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十九 守护农田抓窃贼
为了对付保皇派，本来剑拔弩张的6792军和115师两个造反派，在市总部的统一领导下迅速联合起来，成立了新的造反组织。他们半夜里杀回县城来，用领袖毛主席农村包围城市武装夺取政权的伟大理论，缴了公社民兵的枪，很快重新夺取了政权。但他们根本不知道，农村的民兵只有枪，没有子弹。如果枪没有子弹，那就跟烧火棍子一样，什么用处也没有。真正拥有武器，拥有子弹，甚至还有重型武器的民兵，恰恰是各机关，厂矿学校的民兵。他们根本就没有动这些人。
过了不久，机关的民兵，在县武装部的统一领导下，统一行动，迅速包围了县革命委员会。他们边往大院里冲，边朝天空鸣着枪，步枪冲锋枪，还有机关枪，浩浩荡荡。等他们拿起从民兵手里抢来的79步枪进行自卫时，却发现一颗子弹也没有。就算有子弹，也根本不是这些荷枪实弹、训练有素的机关民兵的对手。吓得他们赶紧从后门逃跑了。就这样没费一枪一弹，没有伤亡一个人，三八派重新掌握了权，完全就跟玩儿戏一样。
但这对我们全县人民好处太大了：谁也不愿意看到这个社会混乱，老百姓只愿过个安生的日子。没过多久，随着支左部队的到来，翁团长接管了革命委员会，社会就更加稳定了。他是支左部队，但哪一派是左派？军人也没法分清楚。好在我们现在只有一派，而且还是保皇派。这对这个团长来说，可能是再好不过了。从那以后，一直到新的革命委员会成立，叫三结合的革命委员会，我们全县人民的生产和生活，非常平定安稳。
像我们这个嵎厍村当然也不能例外。以后再也没有发生乱斗乱抓乱批的事情。对地富反坏右，大家也大多麻木了：天天把这几个老不死的押着站在台子上，天天说着同样的话，有些审美疲劳了，实在是无聊得很啊。大家已经不再感觉到这场政治运动的存在了，甚至好像已经结束了。
我从那个山沟里的泥潭里逃出来以后回到家里，对这场经历没有对任何人说过。我这是头一次对你说。因为对于自杀，那个时候有个很流行的口号，有点像现在的网络流行语，叫自绝于人民：不仅不会同情，还会鄙视甚至是仇恨。而像我这样自杀未遂的人，如果让人们知道了，更增加了一条罪名，更会让人们嘲笑鄙视，甚至是侮辱的。
江伯伯经过这样一场变故以后，连气带病，不久便去世了。江家的人，特别是江莲花，她慢慢的好像也想开了。因为他哥的事，连他的老父亲都参与了，我也是不得已而为之。大家都是被迫无奈，没有谁要故意害他。以后虽然见了我不说话，但也再没有闂过我。这场风波好像就这样烟消云散了。我自己的生活也重新归于平静和正常。
第二年夏天，在玉米快成熟的时候，有一天快要下工的时候，杨明成找到我说，马吉平，你干脆照看庄稼大田吧。这几年你表现得不错，本来大队决定表扬你，让你当模范的。可像你这样的特殊情况，又不能把你的事情报上去，害怕挨头子。我只能多给你记些工分，在经济上照顾你；照看大田庄稼，不用干活，是个轻松的差使，你看行不行？
我吃惊地睁大眼睛看着他，仿佛不认识他一样。因为他从来没有用这种口气跟我说过话，绝对是强迫命令和威胁似的。这回可是太阳从西面升起来了。后来我慢慢地想起，造反派被赶走了，他自己可能也岌岌可危，执掌不了几天权了，担心我恨他，就这样来安慰我。可实际上我并没有这样想：他还是在威胁我，还是在害我。因为照看大田庄稼，表面上是个轻松活儿，但绝对是要得罪人的。对偷庄稼的人，你要是不管，领导们就要收拾你，说你不称职；如果你要管，都是本乡本村的人，抬头不见低头见，抓住谁就得罪了谁，就会成为对方的仇人。很多人不想干，道理就在这儿。
