大雨滂沱。
虽然有乌桕木葳蕤的枝叶遮挡,但在庭中对峙不过片刻,秋静澜与秋风的衣袍都已湿透。
若是平时,他们倒也未必如此狼狈。
但此刻两人都知对方乃自己平生劲敌,稍有疏忽便是落败身死的下场,自然无暇去以内力避雨。
“原本你这两天来回奔波,又为解救宁颐郡主消耗极大心力,秋某如今寻你动手胜之不武!”秋风缓缓拔出背后的长剑,一字字道,“但如今并非切磋,只为寻仇……来吧!”
“叮!”
隔着窗棂,秋曳澜也能听见大风大雨都掩盖不住的兵刃交锋声,她可以想象此刻外间的战局是何等激烈。
只是乌兰香之毒虽解,她此刻却还无力起身——就算能起身,这场战局她也插不上手,这会屋子里从门到窗都守着人,以防止再出现意外,也是禁止她出去掺合。
所以她只能咬着唇祈祷秋静澜千万千万要赢!
——但损耗过大的秋静澜终究不是秋风的对手。
仅仅盏茶光景,秋静澜肩头、肋下、左臂,已经各挨了一剑,这还是他尽力闪避的结果。
就在秋风即将将长剑刺入他咽喉的刹那,与刚才在内室中一样,雨幕中,一道乌光无声无息,“咄”的打在了剑身上,将长剑震为两截!
接下来,不待震怒的秋风再有动作,之前还空荡荡的庭院里,忽然冒出大批手持弓弩的黑衣人,弩上矢、箭在弦,团团将他围住!
“好一个秋静澜,好一个‘天涯’之主!”秋风知道为知交复仇已无指望,望向秋静澜的眼中满是不屑与鄙夷,朝地上唾了一口,倒转断剑,便朝自己脖子上抹去,“秋某一生磊落,纵然落入你的算计,又岂是你这小人杀得的?!”
“拦下他!”秋静澜没有理会匆匆上来给自己包扎伤口的冬染,平静的下令,“把他绑了,带到书房去!”
又吩咐,“去告诉妹妹,我赢了,平安无事,让她放心。”
并不知道实际交战过程,也不知道秋静澜受了伤的秋曳澜,闻讯之后松了口气。
“郡主喝药吧,完了睡一场……到时候也快可以回京了。”春染小心翼翼的捧上药,秋曳澜接过,欣然饮尽。
等她再次醒过来时,除了还有点脱力外,已经行动如常。
这时候天也终于放晴,守在榻边的苏合告诉她:“今早就有侍卫去看过,水已经退了,但地上还没干,恐怕车马陷入其中,所以想着等地晾一晾再走。”
又压低了嗓子,“世子……不,表公子说让咱们还是照之前的称呼,不要泄露了他的身份。”
秋曳澜点头:“这是应该的,谷太后跟况时寒如今一个仍旧把持着朝政,一个正式掌了镇西军。现在我们兄妹有什么?如今公布了哥哥的身份,不但不能为外祖父和父王他们洗清冤屈,反而会因为连带出跟‘天涯’的关系被问罪,所以哥哥还是用阮家嗣孙的身份来得稳妥!”
想到这里就问,“秋风既然战败,哥哥把他怎么样了?”
苏合脸色古怪,心想铁马秋侠他哪里就败了?不过是被咱们世子阴了而已!
但她可不敢泄露秋静澜下令封口的事,所以掐头去尾了下,道:“表公子叫人拦下他的自戕,请他去书房长谈了一番……后来就放他走了。他走的时候说以后没准还会来找表公子……不过婢子看表公子根本就不在乎。”
秋曳澜信以为真,叹道:“哥哥虽然拿那个前任左护法的事情骗了秋风这么些年,但这次事情败露,连身份都叫他知道了,还肯放走他,足见哥哥也并非不念旧情的。秋聂他们反叛,说什么不甘心居于人下,到底是夺权不成的借口……但望他们到了谷太后手下后不要懊悔的好——尤其是梅雪跟秋千,那谷俨连自己亲表弟都能下手,何况是她们?”
苏合干笑:“您说的是。”
婢子怎么都觉得世子好像又把秋风给骗了啊……
但秋静澜要在妹妹跟前维护自己的正面形象,苏合可不敢拆这个台,她赶紧转移话题:“您昏睡的这两天,江小将军跟纯福公主,还有庄小姐、薛家六孙小姐都或派人、或亲自来过,但都被表公子挡回去了,说您染了风寒。”
“我居然一睡两天?回城之后请庄蔓跟薛弄晴过府一叙吧。”亲哥哥这儿的麻烦暂时压下去了,秋曳澜顿时又想起了自己的麻烦——想到江家姐弟变着法子猜疑自己就觉得心里不痛快,尤其是,本来是当亲哥看的表哥原来还真是亲哥——她觉得自己更无辜,对江崖霜跟江绮筝的猜疑也更反感了。
她现在不想说这些人与事,就问:“秋聂那三个,走了没?哥哥答应的条件具体是什么?”
