大裕以左为尊,左都督作为武官之首,沈照渡一贯是站在最前的,可今天他的头痛得快要裂开,干脆往后退了几行,和从三品的董沧站在一块。
“你的酒真差劲,喝得我的头越来越痛。”镇抚司的人还在递奏折,沈照渡看了旁边端正持笏的董沧一眼,发现他神清气爽,不见半点难受,“你自己喝的那些不会兑水了吧?”
“冤枉啊沈都督。”董沧毫无诚意求饶,“小的不过在送走您之后喝了夫人亲手熬的解酒汤罢了。”
看到沈照渡黑下去的脸,董沧故作惊讶:“难道你没得喝吗?”
“爷掌烂你的嘴,看你拿什么喝。”沈照渡举起笏板扇过去,顺手提了提自己香喷喷的衣领。
镇抚司终于汇报完毕,龙椅上的萧鸾敲了敲扶手上的龙头,思索片刻后开口:“漠北又有蛮夷进犯,朕打算一举将他们击退五百里外,以示震慑,还边境百姓一个清净。”
一听到要打仗,文武百官都打起十二分精神,前前后后细声讨论起来。
战争劳民伤财,如今国库才充盈了点儿,扛得住再征漠北吗?
但当今圣上不同于先帝,做事果断说一不二,听不得反驳的声音,手里还握着沈照渡这把杀人如麻的金刀,都不敢当第一个反对的人。
董沧用手肘撞了撞沈照渡:“都督又要忙起来了。”
沈照渡一向不爱跟人议论,听到董沧的话,在一堆吵杂声中蹙起了眉头。
漠北大部分城池都是他打回来的,如果萧鸾不是在开玩笑,他必是要挂帅出征。
那沈霓怎么办?
也不是不能带她去,他还很想让沈霓看看他杀敌的英姿,但刀枪无眼,伤到她怎么办?
可不带她跑了又怎么办?那群牛鼻子看着就不安好心,随时要跟他抢人的。
越想眉头锁得越深,正当他要上前反对时,萧鸾突然开口:“右都督何在?”
“臣在!”
一个虎背熊腰的髯夫从武官之首出列,抱拳站在宝座台之下。
萧鸾端详着他,一会儿才说了声好。
“朕现在就封你为征北大将军,率十万精兵讨伐漠北蛮夷,司天监择日后出发。”
右都督跪下:“臣领旨!”
不等任何人反应,萧鸾再次点名:“左都督。”
沈照渡出列:“臣在。”
“你左都督府的两位副将皆是征北的功臣,这次也跟随征北大将军一同出征。”
董沧一震,急得猛地抬头看龙椅上的人。
这、这是要削了沈照渡的兵权,还卸掉他两条胳膊?
朝堂上百官心思各异,有震惊的,也有幸灾乐祸的,唯独局中人神色轻松,鞠躬领旨:“臣遵旨。”
下朝后,沈照渡又被留了下来。
“在怪朕没让你去出征吗?”
沈照渡口是心非道:“没有。”
虽然他并不想去,但不代表其他人可以抢他的风头。
右都督贺洪没有从龙之功,是萧翎提拔起来的武将,只镇压过几次农民起义,从未有过征北的经历,凭什么让他去扫荡已经趋于平静的漠北?
如今的平静可是他沈照渡用血汗铸造起来的,岂有拱手让人的理由。
萧鸾也不拆穿他,只招手让太监把地图呈过去给他看。
“如今政局还算稳定,朕打算简单办一场春蒐。地点也定好了,在京畿与赵州交界的围场。”
赵州?
果然,见他眉毛挑起,萧鸾继而玩味说道:“围场内的行宫守卫一半由禁军负责,另一半由赵州卫所负责。”
而沈霓的父亲正是赵州卫所的指挥使。
沈照渡的怨气顿时消散,头不痛,目也不眩了,急忙问:“什么时候出发?”
“瞧你急的。”萧鸾夺过他手中的地图,“说是春蒐,但朕还有任务交予你。”
太监又把一份奏折递给沈照渡。
“这些人小动作多多,朕打算借春蒐引蛇出洞,将他们一网打尽。”萧鸾示意他翻开,“若他们到时候真要行刺朕,你就直接动手,不是的话……”
他笑意温和,说出的话却残忍至极:“镇抚司的人会协助你动手,宁杀错不放过。”
狩猎用的都是真箭矢,要伤人何其容易,再多的阴谋用一句意外就能掩盖。
沈照渡翻开奏折,里面的人他一个人都不认识,杀起来一点愧疚也不会有。
不过认识也无所谓,他又不是第一次做这种事。
他把奏折收进袖子,眉飞色舞:“春蒐时记得给臣分一个宽敞的寝殿。”
走出宫门时,沈照渡又看见董沧在外面徘徊张望,见他出来,忙要迎上。
“陛下和你说什么了?”等沈照渡出来的这段时间里,董沧已经把所有的可能都想了一遍,“漠北的驻军本归你管,现在陛下让贺洪出征,你觉得回来时兵权还会交回你手上吗?”