我并不怕受苦受攰，不是那种干活伄伄儅儅的人，虽然照看农田苦不重，但要管理人得罪人总觉得伈伈惶惶，害怕叫人黑忾厌恶。
但我知道，像我这样的人，人家能用商量的口气跟我说话，已经算给了我很大的面子了。我不敢说我不干。我只能对他说，这确实是个好事情，不用干活，四处转转就行了。可这种好事情，像我这样的人干，名不正，言不顺：我自己就是个贼，让我去抓贼，那被抓的人能服气吗？不闂我八辈祖宗就算不错了。你说这合适吗？
我也用商量的口气跟他说，我说的当然也是实际情况。
这也没什么，他说，你那个毛病现在好像都改正了，再没有听说过你犯那样的事情了。一码归一码，只要你不再干那样的事情，就不会被人家抓住把柄的。谁家锅底没有黑？哪有那么完全清白的人。我看你还是按我说的去办吧。
我知道，我在我们村，对人家领导的命令是不能拒绝的，拒绝了，后果很严重。能跟我商量已经算给了我最大的面子了。再说了，村里的婆娘们，借着到地里拔猪草在猪草下面藏玉米棒子，已经不是一天两天的事情了，完全就是公开的秘密。只是胆小的少拿点，胆大的多拿点。连大小队村干部的老婆们，也跟其他的婆娘们没有什么区别，照偷不误。乌鸦和黑老鸹，完全一个样。至于说大面积的在黑天半夜去大规模地偷，根本不存在：天天在批斗在抓，在判刑，没有人敢犯这样的重罪的。实际上这差事确实是不错。想到这里，我便爽快地答应下来。
我拿了一只长长的苗子用来防身，也可以用来打狗。因为那些狗饿得不行，常常在玉米地里掰着吃玉米棒子。那些玉米秸秆倒在地上，被啃了一半的玉米棒子，都是流浪狗干的。苗子的把子坏了，一头成了个末夵夵，铁头也按不上了，只得重新换了个把子。还顺便抲了一把有一拃长的攮子，别在腰里以防万一，饿了时还能用来削东西吃。
生产队还组织了专门的打狗队，打偷吃玉米棒子的狗，但非常不容易。因为狗跑得比人快，你根本抓不住它。只能采取很多人包围捕杀的办法：组织青壮劳力。先由一两个人侦查，看哪块地里有狗。然后大家每人拿着一根棍棒，把玉米地里的狗包围起来，围到一处，然后乱棒打死。打了好几次，把打死的狗剥了皮，在饲养房里放在大锅里煮。从地里干活回来的人，每人都可以分到一碗。但狗肉是热性子的，夏天是不适宜吃的，常常把人们吃的嘴角起疱。又不得不去刨苦菜蒲公英煮成水去下火。
我肩上扛着苗子，在地里四处巡查，密切关注着玉米地里的动静。这实际上是责任心很强的一个事情，你只要巡查得勤快，那些想偷玉米棒子的人，就不敢轻举妄动。因为一旦抓住可就没有好果子吃的。然而到地里去拔猪草的妇女们，却是没办法阻挡的。因为家家户户都毓猪的，又给猪吃不起猪饲料，只能毓猪草。到玉米地里拔猪草，既给生产队除了草，又给猪找到了吃的，可谓是一举两得。但对这种拔猪草的妇女们，不能不管。因为她们在猪草下边，大多藏着玉米棒子。可又不能真正的管。
