顾德昭下了衙门特地过来看她。
锦朝给了他几封包好的茶叶:“……是三爷给您准备的。”
看到长女回来,顾德昭还是很高兴的。拿了茶叶左看右看:“这是什么茶?”
锦朝跟他说:“我也不认识这个……三爷说是峨眉雪芽。他让人从四川嘉州弄来的。佛门茶僧每年清明采山顶茶树的叶尖所制,茶树与柏杉、杜仲这些树种在一起,也有了药性,很是养生。”
顾德昭把茶递给旁边的丫头,问她:“陈大人待你可好?”
锦朝点头说自然。顾德昭就叹了声:“对你好就是了,也算父亲没识错了人。我如今在户部做个郎中,每日倒是清闲起来了,连户部两个侍郎对我都是客客气气的。上次述职的时候,陈大人还留我多说了几句话,指点了我管理仓庾的事。难得他用心了……对了,父亲有一事想和你商量。”
难道要说顾澜的事?顾锦朝看着顾德昭。
顾德昭却苦笑说:“恐怕你也知道顾澜的事了……她,唉!我真是不知道该如何是好。她怎么做了这样的事……现在要给姚三公子当妾不说,肚子里的孩子还不好办。”
顾锦朝说:“您和母亲商量过没有?”
顾德昭一愣,才摇摇头:“没有……怎么了?”
顾锦朝就跟他说:“您知道,有些事您处理起来不太好……”她这说法算是隐晦的,父亲是怎样的人顾锦朝最清楚了,优柔寡断,摇摆不定,又容易被别人影响。内宅之中的事他更是了解甚少。这样的事,父亲就应该习惯和徐静宜商量,至少徐静宜是个非常有主意的人。
她继续说:“您可以和母亲商量,多一个人想办法总是好的。”
顾德昭有些出神:“徐氏的确不错……”顾汐前些日子生病,还是她衣不解带伺候的。他现在也不去罗姨娘那里了,要不是在徐静宜那里,就是自己住前院。她为四房做了这么多,这也算是他的尊敬了。
顾德昭又说起顾澜:“……明日姚家的人要过来,我先带你去看看她吧,和她说几句话。她听说你要回来,几日前就求着说要见你了,我看她现在也可怜。”
顾锦朝笑了笑,再怎么说顾澜也是在父亲跟前长大的。身前长大的孩子,哪怕做得再过分了,也还有一些情面在。父亲心里应该很复杂……只是她对顾澜已经没有同情心了。
“那就去看看她吧。”顾锦朝站起身,“刚好我也给她带了些补品回来。”
让青蒲去取了人参、虫草一类的东西过来。
顾德昭带着锦朝去了东跨院。
他们从耳房旁边的侧门进去。天刚擦黑,后罩房已经点了烛火。一个刚留头的小丫头正坐在台阶上剥荞麦,两个穿粗布短衣的婆子在晾衣服。后罩房有点荒芜,花圃里敷衍般种了两株杜松。
从侧屋里出来一个穿比甲戴银手镯的婆子,看到两人过来,忙屈身行礼。笑着说:“四老爷、二小姐,可是过来看三小姐的?”
四老爷常过来,婆子却是第一次看到顾锦朝。听说就是嫁给陈阁老做续弦的那个小姐……她抬头看了看,果然是人比花娇,穿戴有身份又华贵。和屋子里那个比起来可是天壤之别……
顾德昭点点头,她便伸手请两人往堂屋走:“……这边请。”
堂屋很潮湿,供奉了一座烧瓷的观音像,从堂屋开着的槅扇进去到了次间,锦朝才看到躺在床上的顾澜。
她一瞬间竟然有点恍惚。
顾澜脸色苍白,了无生趣。目光直直地看着窗外,好像一点都没听到有人进来了。
……她前世的最后,也是这样的场景。
一直守在架子床边的小丫头立刻去搬了杌子进来。
顾澜看起来真的很开心,又对顾德昭说:“父亲,您能先回避一下吗?女儿想和长姐说话。”
顾德昭动了动嘴唇,脸上露出一种十分疲倦的表情。跨出门槛去了院子里。
顾锦朝觉得她有点不对劲……她坐到了顾澜身边,沉默地看着她。
顾澜穿着一件很素净的褙子,手腕十分纤细,还套着只翡翠的玉镯。那样的颜色衬得她的手雪白无比,她的脸瘦得只有巴掌大,一双眼睛显得更是柔弱可怜,很病态的美。顾澜也垂下眼看她,眸光慢慢向上,笑着说:“长姐,你看看我……我落魄成这样了。你高不高兴?母亲死的时候……你说,以后我肯定不会好过的。你看我现在的样子,连自己的孩子都保不住了……”
顾锦朝等她说完了,过了好久才问她:“你后悔吗?”
