“天地玄黄,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列张。寒来暑往,秋收冬藏。闰余成岁,律吕调阳……”
长安城附近一座莲华山,山有莲华观。此时此刻,观中一处庭院内,站着一高一矮两个人,高个的青年男人一身黑色道袍,如谪仙临世,目光清明。
矮个子的小女孩穿着像模像样的道服,梳着双丫髻,额头上用胭脂点了一粒朱砂痣。
有微风拂过,飘零而至的一摸粉嫩落入小女童的掌心,背完了一篇《千字文》后,站在面前听她背书的青年道长方递给她一串糖葫芦。女童糯糯道:“师傅,莲娘有点儿想阿耶阿娘了。”她刚过完三岁生辰就跟着师傅慕容仙师离开了长安,如今已快四个月了。
慕容律说:“师傅带你去山上看桃花可好?”
“好。”李莲娘乖得很,慕容律从前是在青城山见过一些个如她这般年岁,就叫人送上山来出家修道的小孩的。大约是因为他们都是男孩子的关系,一个个虽然是家中各有缘由才叫送来当道童,可皮得很,稍不留神就上树掏鸟窝下河去抓鱼,不闹个天翻地覆不罢休。
要说收徒,李莲娘却是慕容律此生唯一的一个徒弟,他十五岁离家上山拜入青城山修道,那时,青城山的掌门便是慕容律的亲传恩师。恩师曾有言叮嘱他,说他命中注定要收一女为徒,那女孩何时出现恩师却不曾言,只在作古前夕,让慕容律入洞府闭关修行。
他二十七岁入关,出关时外面已是时移世易,前朝不复新朝初立。彼时,慕容律回到青城山时,掌门已是他的同门师兄广阳子道人。那时青城山正面临着前有狼后有虎的困境,前朝皇室遗脉因与他慕容律乃血亲的关系,多次捎信至青城山,请青城山的道士出山复国。
而新朝开国之君却不以慕容律曾是前朝皇嗣为惧,反而三番两次带着兵马来青城山烧香问道,那段时日,慕容律差一点儿就被广阳子撵出了师门。所幸后来前朝皇室伏诛,新朝开国之君的兵马再未曾在青城山下出现过。
慕容律本和李家皇族乃是不共戴天的世仇,然而他早已洗心修道,不问世事红尘,自当年之事过后,慕容律曾经周游天下打算遍寻道义,后来他遇到了还是皇子的李乾,也就是现在的这位天子。他无意中替李乾相了一面,此后回到青城山,再次闭关。
这十多年来,慕容律闭关出关数次,八年前陇西地动时他出关,见长安一带帝星无恙,中宫星盘有异。那时他便起手,为皇后韩青娘起了一卦,此后的八年时间里,每年的冬日慕容律都会来这座莲华山。
这莲华山内的道观乃是新朝开国之君为安抚民心,斥巨资修建的,却不曾想道观初成之时,帝王恰恰驾崩。皇帝驾崩,天下大孝,因而这座莲华观也被搁置了下来。现如今,李莲娘奉旨出宫修道,青城山离长安太远,皇帝和皇后都是舍不得女儿离自己太远的。
幸而还有这座莲华观,本就是李家皇族道观,叫李莲娘到这里修行也不过是物归原主罢了。
莲华山是因其形貌状若莲花而得名,实际上这座山从前却不曾开过一朵莲花,李乾还是皇子时,宫里年年都有人移栽莲花来,但不知什么缘故,那些莲花都活不过半日。
三年前李莲娘出生,莲华山上的池中才有菡萏初开,满山的莲花或红或白,或粉或绿。此后,这山上的莲花竟是再也未曾谢过,一年比一年都生得好。仿佛是印证了玄空的预言一般,她两岁之后,身边的亲人继而连三的生病,最为严重的便是太子李祚。
莲华山的山顶又是另一种世外桃源了,山顶上近乎全是无子桃树,这些桃树如今才开花,若是有大风吹来,这些桃花便如桃花雨一样的从山顶吹落到道观中了。
“师傅,这里真好看,像阿耶说的‘桃源仙境’。”她虽年幼,却格外聪颖,不及半岁便能张口喊人,帝后都欢喜极了,从那时起照顾她的乳母每日里就多了一项工作,就是给她念书。不管能不能认字,多听大人念书,熟悉一下那些字的读音和音韵也是好的。
李乾与韩青娘原本就是抱着这样的想法的,却没想到李莲娘真就如神童一般,听过的字词转头就能给复述出来,哪怕有时候咬字不清,可对帝后夫妇来说,这个女儿如此天资,本该是受尽万众瞩目的娇公主才是。可谁没想到,玄空大师的预言还是成了真。
慕容律知道的是,自他将李莲娘带入莲华观正式入道门了,宫中诸人的身体也都日益康健了起来。
弯下腰,他将小徒弟抱起来放到了自己的肩膀上:“这样看,是不是能看得更远了?”
