来到内堂后,双方代表分阵营落座,李自成授意下,牛金星首先发问。
“不知王先生此行意欲何为?”
“明人不说暗话,我等本次主要是议和而来。两家罢兵,各守自家。虎牢关以东以及江南之地义军不能染指。”谈判开始,王朗也一改先前满不在乎的神情,严肃的道。
“先生的话未免有些过分,染指江南我自然不够实力,但虎牢关目前仍在我义军手中,若是让与你们,恐怕难以服众。”李自成皱眉道。
中原之地,多是一马平川,虎牢关乃是一处险关,战略位置极为重要。李自成当然明白这一点,因此并不愿意让出。
不过王朗则不以为然,虎牢关对义军来说当然是重要据点,但对新军强大的火力来说根本算不上麻烦,一顿炮弹下去,再牢靠的关隘也变成了废墟。之所以提出这个要求,就是要试探李自成的底细,加大谈判筹码。
“那依闯王的意思,我们应当如何划界?”王朗继续问道。
“这样吧,开封城我们绝不会再碰,咱们就以开封为界,东边是你们的。”李自成仿佛是下了很大的决心的样子痛心疾首的道。
“这笔买卖不大划算,我方可是带着诚意来的。闯王不要忘了,我们带着不少火铳,这些都是礼物!您不会不知道其中的价值吧?”王朗砸吧砸吧嘴道。
“这个嘛,王先生的礼物当然是很贵重的,只是让我们放弃拼死得来的地盘也难办那!”李自成非常为难的道。
李自成也不傻,知道王朗带来的火铳不单单是免费赠送。俗话说拿人的手短,他虽然爱煞了这些火器,但也明白这礼物可不是这么好接手的。
“闯王这么一说,我也不知道该怎么,就请您拿个主意如何?”王朗思索了片刻道。
“这样吧,地盘的事就这么定了,至于王先生带来的礼物咱们也不白要,你开个价,咱们买了便是。”李自成爽快的道。
“闯王果然公正,地盘的事就依闯王的意思,此节我自会回去跟我家大帅禀报,想来他也不会过于介怀。至于火铳嘛,既然是礼物,就不能卖了,还是送给闯王。但我方有两个条件,其一就是咱们私下议和乃是极为机密之事,希望贵方给予绝对保密!”王朗道。
“这个自然!本王当然知道其中的厉害,若是被朝廷得知,重压之下,恐怕贵我双方逼不得已就会拼个你死我活,这也是我们不愿意看到的。只是,若然朝廷仍然下旨,令新军来攻打我部该当如何?”李自成很赞成保守秘密,但是仍然担心新军假借朝廷旨意背后使绊子。
“这个闯王大可不必担心,议和于你于我都是有利无弊之事,我方自然不会反悔,一旦朝廷逼我们进攻贵方,那咱们不妨给朝廷那帮老爷演戏。谅他们也无可奈何。”王朗笑道。
“王先生的意思我们大体明白,只不过具体如何去做呢?”牛金星问道。
“来之前,我家大帅早已想到此节,给了在下四个字,就是敌退我进。我军机动性不够,假如闯王部下跑的快点,我们当然打不着你们了,如此一来二去,我军便会无功而返,呵呵。”
“嗯,此法倒也不错,只是希望开战之前贵方能知会一声,免得双方将士不明真相,徒增损伤。”李自成还是不大放心,嘱咐道。
“当然,若然双方必须兵戎相见,我们自会提前知会贵军。”
“方才先生说有两个条件,其二是什么?”
“我们虽然跟闯王达成协议,但仅仅是对闯王而已,并不是整个义军。不瞒您说,我家大帅敬重闯王当世豪杰,不愿与贵部为敌。但张献忠、罗汝才之流我们是不会放过的,这些人占据巴蜀富庶之地,又离江南太近,令我们大帅寝食难安。到时候希望闯王保持中立。”王朗道。
李自成刚要应允,突然看到一边的李岩不停的在给自己使眼色,知道他有重要的话要对自己说,便道:“这个嘛,张罗二人虽不是我的部下,但好歹我们一起共事,并且目下仍是联盟,若是见死不救,有些说不过去。这样吧,请先生稍待片刻,我与众人商议后再予答复。”
“没问题,我们就暂且回避,静候闯王佳音。”王朗笑眯眯的道,一副胸有成竹样子,携着罗云曲退出内堂休息。
“李公子,你有什么想法?”待王朗等人退出后,李自成问李岩道。
“闯王,李岩斗胆问一句,你真的相信朱浩么?”李岩目光炯炯的看着李自成问道。
“这个,当然不能完全相信,本王也看得出朱浩野心勃勃。不过目前只能虚与委蛇了!”李自成道。
“诚如闯王所说,朱浩此人很有才略,而且野心不小,加之其手下人才济济。我们本来与之议和已是与虎谋皮,断不可失掉原则。”李岩忧心忡忡的道。
“李公子可是担心朱浩反悔,撕毁协议?”
