伴随着“罗马号”的服役,世界的火药味一下子浓郁了起来。神罗和不列颠两个巨无霸关系紧张,各国无不胆若寒蝉,生怕不小心卷入了进去,被搅得粉身碎骨。
然后,有意思的一幕就出现了。在维也纳政府和伦敦政府公布了造舰计划,拉开了海军军备竞赛的序幕后,世界各国却来了一个置若罔闻。
莫说是跟着建造“超级战列舰”,就连常规军舰都很少有国家立项。仿佛大家是打定了主意,要用无视来对抗这次“军备竞争”。
想想也对,神罗和不列颠的优势早就确立了。任何一家的海军实力,都比后面排名二三四五六的国家加起来要强。
差距如此的悬殊,再怎么挣扎也没用,那就索性认命算了。反正怎么都翻不了盘,何必凑上去给自己找不痛快呢?
最重要的还是大家想跟风,也没有办法跟。不列颠和神罗的工业强大,能够建造出超级战列舰,不等于其他国家也可以。
别的问题先不说,光动力系统这一块,大家就搞不定。
别看“罗马号”的动力系统功率已经达到了23000马力,就以为动力技术已经非常发达了,事实上绝大部分军舰采用的动力系统,功率都达不到10000马力。
原时空美国人建造的南卡罗来纳级战列舰,装备的复式蒸汽机动力,功率都只有16500马力。
那已经是十年后的事情,眼下这个节骨眼儿上,蒸汽轮机技术突破的,只有不列颠和神罗。
动力跟不上,就意味着速度跟不上。打得赢的时候追不上敌人,打不赢的时候又跑不过敌人。蜗牛级战列舰除了浪费资源外,根本就没有任何意义。
不光是动力技术不达标,武备、火控、装甲等一系列的技术,都是阻碍大家迈入无畏舰时代的难题。
当然,如果某个国家财大气粗,完全不计较损耗、成本,靠钱砸也是能够砸出来的。
可惜现在是1900年,根本就不适合土豪生存。财大气粗又科技落后,那就是列强的盘中餐,根本就没有砸钱发展的机会。
没有跟风者,让这场军备竞赛变得黯然失色。令原本还想靠输出无畏舰技术,赚上一笔的弗朗茨大失所望。
没有办法,这年头世界各国还是太穷了。根本就玩不起这么昂贵的玩具,只能让英奥两个土豪玩。
就连野心勃勃的沙皇政府,在了解到“罗马号”的建造成本之后,都沉默了下来,其他国家就更别说了。
不知道是不是因为没人捧场,令英奥两个表演者大失所望,在接下来的竞争之中,两国政府都是打嘴仗的时间多,采取实际行动的少。
那种今天你宣布造两艘,明天我宣布造三艘,后天你又宣布造四艘的场面,并没有发生。
维也纳政府公布了“五年五艘”造舰计划,伦敦政府也只是来了一个“五年七艘”计划。算上已经服役的“罗马号”,两国的差距仅仅只有一艘。
英国人压了一头,却没有取得绝对的优势。毕竟,神罗海军主要是窝在地中海,拥有地缘优势。
两国政府在竞争中,保持住了“克制”,这让吃瓜群众们大失所望,同时也跟着松了一口气。
想要英奥两国倒霉的多得去了,但是希望两国马上开战的却没有几个。尤其是欧洲那一帮小国,更是担心两个“恶魔打架”殃及了他们这些凡人。
场面不够激烈,归根结底还是英奥两国的竞争没有白热化。两国的矛盾主要是围绕着霸权展开的,核心利益焦点在于货币上。
神盾和英镑的世界货币之争,从二十年前就拉开了序幕,虽然没有能够分出胜负,但是各自的利益范围却基本上划定了。
一般来说,欧洲大陆、非洲、中东、南洋等地区是神盾的流通区;而美洲、南亚、远东等地区,都是英镑占主导地位。
除了货币霸权争夺外,在海外贸易上英奥两国也没少发生冲突,只不过争夺的没有那么激烈。