苏合道:“昨儿就走了,三个人的武功全被表公子废了,之前还下了毒……但走时表公子把解药给了他们。具体的条件,婢子也不大清楚,就知道表公子给了他们二十万两银子,他们立誓不会将表公子的身份泄露出去,而表公子以后也不再追究他们。”
“他们的誓言……能相信吗?”秋曳澜嘴角抽搐了下,“之前哥哥不是说过,他们又不是没立过誓!”
苏合道:“他们不泄露,表公子就不跟他们为难。他们若泄露出去,表公子就可以立刻动手,谷太后那边可不见得能一辈子好好护着他们……说起来婢子也不知道该说这三人什么好,他们背叛了表公子,偏还相信表公子的诺言!”
“失败者嘛……想不相信也不行啊!”秋曳澜心想没准这三个人说是走了,天知道走到什么地方去?黄泉路吗?
但事实证明她低估了秋静澜的节操——因为次日她回城时,竟在进城后不久,在路旁看到了盛装打扮的梅雪——虽然只有梅雪一人,但从她举止神态来看,秋聂跟秋千应该都没事,并且她也看到在马车前不远处骑马的秋静澜了,还隔着人群朝他行了个礼。
“难道说这梅雪其实一直是哥哥的人,去秋聂秋千那儿卧底的?”秋曳澜看着完好无损的梅雪,心里不禁嘀咕起来,“秋聂跟秋千被虐得那么惨,她怎么好像什么事都没有啊?!”
她不知道梅雪行完礼后转过身,之前还恭敬的神色立刻转成了怨毒,指甲深深掐入肉里:“好狠毒的秋静澜!废了我们三人武功,为了宁颐郡主才扔了二十万两银票给我们,还不罢休!竟然故意把聂弟跟千儿折磨得死去活来,却一根指头也不动我,说什么念我跟你一场,为你操劳诸多……这分明就是二桃杀三士之计——你既然不仁,休怪我不义!”
梅雪心念一转,眼角瞥见秋静澜一行已经消失在街角,招手喊过丫鬟小红低声叮嘱几句,主仆两个夹脚便进了不远处的一家书铺。
这间铺子装潢典雅,看着就让寻常人望而却步,因此铺中客人不多。
此刻门前还守了一群鲜衣快马的侍卫,个个神情肃然目光如电,生生瞪退了好几个穿绸带金的客人。不过这种场面自然吓不倒梅雪,她瞥都没瞥那些侍卫就径自入内——进门就看到除了她们主仆之外,客人仅仅只有两三名下仆陪着一个锦袍士子在挑书。
那锦袍男子眉宇开阔,皮肤略黑,但顾盼之间颇具风采。
梅雪随意的看了他一眼之后,就朝一排古书那里走去,但这一眼,已经让她看清楚了这士子左耳垂上有一颗痣。她心头一松:“还好之前秋静澜让我留意况青梧的容貌及抵京之期……不然就比他们兄妹早回城这两天,我又要照顾聂弟跟千儿,还真不好摸清这位世子的行踪。”
确定这锦袍士子就是章国公世子况青梧后,她却没上去招呼,甚至没再看他一眼,而是带着小红径自到古书架前挑选起来。
“小姐您怎么又要买古书了?公子不是已经进了翰林院了吗?”小红见她站定之后,开始按照计划小声嘀咕起来,“这些书好贵啊!都够给您还有三小姐做好几身衣裳了!”
“这些不是给小弟的,是给宁颐郡主的。”梅雪一边“全神贯注”的打量那些价格不菲的典籍,一边压低了嗓子道,“马上西河王府的闺学就要开了,能不给宁颐郡主送份礼么?原本人家身份就高贵,又长得那么美,还有阮翰林那么疼妹妹的兄长,差一点的衣料首饰根本拿不出手,我思来想去,还是买几本书开销小一些。”
小红瞟一眼书架,道:“可阮翰林才护送着宁颐郡主回京,方才咱们进来前看到他们似乎要先回西河王府……咱们现在就去送礼,会不会太赶了?”
“谁说今儿就送的?”梅雪道,“趁今儿出门把东西买好……回头让千儿自己去送,她也大了,该学这些人情来往了……就这两本吧。”最后两句却是招呼书铺中的伙计过来。
……等她们付了钱离开,况青梧若有所思的问正殷勤招待自己的掌柜:“方才那两位女眷你们知道吗?”
“那是秋翰林的长姐。”况青梧因长途跋涉,只带了常看的书,今儿到这书铺要把其余的购齐,这样的大客户,就算不是世子身份掌柜的也愿意卖他个面子,“据说为了让秋翰林专心读书,把终身大事都耽搁了,她里里外外操持惯了,抛头露面也是常事……”
掌柜的只道这世子诧异梅雪既然是官家女眷,怎么出来都不遮蔽下容貌的?却不想况青梧眯起眼,想的却是:“秋翰林秋聂?听说他跟阮清岩走得很近……嘿嘿,阮清岩,也不知他什么时候才肯承认自己是秋静澜?”
寻思了一会,他放下手里的书,对掌柜道:“这些都送到章国公府去罢,到那儿自有人跟你结账……回头若差了哪本再来买。”
掌柜的没口子的称谢,又恭维他如此好学必定才高八斗高中状元——况青梧并不理会,直接领人出了门,吩咐:“去西河王府附近!”