白水城相距安阳府一百余里,其通安阳府诸县,本该是交通要地,奈何其位于山深林密之地,其中几多盘根错节,流民、匪徒混杂其中,混乱不堪。
多年之前,青州大剿匪,曾有过一段时间的清平,奈何此后北方起了战事,闹了兵灾,大量流民、逃兵汇聚为匪。
野草烧不尽,春风吹又生。
久而久之,也就无人管了。
就在吕虎将包围自己的众人全部杀死,清理战场的时候,时间拨回一天之前。
白水城清晨。
一群捕快坐在城中酒楼二层,王捕头手捧地图一言不发,几个去往附近打探的捕快低声向他汇报着。
“这些刁民,一听说我们是来剿匪的,一个个避之唯恐不及,着实没有什么收获。”
“这些刁民似是有意维护山匪,前两日,就有山贼寻上我们,伤了好几个弟兄。”
“大人,欲剿匪,首先要将黑山下这些乡村里的宗族主事的抓起来!”
……
几个捕快的脸色都不是很好,言辞之中,颇为恼火,愤恨。
“老子让你们上山寻路,你们畏惧不前,反而将责任推给村民?”
放下地图,王捕头冷笑:
“靠山吃山靠水吃水,这些村民生活在黑山下,不仰山匪的鼻息,难不成看你们的脸色?”
王捕头言辞如刀,让几个捕快脸色难看至极,想要反驳,却又呐呐不得言语。
城中闹出劫法场这样事情,无异于当面打了官府脸面,然后又啐了一口唾沫。
尽管大半恶匪都已经伏法,没能冲出城外,但毕竟还是有人幸存的。
此人多活一日,官府的王法,就是多一日蒙羞。
而且此事,也终于让上面决定,重新剿匪,把城外的安澜山好好清理一番。
上面动动嘴,下面就要跑断腿。
这种烂差事,也就落在王捕头身上。
其实剿匪之事,王捕头在任干过不少次,都是上官即将调任之时,把养了多日的山匪清一清,当做一项政纪,图谋升迁。
但这次,上面的吃相过于难看,搞得下面做事的人,心中都生有怨气。
训斥了几个捕快,王捕头轻咳一声,吸引了旁边坐着的沉默不言的一众乡勇的目光。
这些人不管情愿不情愿,但至少都是步入练力的好手,对付那些流民山匪不成问题,运用得当,剿灭满山匪患也不是没有机会。
“我知道诸位都是抱着出工不出力的心思来的,真心要剿匪的,未必有几个。”
王捕头沉声说着:
“可若诸位都是这个心头,这次出城,就险之又险了!”
一众人冷眼望着,一如来时一般沉默,兴趣缺缺。
“不错!”
沙哑的声音响起,一个消瘦的中年丢掉烤肉,冷笑一声:
“纹银五十,就要咱们搏命?我们的命,可没有那么贱!”
王捕头冷然望着,这人昂着头对视。
他认出,这人名叫曹洪,是城中虎威武馆的首席弟子,实力已经是练筋巅峰,正在朝着练髓进发,名声很是不小。
一路上,他最注意此人。
“说的好!”
“正是此理!”
有人出头,一众人自然随之响应,群情激烈。
三两银子,或可买得一含苞少女,五十两,足以买十来个。
可他们的命,远没那么贱!
“王捕头,我也听过伱的名头,但也没有凭你一句话,就让咱们拼命的道理!”
曹洪朗声道:
“俗话说,上有政策,下有对策,我们出来给王捕头捧场自然不在话下,可是真要进山剿匪,就凭五十两银子?”
有着众人的附和,曹洪抛去了对于王捕头的些微惧怕之意,麻着胆子与他对视。
只是,出乎他的预料,王捕头并未动怒,反而移开目光,扫了一圈众人:
“诸位,也是这个意思吗?”
“不错!”
“正是这个意思!”
“王捕头,您大人大量,何必苦苦相逼?睁一眼,闭一眼吧,难得糊涂!”
……
见王捕头似乎有所退步,其余人也放下顾忌,除了屋中的捕快差人,大多数人都出声附和了。
“好。”
王捕头点点头,众人本以为他会动怒、失望,却不想他突然冷笑一声:
“王某倒是想放诸位一马,可惜……”
“嗯?”
“李教头,坐了这么久,起来说说话吧!”
“李教头?难道是城中森罗会教头?”
“不会吧,森罗会竟然也派人出来了?”
教头二字,在城中唯有森罗会有这样的职务,代表了一种身份,所以众人虽然不认识人,但一听称呼,就已经猜到。
一阵沉默不语的李教头看到王捕头直接道出自己身份,也只好起身。
“各位!不错,我确实是森罗会教头,此次剿匪上面其实极为重视,但不方便从官库拨银,所以由我们森罗会暗中给大家补上,日后此事也不可声张出去,每人再加二百两,加上官面上的,一共二百五十两纹银,这个诚意,大家应该都满意了吧!”
众人面色齐齐一滞,此前说银子少,现在人家把银子给足了,话被堵住,一时也不好再说什么。
王捕头倒是心中暗惊,这森罗会,果然是财大气粗,此前说好是补上一百两银子。
到现在,竟然临时加倍。
“当然了,各位也都知道我森罗会是干什么营生的,这山中已经有我们的人先前进入探路,后面会有消息送来,方便大家行事,只是在剿匪之时,还希望大家给森罗会一个面子,在关键之处,行个方便就是!”
众人闻言,心中已经了然。
“愿听大人吩咐!”
曹洪沉默一瞬,双手抱拳,躬身一拜。
其余人,也都响应:“愿听大人吩咐。”
给钱的是森罗会,但却都朝着王捕头行礼,极为上道!
所谓财帛动人心,在足够的利益驱使之下,之前的散兵游勇,此时,已经有着被整合一新之势了。
“好!”
王捕头一拍桌子,一甩手,长刀在手,指向黑洞洞的山脉。
“进山!”
在众人都下楼的时候,李教头走在王捕头身侧,用细微的声音道:“捕头放心,你那边也涨到五百两了!”
“知道了!”
王捕头没有多说,快步下楼,带着众人就朝着山中进发!
(本章完)