因为产业结构的缘故,现在的贸易格局是:英国工商业制品在纺织业等传统领域占主导;而神罗则在新兴产业、农产品加工等领域占据上风。
至于殖民地纷争,反而不值得一提。神罗没有向印度扩张,英国人也没有在非洲扩大势力范围,都没有突破对方的底线。
矛盾是可以积累,眼下的利益冲突不够大,不等于未来的利益冲突也不够大。
时间站在自己这边,弗朗茨有足够的耐心等,该着急的是英国人。
当然,以不列颠的特殊体制,估计伦敦政府高层也不会太担心。
“潜在威胁”,终归还是“潜在”。对政客们来说,只要不在自己的任期内爆雷,一切都是可以商量的。
换谁执政都一样,延续“维多利亚时代”的荣光,远比提前捅破窗户纸,消灭“潜在”威胁重要。
更主要的还是因为神圣罗马帝国,这个“潜在威胁”对不列颠的威胁太大,就如同一个人患上了“癌症晚期”。
上手术容易,下手术台难。赌赢了固然可以多活几年,但更大的可能还是直接瘫在病床上了却余生。
反倒是保守治疗,能够活蹦乱跳的拖上一段时间。虽然后面肯定完蛋,可那也后面的事情。
时代发展这么快,没准就在最后的几个月,医学技术突然就突破了。
现在的英国政府,多半就是这么想的。一面在想办法遏制打压神罗,一面又不想直接撕破脸皮,等的就是国际局势发生变化。
……
不管有多少算计,日子总是要过的。执掌维也纳政府二十余年内阁政府,终于在这一年迎来了谢幕。
这一次不需要弗朗茨挽留了,年迈的身体已经不允许这帮老臣继续为这个帝国奋斗,换届是必须的。
“政府换届”,在任何一个国家都是一件大事,神罗自然也不例外。
某种意义上来说,军备竞争没有扩大化,也和这次换届不需关系。
在新的领导班子出来之前,维也纳政府的首要任务就是梳理内政,根本就没有功夫四处搞事情。
这一条对英国也适用,在几个月之前,伦敦政府刚刚完成了一次大选。只不过这一次英国人没有折腾幺蛾子,伦敦政府那帮家伙赢得了连任。
……
维也纳宫,弗朗茨正在文物展厅内品味艺术。当然,这是外人的看法,就弗朗茨个人而言,他觉得用“附庸风雅”来形容更加贴切。
“艺术”,这种高大上的东西,根本就不是普通人能够品味出来的。甚至弗朗茨一度怀疑,这玩意儿就是精英阶层故意捣鼓出来,收割爆发户韭菜的一种方式。
怀疑归怀疑,弗朗茨却没有深究的意思。作为统治阶级的最顶端,对任何有利于统治的事物,他都抱有非常大的宽容。
尽管缺乏艺术细胞,创作天赋也是一般般,但是这并不妨碍弗朗茨成为一名伟大的艺术家。
得益于皇帝的特殊身份,只要挂上了他的大名,无论是书法、还是绘画、又或者是其它工艺品,都会变成艺术品。
弗朗茨毫不怀疑,自己的涂鸦之作拿出去售卖,也能够卖出天价来。
想想就行了,作为一名富裕的皇帝,弗朗茨还没有沦落到卖作品度日的地步。就算偶有作品流落出去,那也是送出去的。
物以稀为贵,任何艺术品一旦数量多了,那就不值钱了。不值钱是小事,关键是逼格下去了。
作为皇帝,弗朗茨可以不计较作品的价格,但是逼格绝对不能丢。
看着弗朗茨悠闲的挥舞笔墨,在纸上练习书法,匆匆赶来的腓特烈,瞬间就不好了。
为了政府换届的事,他这个皇储都快要忙死了,然而正主就如同没事人一样,换谁都会心里不平衡。
不平衡也没办法,一句“锻炼你的能力”,就足以堵上他的所有说词。
来不及休息,腓特烈气喘吁吁的说道:“父亲,这是最后的备选名单。一共四十六人,内阁中每一个岗位都有三到五名候选人。”
“嗯!”