快到中午的时候，拔猪草的妇女们要回家做饭。我就赶紧走到村口，像电影上查路条的人一样，把她们全部挡在路上，一个一个地检查。我把手放在竹篮上面的草上，抓起一把，看一下。看见草下边没有玉米棒子，就放行了。但我不能把草抓得太多。如果抓得太多，往深处看，十有八九是能抓到现行的。完全能够看到她们偷掰的玉米棒子。但我一定不会这样做。这伙人也干得多了：她们知道玉米棒子不能藏得太多，多一半还是猪草。每次藏上三五个就不少了。而且大家偷玉米棒子的时候，绝不连着偷。而是隔着很远，掰上一株。而且选那种一株玉米结上几株玉米棒子的去掰。这样就不留任何痕迹。大家心照不宣，相安无事。我的工分也就赚得轻松惬意，从心里感谢杨明成。虽然多半有些强迫，但也的确是给我安排了一个非常好的活。
这天上午，我从前沿圪壩巡查回来，刚刚走到上坪里。突然听见玉米地里传来轻轻的，“啪啪”的响声。我赶紧提起苗子，蹑手蹑脚地从玉米林子里钻了进去。突然看见，在玉米地的中间，有三个妇女正在掰玉米棒子。看那身影，不是我们村里的，我大喊了一声，哪里来的贼？怎么敢偷我们村里的玉米？
她们听见我的喊声，扔下手中的玉米棒子，像兔子一样地往外跑，我在后边紧紧地撵着。边撵边高喊，不要跑了，再跑看我挕掴不死你们哩！
两个年轻的跑得快，很快跑出了玉米地。但那个老年女人，长着一双解放脚，根本跑不动。我很快就追上了她，一把拽住了她的胳膊，大声喊着，我看你还往哪儿跑？
她吓得脸色苍白，浑身在颤抖。颤巍巍地央求着我说，大哥大哥，这位好大哥，您就行行好，放了我吧。我也是实在饿得不行了，想掰下两株玉米棒子，填填肚子……
我一下愣住了。她的口音，是我们熟知的我们省的另一个县的人，是全省著名的贫困县，也是全省人口最多的县。人多地少，根本吃不饱，常常到我们这里来流浪乞讨。所以听那口音，我就知道她是哪里的人，但我总不能放走她们，只能扯着她的衣服不让走。
这时，已经逃出玉米地的两个年轻嬬子又返了回来。她们看见我揪着老人，齐刷刷地跪在我面前，连那个老人也“扑通”一声给我跪下了。三个人六行眼泪，齐刷刷地流了下来。她们不断地给我磕着头。
那个年纪稍微大一点的嬬子说，我的好大哥，求求你了，我们母女三人，求求你了。我们有好几天吃不上饭了，天天吃野菜，吃的天天拉肚子，把人都要吃得虚脱了。万般无奈，只能到你们的地里掰上几株玉米棒子，哄一哄饿扁了的肚子。没想到被你抓住了。求求你了，你看我的老妈，瘦成一张皮了。她老人家能不能活得下去活不下去，能活几天都说不了。你就让她在离开这个世界前，让她能吃口饱饭吧。你就放走她，要杀要剐，就杀我们，剐我们吧。就让我的老娘逃一条活命去吧。求求您了，我的好大哥，您就放过我们一码吧……
她说完，那个年纪小一点的嬬子也在流着眼泪央求我。她们的老母亲，好像连个说话的气力也没有了。
我一下愣住了，凭着三个女人的力气，又饿着肚子，她们一个也别想从我手里跑掉。但如果要放了她们，如果让大小队的干部知道，我可就吃不了兜着走了。可看她们有这么可怜，如果不是饿得走投无路，她们怎么会跟狗一样去掰得吃生玉米棒子呢？将人心比自己，如果我和她们一样，我也会偷着去吃的。
玉米地里潮湿闷热，热辣辣的太阳照下来，把炽热的阳光洒在她们干枯的头发上。一片一片的玉米叶子，微微摇曳着，不时刮着她们的脸颊。每个人的额头上都浸满了汗珠。汗水泪水在她们枯黄的脸上横陈竖淌着，一滴一滴地滴在松软的玉米地里。
