水不喝,一口饭不吃。
春盛端来好几次吃食,苏南枝没食欲,也一口没吃。
“姑娘,丑时三刻了,去睡会儿吧,明日前来吊唁的人很多,你不休息好,我担心你身子撑不住…”
“父兄政务缠身来不了,我要代替他们守夜。你忙活了一天,若倦了便去歇着吧。”
春盛双膝跪地:“姑娘不歇,我也不休息。”
隔壁宅子灯火通明的操办丧事,云翊居书房里,萧沉韫合上兵书:“苏南枝还没歇?”
“县主正在守夜,怕是要通宵了。”余晔掐指一算,“县主昨夜被匈奴人拐上马车,便一宿没睡;通宵守夜,天亮还需接待吊唁亲友,就两天两天没合眼了。”
“我方才翻墙瞧春盛,看见县主煞白一张脸,像要晕过去似的。”
“你去瞧春盛做什么?”洛云崖忽然嗅到了八卦的味道。
“……这就不用洛神医关心了。”
萧沉韫飞去了灵堂,果真看见苏南枝脸色苍白到几乎透明。
她柳叶眉紧紧蹙着,向来打直的脊背,也微微弯着,娇瘦身子像跪不住似的就快要倒下去,又抻着地面强撑住了。
他就站在屋檐上,无边清冷的月色里,静静凝视她。
想着,只要她一倒下,他就去扶她。
可她偏偏撑住了,守到后半夜。
泼了浓墨般的夜空逐渐被天光点亮,寒凉的晨雾夹杂冷气,灰蒙蒙地拢住整个嵩阳城,下起了淅淅沥沥的小雨。
穿堂风从巷口倒灌进来,扑了众人一身冷意。
昨日还是艳阳天,大家都穿的单薄凉快,可今日气温骤降,不少人冻的瑟瑟发抖。
苏南枝打了个喷嚏,扶着棺木站起来时,整个人天旋地转,极力站稳瘦弱的身子。本就昏昏沉沉的脑袋,被冷风一吹,更是疼的像车轮碾过那样。
萧沉韫分毫不差地扶稳她。
二人前夜还互相斗过嘴,说什么萍水相逢、毫无交情,可现在,萧沉韫只是平静地看她,敛袍朝楚冷曦施了一礼:“楚家主。在下与县主兄长是好友,特此前来吊唁,若不嫌弃,在下愿意协助办丧,尽绵薄之力。”
眼下楚家没人,奴仆才大换血完,就苏南枝和哭到无法理事的楚冷曦,正是缺人手的时候,楚冷曦感激不尽地回礼:“有劳公子了。”
萧沉韫颔首回礼,朝门外招手。
余晔带着乔装成家丁的精兵入府,办事效率极高地打理灵堂,维护秩序,搭建接待亲友的交谈区,不会儿,楚府便比之前还井然有序了好几倍。
苏南枝看着前夜那般凶她的人,不计前嫌主动帮忙,还朝姨母行晚辈礼,心中好暖。
“谢谢你啊……”
“谢不是靠嘴上说,要行动证明。”萧沉韫将麻衣披在外袍上。
“……那我要该怎么谢你?”
萧沉韫唇角微勾,一抹极浅的笑意转瞬即逝,揉了揉苏南枝的头:“我顺手帮忙,没想让你感激,与你开玩笑罢了。”
苏南枝的白簪花被他揉落在地。
她直着身子没动:“王爷捡,是你弄掉我头饰的。”
萧沉韫捡起来擦干净,插入她发髻中:“本王发现你越来越得寸进尺了。”
还发号施令让他捡。
苏南枝心想,他这回戴的簪子倒是很稳。
二人在屋檐下说话的空档,已陆陆续续来了不少人。
萧沉韫就跟个影子似的,保持好距离,站在苏南枝方寸之外,她接待吊唁亲友,他便递上冥钱香烛,帮她打下手。
苏南枝本就疲累不堪,通宵守夜已是强撑,忙到午后送走不少宾客,她就扶着墙冒虚汗,一阵心悸,有些猝晕,眼前时常发黑。
灵堂内,楚家宗亲见外人散的差不多,不知谁忽然发问:“诶,我大哥走的早,也没个儿子,这家产怎么办啊?”
那老大叔身穿缟素,一派愁眉苦脸,约莫六十,是外祖父的庶二弟楚建。
“怕是要决议个继承者,撑起偌大的楚氏家族了。”
苏南枝就知道,这帮宗亲窃窃私语半天就没好事。
她扶着墙深吸口气,如踩在冰渣上般,脚步虚浮、浑身发冷地走去:“无需决议,我姨母便是继承人。”
“自古没有女儿继承家业的说法啊……”
“有。是舅公孤陋寡闻不知道罢了。”苏南枝道。
“不是舅公狭隘啊。”楚建唉了声,“冷曦总和大嫂吵架,大嫂连遗嘱都没立,依我看,我大哥大嫂根本不想把家业传给她这不孝子。”