“先放下吧,自己找地方休息,等我忙完了再说。”
弗朗茨漫不经心的回答道。
“好的。”
发生在眼前的这一幕,让腓特烈不得不接受一个现实:往日里那个勤政的皇帝,现在已经不复存在了。
回忆起了从前的记忆,腓特烈猛然间发现,在自己的记忆深处,貌似就从来没有见父亲忙过。
就算是偶尔需要加班,那也是特殊时期。正常时期,弗朗茨都是四小时工作制度坚守者,还是不定期休假的那种。
只是腓特烈一直搞不清楚为什么,这么闲的父亲,居然会成为“勤政”的代表。
一会儿功夫后,大作终于完成,只见弗朗茨收了笔,活动了一下胫骨后,才打开了文件浏览了起来。
“还行,候选人的资料够完善,给出的评价也很中肯,没有让滥竽充数的人混进来。
看来你平时的功课做得不错,这些候选人无论是政绩,还是政治手腕都是上上之选。
你更钟意谁,就把他们的名字放在前面,下一次帝国会议上,直接提名选举就是了。”
不同于同时期其他国家的政府领导人选举,神罗流行的还是皇帝提名,帝国议会投票选举。
候选人的资格标准一共有两条,第一、拥有足够的政绩,和过人的政治手腕;第二、政治上必须要是坚定的保皇党成员。
尤其是第二点格外重要,能力上欠缺一点儿还可以接受,政治上但凡是有任何瑕疵,那都是不能容忍的。
神圣罗马帝国这么大,最不缺的就是有能力的官。按照神罗宪法规定,皇帝提名的内阁候选人,高官以上官员都可以。
从大几百号人中选出一届内阁政府,差不多也是百里挑一,选择的余地完全够大。
能够爬到这个位置的,就没有蠢货。能力不足早就在前面的竞争中,就已经被人拉下去了。
都是主政过一方的主,无论是把谁在内阁政府中,都能够保障政府的正常运行。
要不然这么重要的工作,弗朗茨也不会一直不闻不问,全部交给腓特烈负责。
经过这么多年的努力,神罗境内的小邦国,也被弗朗茨拉拢的差不多了。个别心怀不满的,迫于大势也不敢作妖。
看帝国议会就知道了,凡是弗朗茨亲自拿出的提案,就从来没有被否决过。
听到全部交给自己负责,腓特烈难以置信的问:“人选全部交给我来确定,是不是有些太……”
不待腓特烈把话说完,弗朗茨就挥手打断道:“没有那么多有些。这些工作早晚都是要由你来负责的,现在只不过提前了一点点。
现在你需要做的是,尽可能的选出最优秀的政府班子,平稳实现权力交接过度。
除此之外,你还要关心国际局势风云变幻。最近一段时间,从法兰西运往俄罗斯的劳工数量大幅度减少。
看样子西伯利亚铁路的劳工已经够用了。如果我所料不差的话,要不了多久俄国人就要从法兰西撤军了。
到了现在这一步,估计沙皇政府也明白了过来。法国人的赔款,就是水中月。
看得见,摸不着。
法兰西已经被折腾坏了,没有足够的利益,沙皇政府是不会在法兰西死磕下去的。
不管沙皇政府想要南下,还是要东进,继续驻军法兰西都没有意义。
若不是因为西伯利亚铁路,估计早两年他们就退缩了。能够拖到现在,已经非常不容易了。
俄军可以撤离,但是俄军撤离后留下的空白,必须要想办法补上。
法兰西是一个大国,拥有悠久的历史传承。尽管最近这些年,遭受了沉重的打击,但是他们的傲气还是没有散尽。