母女三人直挺挺地跪在我面前，仿佛是刑场上的三个死囚，只等着我发出一声执行死刑的判决。我活了半辈子，还是第一次有人求我，有人给我下跪。而在这之前，从来没有人求过我，我有的只有被批斗，打击，呵斥和侮辱。我知道走投无路的人是什么样的心情，我真想把她们给放了。
我该怎么办？发点善心，放了她们？我可就没好果子吃了；如果把她们交上去，批斗，坐牢，关到公社的学习班……我实在不忍心。我真的不知道该怎么办了。
虽然我很同情她们，但毕竟不是我们村里的，不存在面子上的事情。我还是决定把她们交上去。
我对她们说，我也知道你们实在是没办法了，但照看田地庄稼是我的责任。我没有权利处理你们，我也没办法，只得把你们交到队里去了。不过你们放心，我会给队长说好话的，请求他们放过你们，请你们相信我。
那个年代，不管是我们村里贫穷，我想大多数地方都是这样的，日子过得都是囷儿没囷儿稐儿没稐儿的。谁也救不了谁，谁也管不了谁。
你就不能通融一下吗？老年妇女说，别人又没看见，你就装作没有逮住我们吧。
我实在没办法，我对她们说，我真没那个胆量。万一要被人家知道，要是处理起来我，要比对你们的处理还要重的。
她们哪里知道我的处境。我在村里边的地位，还不如这三个逃荒的女人，要不然也就不会让我照看庄稼了。完全是在考验我。如果把她们放了，我不被送到公社学习班，也会再次被拉到大会上挨批斗的。
我把她们掰下来的玉米棒子拿起来，把每一个玉米棒子上的叶子扯起来两片儿，互相绾在一块，穿起来。总共有五个，提在手里，作为赃物准备上交。
她们看见没办法了，也知道跑是跑不过我的。只能一言不发地跟着我回到村里。
这时正好收工了，社员们也回到家里了。我把她们交给杨明成。他也非常吃惊，因为从来没有遇上这样的事情。他也不好处理，因为没有先例，不知道该怎么办。就让我把她们带到大队部去。
母女三个非常害怕，胆怯地望着我。那眼神里透露着恐惧和绝望，但也只得跟着我走。
大队部的窑洞里，正好支书和主任都在。他们好像在研究什么工作。我把她们领进窑洞里，说明了情况，并把五颗没收来的玉米棒子放在办公桌上。
刘明柱和吴兆成也非常吃惊。因为他们也从来没有遇到过这样的情况，居然有外县逃难的女人，偷吃队里的玉米棒子！
支书刘明柱，不愧是见过世面的人，他客气地让她们坐下，每个人还给倒了一杯水。她们根本不敢喝，直愣愣地看着支书。
他先没有谈怎么处理他们，而是详细地询问起了她们的生活情况，逃难的过程。
母女三个，还没开口，眼泪就哗哗地流了下来。还是那个年龄稍大的嬬子带头说，我叫明花香，我妹妹叫明丽香，这是我妈。我们那里的情况，你们可能也知道一些，穷的没法活。我爸长期患病，也没钱给看，拖得都快不行了，就这样也没法让他活下去。仅有一孔土窑洞，不知为什么突然间塌了，把全家人都埋在里边了。我和妹妹在窑洞的最后边，我妈和我爸在前边。窑洞的前半块全塌了下来，把我爸和我妈都埋住了。我们姐妹俩赶紧去刨。我妈还好，只拿了下半截，我们把她刨出来了，但我爸整个被埋住了。我们拼死拼活地刨，手都抠出血来了。等我们把他刨出来，他早就没气了。活着的人连个住的地方也没有了。死了的人，连口棺材也给他买不起。我们只能把他从埋他的那孔窑洞里刨出来，用我们全家人铺的簟把他的尸首卷起来，挖了个坑就埋葬了。因为给父亲治病，还借了不少外债，住的窑洞也没有了，天天有人来催债。我们母女仨实在没法活了，只能流浪逃难，跑到你们县里来了。天天凭着野菜和果子填饱肚子，吃得大家天天拉肚子。实在是没办法了，看见你们地里的玉米棒子，就想掰得吃上几个，要不然连逃难的路也走不动了。却被你们这个很负责任的大哥给抓住了，落到了你们手里。求求你们，看你们也是大干部，你们大人不记小人过，大恩大德，就放过我们一回吧。我们就是下辈子当牛做马，也要千方百计地报答你们的恩情的。