“哇师傅好厉害,莲娘跟师傅一样高了欸嘻嘻。师傅师傅,为什么山下的桃花都谢了,这里的才刚刚盛开呀?”她伸长了手抓住面前一长长的枝条,折了半截桃枝来,“一朵,两朵……一瓣两瓣……哇,这些都是六瓣桃花欸。师傅你看。”
慕容律当然知道这些都是六瓣桃花,这些桃树的生长恰印四时五方六合之数,可以说,此时在他的脚底下的,便是这整个天地了。莲华山龙气初现,尚未成气候,再过几年,这山上的桃花就该如那些莲花一样,四季不衰了。
他说:“莲娘,你喜欢这里么?”
“喜欢。”小孩子就是小孩子,先前还说想阿耶阿娘了要回长安呢,这会儿就把阿耶阿娘抛在脑后了么?
慕容律扛着小徒弟在桃花林里走了一圈,李莲娘的手里折了五六枝桃花,她折桃枝慕容律也没说不许,只是要折第七枝的时候,慕容律将她从肩膀上放了下来。
小徒弟抬头看着他,不解:“师傅,是我做错了什么吗?”
她的眼睛跟沁了水雾一样的,小嘴巴嘟起来,似乎只要慕容律点头,就能哭他个天昏地暗一样。慕容律没见过小孩子哭,更没见过小女孩哭,李莲娘生得白嫩如雪,偶尔做出一副委屈的面孔来,特别的让人揪心不忍。
慕容律对着她这么一个神情,心里纵有千般残忍万般冷酷的话语,都说不出来了。
慕容律摇摇头,叹息一声:“时候不早了,师傅带你下山。”
“嗯。师傅,莲娘要把这些桃花带回去给流月看看,还有乳母,乳母会做桃花糕给莲娘吃,莲娘也送她一枝桃花。”她把这些桃枝当做宝贝,特意挑挑拣拣的才从树上折下来的。
流月本是皇后身边的宫女,但已被拨给了李莲娘做侍女负责照顾她的起居,而乳母则是带着自己的儿子一道,来了莲华观陪她。李莲娘舍不得阿耶阿娘和兄长们,也舍不得打小用自己的母乳喂养她长大的乳母,皇后便给了乳母自行选择,是出宫回家一家团圆,还是跟着公主来莲华观。
乳母本是某位大臣府中的家奴,得以入宫为公主当乳母,一家子脱了奴籍,可谓是一人得道鸡犬升天。她与丈夫只有两个儿子,大的一个得皇帝开恩上弘文馆跟念书,小儿子和四皇子李禅一般大。皇后给了她两个选择,最后她还是选择跟公主一块儿来莲华山。
她说:“奴妾看着小公主一天一天长大,舍不得离了她。奴妾长子已有十岁,是个小大人了,郎君近来喜事连连,和奴妾早已夫妻离心,奴妾只想带小儿一道,随公主去修道。”
一朝奴仆变贵人,乳母的丈夫也开始被一时的利益熏了心眼,开始纳妾在外押妓养外室。若说是个文人才子,便是养妓那也是一桩风流雅事,可她那丈夫不过一个官人门房出身,也不过是得了老爷恩典,打小学了一些字,能看几本书罢了。
如今大儿的前程是不愁的,她也不必为长子担忧,只是小儿子若是继续留在家里,被他们那无情冷心的阿耶带着,只怕过不多时就要和她这个阿娘离了心。
故而,她选择了把小儿子给一块儿带上。
李莲娘与乳母的儿子也是刚认识,但她喜欢乳母,对这个与自己四兄一般年岁的小哥哥也是愿意亲近的。只不过她不太喜欢他的是,这个小哥哥有时候跟个小大人似的。抓鱼不让她,爬树也不让她,有时候犯了错被师傅抓包了,明明该是她的错,小哥哥总要替她挨罚。
乳母说,她是公主,就算是拜了慕容道长为师,对方也没有资格惩罚自己。
所以,她的伴读,乳母的小儿子便是替主受罚。
回到莲华观,流月拉着李莲娘先去洗了手,马上就到了晚飨的时辰,她原本还打算找两个侍卫上山去找呢。李莲娘将桃花递给她,说:“这是我自个儿折的,流月你喜不喜欢?”
“公主折的?奴婢去找个花瓶来,等会儿放在奴婢的屋子里。”小公主送的,就算是一块小石头,流月也会格外珍惜,当珍宝一样的给供养起来的。而且这还是小公主第一次给她送礼物,连皇后和陛下都没有收到过小公主的礼物呢。
李莲娘莞尔:“流月,今日晚飨过了,我可以不练字了吗?”写字好累的。
流月一愣,随后道:“不行哦,公主忘了?每天练字,说要让自己的字超过太子殿下的,不是公主你自个儿么?这才刚开始呢,公主的字已经有些形貌了,不能半途而废呀。”怪不得她说,小公主今天怎么送她花,原来是为了收买她。
李莲娘:“好吧,那我今天就写一篇好不好?”
“……”
“好。”小公主的眼神太让人舍不得狠下心了,流月也坚持不住。