在过去的岁月里,法国人和我们纠缠了几百年,好不容易才把他们按了下去,绝对不能放任他们东山在起。
坏事俄国人都帮忙做了,接下来我们要做的就是在法兰西传播反战思想,等消磨完他们的斗志之后,就可以恢复正常了。”
击败一个大国容易,要击垮一个大国难。越是传统文化悠久的国家,就越难被击垮。
折腾了这么多年,法国人仍然没有放弃抵抗。搞得俄国人都快要崩溃了,若不是维也纳政府承担了军费,沙皇政府早就被拖垮了。
然而,现实是残酷的。法国人表现出来的抵抗意志越是强烈,反法同盟就越不能让他们得逞。
这个时候盟友多的好处就体现了出来。无论怎么折腾法兰西,都不需要引发国际社会干涉。
该干的不该干的,俄军都已经干了。暴力手段已经用过了,现在就该轮到政治手段上场了。
不管法兰西精英阶层愿不愿意接受,反正一天不接受无害化处理,法兰西就一天不能恢复正常。
只有当反战思想成为社会主流,认识到了发动侵略战争的错误性后,法兰西才可以成为一个正常国家。
当然,驻军和限制武备还是少不了的。弗朗茨可不想让法国人再次武装起来,给自己添麻烦。
这一点,其实俄军做的就不错。把反对者都送去见上帝,把受牵连家庭的青壮劳动力全部弄到西伯利亚修铁路。
尽管法国人恨得咬牙切齿,可是在俄军的血腥镇压之下,倒底还是没有能够翻出大浪来。
没有办法,法兰西的山区面积实在是太小了。碰上了一个喜欢防火烧山的俄军将领,游击队的生存空间着实不大。
在过去的几年里,因为放火烧山,俄军每年都要消耗数十万吨燃油。若不是神罗就是世界第一石油生产国,这样的消耗还真顶不住。
按照目前这种情况,俄军一路烧下去,早晚都能够把森林祸祸完。
有了成功的案例在,后面跟着效仿学习就是了。反正神罗别的不一定多,但石油一定多。
又不需要真的把山烧完,只要做出一个姿态,吓吓那帮知识分子,断了他们的念想就行了。
反应过来的腓特烈,不确定的问:“要再来一次瓜分法兰西么?”
不是腓特烈多想,主要是法兰西最近几年被削弱的厉害,不光是经济搞得一团糟,国内的人口也是急剧下滑。
维也纳政府想要继续瓜分法兰西,只要拉上几个盟友,成功率那是相当的高。
弗朗茨严厉的回答道:“别胡思乱想了,欧陆战争后就对法兰西清算过一次了。现在再来搞一波,凭什么让人家心服?
除非你想以后出门,天天被人刺杀。要不然做这种事情的时候,就必须要有一个合理的理由,能够说服大多数人。
何况,没有了法兰西。你觉得西班牙、瑞士、比利时、撒丁等国,还会这么依赖我们么?”
打了败仗割地赔款,这是欧洲社会通行的规则。何况拿走的还是神罗的故土,法理上完全说得过去。
就算是法国人心中记恨,也可以慢慢消化接受。加上俄国人这个拉仇恨的大BOSS,把账算到哈布斯堡王朝身上的人并不多。
要是现在又搞一波瓜分,那就没得说了。估计法国人是有一个算一个,都会把神圣罗马帝国恨得死死得,刺杀皇帝的勇士肯定少不了。
除非能够把这些家伙全部干掉,要不然弗朗茨真心不敢出门。尽管他的护卫多,可常在河边走,谁又能够保证不湿鞋呢?
盟主也不是好当的,反法同盟的存在,核心就是“法兰西威胁论”,要是没有了法兰西这个共同的敌人,人心很快就会散了。