“是又如何。”沈照渡想着该如何利用春蒐利诱威逼沈霓,心不在焉回,“就算没回到我手上,也绝对落不到那厮手上。他是控制欲强且疑心重的人,收回兵权是迟早的事,我可不想每天担惊受怕。”
怕哪天就功高盖主,死于非命。
董沧自然也想到了这层,只不过……
“没了大半兵权,你的处境会变得尴尬且危险。”董沧是真的心疼他,用半条命换来的勋爵军功,一句话就被迫交付出去,“你要多为自己打算。”
“怕什么,这世上能杀我的人还没出生。”沈照渡翻身上马,心中的雀跃已无法掩盖,“如果你是担心贺洪会不会威胁到我……”
他不屑一笑:“前提是他能奏凯班师。”
可他快马加鞭回到侯府,进门时却犹豫了起来。
昨晚的记忆他一点也没想起来,但醉酒前的事情他还是很清楚的。
他问了董沧很多问题:“我有个朋友,被一个姑娘抛弃过,所以他要圈禁她报复她,但是他有时候又好像舍不得……”
“得了吧沈照渡,”微醺的董沧打了个酒嗝,“你哪来的朋友,说的是你自己吧。”
一开口就被揭穿的他恼羞成怒,捋起袖子就要动手。
董沧怕了他,连连求饶:“行行行,你很多朋友,都督请继续。”
沈照渡不想再丢脸,坐下来继续愤懑喝酒,董沧却笑了:“连喜欢个人也遮遮掩掩,毫无胆识,愧为猛将。”
酒气上头的他顿时被激到了,义愤填膺地揪起董沧的衣领大吼:“谁说我没有的,我现在就回去告诉她!”
说完仰头把剩下的半坛子烈酒饮尽,趔趄摇晃地走出董府,后面发生的事他一概全忘了。
跨进三进院,清脆的笑声好比黄莺出谷,沈照渡停在黄山松盆栽后,探出半只眼睛望进院子里。
日光正好,沈霓穿着件湖蓝色的半臂,下身霜白色的缠枝纹百迭裙裙摆上有金光隐隐而动,及腰的青丝只用一根玉兰花象牙簪松松挽着。虽朴素,可遮盖不了荣华殊色。
她手里拿着个没缝口的布老虎娃娃,穿针引线,可好些棉屑不听话,她缝一针就冒出几簇,急得她把娃娃递到对面的嬷嬷面前。
“是不是棉花塞太多了?”
沈照渡忍俊不禁,院子里的两个人同时抬头看向他。
他悄悄偷望沈霓,不敢直视,目光落在她手上,再昂首挺胸才上前。
“你们在做什么?”
沈霓低头继续折腾那只布老虎,一会儿才说:“嬷嬷的孙儿快周岁了,我帮忙做几个布老虎。”
说完她举起老虎在沈照渡面前晃了晃:“不过这个丑的是给你的。”
听到自己也有份,沈照渡的眼睛一亮,结果又听她说:“毕竟醉酒后的沈都督也跟个孩子似的,应该也爱玩布老虎。”
提腰带的手一僵,沈照渡蓦地红了耳廓,坐下时心虚地避开她的注视,稳着颤抖的声线道:“醉后之言岂能当真。”
说完他又后悔了,红着脸问:“昨晚,我做什么了?”
沈霓不回答,反问:“你还没回答我的问题,凭什么要我回答你的。”
沈照渡被噎住,看到沈霓得意扬起的唇角,他下意识也想笑,可又觉察到自己已被掣肘,立马又换上那副高高在上的姿态,放下茶杯就要起身:“这次的春蒐在赵州边界,原想带你去的,现在看来省了。”
这次轮到沈霓倏地挺直腰杆,可怜的棉花被她的一攥,从针脚缝里挤出来,老虎顿时失了形态。
她一把拉住他的官服衣角,咬牙瞪着他:“你就知道威胁我!”
沈照渡好整以暇:“你说还是不说?”
正当他得意之际,沈霓猛地起身,伸手一推,将他直接推到树干上,踮起脚尖勉强地将他困在两臂之间。
“我就是第一眼看见你就喜欢你又如何!”
沈照渡瞳仁陡然放大,沈霓趁机倒进他怀里,枕在他肩头撒娇:“我好难受,你不要离开我……”
馨香扫过通红的耳廓,他身体立刻起了反应,手正要抚上沈霓的腰,她立刻又往后退了一步,面无表情道:“你昨晚回来就是这样对我的。”
轰的一声,沈照渡四肢绷直,似乎连束好在的头发也根根竖起,紧紧贴着树干,双唇紧抿,仓皇得像只逃命的猫。