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第3章 联曹

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  随着江淮地区战事平息,进入平静期,北线的战事消息也陆续传到江宁来。

  去年入冬十月,燕亲王叶济罗荣即统十万步骑从秦郡西北迂回南下,十一月初与曹氏在固原的军马激战于庆阳北堌原,曹军不敌退守庆阳。燕军轻敌东进,围庆阳之际,遣军东进宁州,恰遇曹义渠亲率西秦军主力来援,在宁州外围大固原激战,溃杀燕军前锋万余骑,获大固原大捷,叶济罗荣被迫率部从庆阳撤围北还。

  曹燕之争,第一次以北燕受挫结束,庆阳围解的消息,于元月二十八日传入江宁。

  曹氏进犯两川之后,江宁对曹氏的态度就摇摆不定。

  早年左承幕就提出“联曹抗虏”之议,但此议反对者甚众,曹氏进犯两川之后,对江宁来说也是“大贼”,不能出兵剿之,已经是忍辱负重,焉能再“联之”?

  直到奢家军司侵凌江宁之后,许多人才认清现实。要不是去年入秋之后,北燕的兵马侧重于西线进犯关陕,淮东、淮西不会那么轻松熬过去年冬季。

  相比较大义,现实的需要跟利益,才是掌权者要考虑的事情,江宁这边复都之后,也格外关注关陕战事。

  关陕若陷,梁成翼在河中府就难独守;而燕虏据关陕一方面可以出武关打南阳侧翼,另一方面南下可进入汉中,夺汉水上游,往东威胁襄樊,迫使长乐匪罗献成屈于蹄下——曹氏若亡、关陕若陷,江宁在战略上也会陷入极大的被动之中,庆阳围解,江宁诸人也松了一口气。

  “关陕大难未解啊!”高宗庭在枢密院白虎堂里,望着墙壁上悬挂的地图而叹。

  枢密院与六部并列,原掌皇城禁卫的内侍省御马监撤消之后,临近皇城晋阳门的御马监衙署就空出来让给枢密院占用。皇城宿卫兵马,也主要屯驻在晋阳门瓮城之中,使得枢密院及晋阳门成为江宁城的核心之所。

  庆阳围解的消息,叫旁人松了一口气,淮东诸人犹感压力巨大。

  庆阳隶固原边镇,位于后世陕西与甘肃之间,境内西河与柔运河相会,大塬纵横,宜植麦粟,在关陕残破之后,有陇东粮仓之称的庆阳府就显得格外重要;曹家三代据固原,才有割据关陕、进犯两川的实力。

  庆阳府对曹家来说,重要性就如同崇州五县之于淮东。

  要是崇州五县给外敌打入,连番激战,才将来敌逼退,淮东诸人在战后必然不会有获大捷的喜悦……看看江宁外围的残破,就可以知道战事的残酷;曹家虽然将燕兵逼退,解庆阳之围,实际上可能已经伤了根本。

  “曹家并没有将大敌拦在庆阳之外的决心跟实力,”宋浮说道,“大固原之败,是燕兵撤围的楔机,但就燕兵来说,也应该没有一次就攻下庆阳的心思……”

  林缚将炭笔夹在耳后,仰头看着挂图,在关陕西部的庆阳、宁州、卫州一线,标上好几个红叉,从庆阳、榆林通往关陕腹地的要道也用色笔标注出来,说道:“燕主的心思,跟当年谋取燕蓟的策略相类啊。燕军兵锋再盛,想要一次强攻下固原、庆阳这两座给曹家经营数十年的雄城极难,先以战事不断的削弱外围,真正的杀招会留在后面……”

  当年的燕蓟形势,高宗庭是最清楚的。燕虏从崇观八年破边寇关,将河南北部、燕南以及山东北部摧毁了一个遍,又将漕道彻底破坏,要不是林缚经营津海粮道苦苦支撑,燕蓟形势根本就没办法拖到崇观十三年再崩溃……也正是北线苦苦支撑了四五年,江淮的形势才好看一些,没有燕蓟失陷后给燕兵摧枯拉朽的打垮掉。

  曹家经营关陕有几年了,庆阳、宁州、固原周围陷为战区,也许能从关陕腹地抽粮支撑西线跟北线的战事,但能支撑多久,实在难说——曹家为割据关陕、两川地区,这些年来,也是战事不断、扩军不停。当年的三万曹家固原精锐,到今天,总兵力已经增加到十二三万之巨。即使曹家经营关陕腹地有所收获,也必然给维持这么庞大的兵备消耗一空,不可能有太多的积蓄。

  这也是没办法,奢家也是如此,打得越穷,却越要被迫维持更大的兵备,奢文庄退入江州后,第一步就是募流难为卒;淮东要不是能利用钱庄筹款,也早就给庞大的兵备跟不断的战事拖破产了。

  林缚经营淮东的手段,可谓古往今来所未有也,经通过海贸就获得大量的战争资源,曹家割据关陕,可没有淮东这么便利的条件,

  但就算如此,淮东要维持不断扩大的兵备,在财力上没有积储不说,还拖欠钱庄达三百万两银的借债,占到淮东去年全年兵备开销的六成。

  这时候,侍卫进来禀报林续文过来,林缚将炭笔丢到案上。

  林续文过来,看着墙壁上悬挂的是关陕地图,说道:“你们也盯着庆阳战事啊?”