顾澜有些茫然:“后悔?你想说什么事。”她摇了摇头道,“我不后悔,不能嫁给姚文秀,我就要嫁给赵举人的儿子。他儿子要是考上举人了还好说,但没考上呢?他们家里就靠三百亩田产收租过日子,两个三进的宅邸还是赵夫人的陪嫁……赵举人还有两个儿子一个女儿,我要跟着他过什么日子?整天伺候他,相夫教子,等着他哪日中举了我能跟着沾光不成?”
“长姐,你也知道的,贫贱夫妻百事哀。连钱都没有,还有什么好日子呢……”
顾锦朝没有说话。三百亩田产,两个三进的宅子,虽然不算富庶,但肯定还是有盈余的。顾澜是从小娇养的,打赏下人一出手都是好几两。怎么知道一枚铜钱扳成两半用的心酸呢。
顾澜说着说着却哭了起来,嘴唇都发抖了:“我只是想不到会有孩子而已……”
这个孩子,来得太不是时候。她察觉到自己有孕的时候,先是惊喜,再是恐惧。
她当时想隐瞒的,瞒到嫁到姚家去,不是就一切都好了。但这种事怎么瞒得住呢,冯氏本来都给她下药想弄死她了,她再有了孩子,更是活不了了。冯氏把她关在小院的时候,派了婆子灌她红花,她拼死咬紧牙关,却还是呛进去了……
冯氏就让人一日三餐的灌她,再这么喝下去,孩子肯定活不成了。
顾澜舍不得,这是她的孩子!不能就这么死了。
是人要杀她,她不反抗就没有活命的机会了!当晚她就想好了对策,捂死了婆子,从侧门逃出去。杀人的时候她也怕,手脚冰凉,死死按住婆子不敢放松,紧张得喘不过气来。
终于还是让她争取到活命的机会了!
现在见到顾锦朝了,不就有活命的机会了。
她拉住锦朝的手,泪眼朦胧:“长姐,你没当过母亲,你不知道这种感觉……我只是想保他而已。这顾家里的人,都恨不得这孩子死啊……”
当母亲的感觉……她当年十月怀胎剩下陈玄麟,却只亲身教养过他几个月,他不到一岁就接去了陈老夫人身边抚养。麟儿哭着要来找她,抱着她不肯撒手,顾锦朝却嫌他抓过糖后黏糊的小手抓脏了自己的裙子。等到麟儿越来越大,她后悔不及,孩子却再也不和她亲近了。
陈老夫人死后,麟儿就由陈玄青教养。他八岁的时候,顾锦朝偷偷去看过他,小小的年纪,一本正经,没有爹娘陪伴的孩子总是格外早熟……
顾锦朝叹了口气:“你究竟想说什么?闹出这样的事,你想给谁看?”
顾澜摇摇头:“不,长姐……人人都当我傻,闹出这么大的事让风声传出去,即使姚家知道了也不会保孩子。我是想等你回来啊,顾怜就要和姚文秀成亲了,你肯定会回来的!”
顾澜等她回来?她究竟想做什么,难道她觉得自己会帮她?
顾锦朝轻声道:“澜姐儿,你要知道,我没有落井下石已经对得起你了。”
顾澜长叹了口气:“长姐,你始终还是有把柄在我手上的。”她看着窗外的杜松树,继续说,“你和陈玄青的事,我写了封信记下来。你什么时候去见过他,送了他什么东西,一清二楚……我出事之后,冯氏遣散了伺候我的丫头,我趁机让木槿带着信走了……我告诉她,要是我三个月之后还没有派人去取,就让她把信交到和陈家亲近的人手上……当然,我也不能跟您说这人是谁。”
她笑了笑:“我也知道,凭我现在这个情况。就是想说给别人听,也恐怕也连东跨院都出不了……你肯定不会放过我,毕竟这样的丑事说出去了,你在陈家可就没办法呆了。事到如今,我只是想自己过得好……你帮我把孩子保下来,我就告诉你木槿逃到哪里了,你自己把信拿回来……”
顾锦朝心里一跳,抬头看着顾澜。
她和陈玄青的事……那是绝对不能透露出来的!何况她现在嫁给了陈彦允,这件事足以让他身败名裂。三爷要是知道她喜欢过自己的儿子,他会怎么样……顾锦朝藏在袖下的手握紧了。
她做过这样的事,顾锦朝不能改变这个事实。
人言可畏,没做过的都能说成做过,何况她是真的做过!
顾锦朝只能让自己的声音尽量平淡:“你也是聪明,这些东西都算计好了……我帮你保住孩子可以,但是我也有条件。即便这个孩子活下来,也不可能是你教养。祖母肯定不会答应的。再说……那信可只有一封?要是你以后有无数的要求,我要怎么办?还不如就让你把信放出来,虽然人言可畏,却也没有到成真的地步,我还应付得过来。”
她必须把态度放明确,强硬一些。不能让顾澜要挟住她。1152
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