“那倒不会,以我对朱浩的了解,背信弃义的事他应该不会做,嗯,至少目前不会做,只要我们多加小心,便会立于不败之地。”
“既然朱浩不会翻脸,那李公子所担心的何事,可否详说?”李自成奇道。
“别的条件没有问题,只是对张献忠保持中立的问题上值得商榷。”李岩不置可否。
“张献忠此人莽夫一个,有什么值得上心的,李公子有些杞人忧天了!”刘宗敏不以为然道。
“非也,张献忠虽没有才能,但其为人颇重义气,有他在,与我军可成掎角之势,则我方可不必忧心背面。若与之断开联盟,保持中立,甚至见死不救,张献忠必不是朱浩的对手,等献忠一灭,则唇亡齿寒那,闯王三思!”李岩诚心劝道。
“不错,李公子之言有理。只是既然王朗提出此条,看来必是朱浩的底线,若是我们不答应,和谈定难成事,该当如何?”李自成也有些恍然。
“这个,一时之间属下也没有好的办法。”李岩倒也诚实。
众人一时间默然无语。朱浩这一招确实厉害,正中李自成的弱点。
包括李自成在内的闯军上下都知道即便与新军议和也是暂时性的,双方不过是借着这个机会积蓄实力。朱浩不会任由农民军无限制的做大,而李自成野心勃勃,也不是什么善男信女。以双方所代表的势力,注定不久的将来必定会撕破脸皮。
因此,到时候谁能争取到盟友,胜算便多了一分。若现在跟张献忠划清界限,一旦日后纷争,必定会落得孤家寡人的境地。李自成虽然骄傲,也没自大到认为只凭借自己的实力就能消灭新军。但若是不同意王朗的条件,议和必定难以继续,衡量利弊,李自成所受的损失较朱浩一定会很大,因为目前的闯军根本不是新军的对手。一旦议和失败,新军大举来攻,自己将再无成事的机会。
李自成一介布衣,能达到今天的成就,并非不懂得这些道理,手下的众人也都是人杰。不过此事过于棘手,思来想去也没有一举两得的妙招。
在众人的冥思苦想中,一个时辰过去了。李自成有些泄气的道:“这朱浩果然不是善类,这一招太毒了,也怪本王太天真,竟然轻而易举的同意议和。这下骑虎难下了,众位可有妙策?”
牛金星闻言眼珠转了几转,道:“闯王,我有一策,可解此事,只是不知道能不能成。”
“先生有何妙策只管讲来,大家帮着合计合计。”李自成大喜道。
“是这样,王朗提出的这一条按情理来说是不义之言,因为我们一直跟张献忠有盟约。因此他们是不占理的。不如这样,我们以此要挟,答应条件可以,但多问其索要火器,实在不行,花银子买也行!”牛金星建议道。
“好!先生之言真是令我顿开茅塞。我怎么就没想到呢?咱们跟新军差距最大的是什么,不就是火器么?要是将新军的火器弄来,就可以最大限度的提高我们的实力,到时候有没有张献忠都不能左右战局了。”李自成转眼一想,大喜道。
“牛先生的建议我也想过,可是火器乃是新军的法宝,怎么可能卖给我们?”李岩有些不解的道。
“这个我早有定计。王朗既然带来火铳作为礼物,可以肯定这些火铳并不是新军的先进火器,也就是说,这些火器是可以出售的,虽然比不了新军的装备,但有胜于无,咱们先买回一批来,成立一支强大的火器队伍,以震慑朝廷。等根基稳固再找专人照样打造不就行了?新军能有的,咱们义军一样能造得出。”牛金星洋洋得意道。
“先生说的好!他朱浩有的我们也能造的出!若是王朗不同意卖给我们怎么办?”李自成也兴奋的道,仿佛看见无数手持火铳的新式大军正在列阵等他检阅。
“这个好办,咱们多出一些钱便罢了,再说王朗此人狂妄自大,而且贪财好色,咱给他送点好处,我就不信他不吃这套。”
“可这样一来,不是要耗费咱们许多财货?”李自成有些犹豫道。
“哈哈,闯王莫急,您别忘了,咱们南边还有一个好朋友。有这位老兄在,可保证咱们损失不了多少。”牛金星哈哈笑道。
“先生说的是张献忠?”李自成问道。
“对!正是张献忠和罗汝才二人。咱们花钱买了朱浩的火器,等打造出来仿制品可以高价卖给张罗二人嘛,我就不信这二人不眼馋。到时候大把的银子不就回来了么?”牛金星哈哈大笑道,得意的声音都有些扭曲。
“哈哈,先生这一石二鸟的计策果然妙不可言!先生大才,我李自成有了先生辅佐,何愁大事不成?”李自成也欣喜若狂的笑道。
众人顿时一片恭维,只有李岩讪讪一笑,并没有跟着这帮狂人失态。