  “嗯,”林缚叫侍卫给林续文搬来坐墩,问道,“政事堂那边有何议论?”

  “程余张左都建议‘联曹抗虏’,”林续文说道,“想要派使臣进关中,授曹义渠枢密副使、川秦总督之位。”

  “倒也不出意外……”高宗庭说道。

  往来“联曹抗虏”是左承幕提出来的,陈程张余等人都强烈反对,视曹氏为窃国大贼,但时过境迁势变,如此江宁都给淮东“窃居”了,他们也就没有继续跟曹家拧着的必要。

  一旦正式承认曹家割据两川、关陕,曹家就能减少在两川的驻兵,将更多的兵马、资源集中到北线与燕虏会战,梁成翼也能在河中府正式跟曹家联合结盟,削弱在边境上的相互防备,以应外侧……

  “此事归不到枢密院管,由着政事堂出头即可。”林缚说道。

  “对,枢密院不掺合这桩事。”宋浮也肯定的说道。

  如今曹子昂、秦承祖、林梦得等人都随林缚进入枢密院,控制中枢军政,但各自都负责一摊事,平时都留在林缚身边咨议要事的,还是高宗庭、宋浮二人。

  就眼前的情势,“联曹”是必然之举,但此时不掺合进去,将来还可以有推翻政事堂决议、“进剿曹家”的借口——这个事情,也不需要召集众人商议就能决定,内政外交除了兵戎相见外,将来更多要打的是口水仗。

  “程余张左倒是怕枢密院这边反对,没想过这边会出多少力支持……”林续文说道。

  “也是啊……”高宗庭笑道。

  承认曹家,曹家也会承认江宁,会派人进江宁,到时候曹家就是程余张左能利用来压制淮东的一支势力,他们自然担心淮东诸人反对这事。

  林缚笑了笑,不再谈这事,又问林续文:“户部跟钱庄借银的条陈,政事堂那边有结论了没有?”

  “大体如此,但细枝末节还在纠缠,许是还要拖些天!”林续文说道,“不过也拖不过几天,如此连官俸都发出去,拖得越久,压力都会加在政事堂身上……”

  “那就再拖几天吧。”林缚说道,要周普备车马,在枢密院耗了半天,看着太阳西斜,便想着回府去——江淮进入平静期,江宁这边更多的是各势力之间寻找新的平衡,有林续文等人在外面撑着,林缚倒是轻松了许多,也难得留下更多的时间陪伴妻妾,过上朝九晚五的幸福生活。

  林续文、高宗庭、宋浮等人都不如林缚轻松,也只能笑着随他去。

  林续文如今主持户部,实际的责任最重。林缚的计划,是将政事大权分归六部,计划是好的,但要落实,也是要一步步来。

  林续文当下还要寻林梦得去,谈的还是钱庄借款事。

  *****************

  虽说催赋的官吏都已经派往各地,但各府县去年的秋赋要缴上来,需要时日。

  眼下江宁能开销的钱银,仅有从维扬解来的盐税。盐税积有一季,也就五十余万两银而已——江宁以南诸县以及徽州、池州等地流难归乡、府县衙门需要重立,这两桩事一来,就将五十余万两银花掉大半。

  去年的秋赋,本身就少掉江宁外围近二十县的一大块,淮东所控制区域的去年夏税秋赋,已经给淮东兵马支用掉,夏税才会正式并入户部收支——维扬、平江、丹阳、嘉兴等府没有受战事牵累,也幸亏这些核心精华区域没有受战事拖累,去年的秋赋还能收近三百万两上来。但这笔税银收上来,首先要支付对淮西、池州以及荆湖、湘潭等镇军资的拖欠,等到淮东区域的夏税并入、削减中枢对淮西的投入——在永兴帝回江宁之前,淮东同意淮西地方税赋由淮西行营自支,但中枢对淮西的军资投入,必然要减去这一块——但江宁这边紧接着又要负担淮东兵马的开销。

  仅五十余万兵额的兵备开销,江宁的财政也许要三五年才能最终缓过劲来。但除了军费、民政开支外,官员俸禄也是中枢财政要承担的大头——在庐州,户部、内府、工部近百万两存银,都给偷偷搬去池州、淮西,仅有二十余万两银运来敷衍淮东,但张程左余等人与六部官员返回江宁后,战事稍缓,但紧急面临的就是财政崩溃的危机。

  以往中枢应对财政危机的主要方式,要么加征,要么抄两三家大户;淮东当前提供了第三种方式,就是以户部的名义向钱庄支借大额银款以应付当前的危机,只是钱庄的银子没那么轻易就能借出来。
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