求求你们了，老女人沙哑的声音说。
求求你们了，放过我们吧。
两个嬬子异口同声地央求说。
说着，娘儿们三个又不约而同地直挺挺地跪在办公室的地上了，泪流满面。
我愣愣地站在原地，听着这凄惨的声音，眼泪差点流了下来。
刘明柱赶紧把她们扶起来，让她们坐在椅子上，再次把水杯递给她们，让她们喝点水压压惊。
那你们准备怎么办？吴兆成也惊奇地问。
好像他们俩也被他们悲惨的遭遇感动了，根本不再问如何处罚的事情，而是关心着她们的命运了。
唉，能怎么办呢？她们的母亲叹了口气说，只能到处乱跑了。走到哪算哪，死到哪里算哪里。我们母女三个的活路，不知道在哪里。活没活着的地方，死也没死的个地方。我那个倒霉鬼男人，好歹还有个死的地方，我们就是连个死的地方也找不到啊。
支书和主任两个面面相觑，他们好像也不知道该怎么办了。
那你们，刘明柱说，三个女人，孤儿寡母的，看着你们也可怜，这几株玉米棒子，你们连吃也没吃到口，就被我们逮着了。你们放心，不会因为这样的事情处理你们的。我只是觉得你们这样四处流浪，也不是个办法。有没有考虑找个什么人？什么地方落下脚？
母女三个一下愣住了，他们好像绝对没有想到会有这样的好事情会落到她们头上。明花香说，怎么不想啊？我们天天都在想。可哪有这样的机会呢，哪有这样的地方啊？有谁会收留我们的？难道你们愿意让我们在你们村落户，当个社员吗？
吴兆成说，我们实在看见你们太可怜了，真的愿意帮助你们。但是平白无故，我们也没法收留你们：如果你们能在我们村找个人，看样子，你们两个女娃，还没有成家。如果能在我们村找个人，只要有一个人嫁给他，我们就自然而然的能给你们上户口，就能成为我们村的社员。你们俩愿意吗？
真的？她们的母亲一下睁大了眼睛，三个人又一起直挺挺地跪在了支书和主任面前，几乎是异口同声地说，恩人呀，我们可是碰上大恩大德的恩人了。
支书和主任赶紧把她们搀扶了起来。
明丽香流着眼泪说，只要给我们一条活路，给我们指出一条活路，别说找个对像嫁人了，就是让我们给当牛作马也行。只要不让我们四处流浪，有个遮风避雨的地方，有口饭吃。我和姐姐，我们随便找个什么人都行，哪怕是瞎子瘸子哑巴，只要给我们一条活路。你们当领导的能给我们落户口，给你们当社员，你们就是我们的最大的救命恩人了，你说呢，姐姐，你说行吗？
她回过头问她的母亲和她的姐姐。
你想得太对了，明花香说，我跟你想的一样。
不能啊，她们的母亲说，那不是我把你们全害了吗？
为了活命，还能有什么挑肥拣瘦的。这两位恩人，已经给我们指出了一条活路，一条活命的路，我们早该知足了。
明丽香说。
不过，你们先别太高兴了，刘明柱说，我们这个村不太富裕，但比别的村子还要好一些。我们村除了一个人，跟你们两个嬬子年龄相当的，全都成了家结了婚了。所以你们没法选择，只能选择唯一的一个人。
我听着，脑袋里“嗡嗡”地响。这位书记大人，这位主任大人，真不知道他们怎么会想出这样的点子来的。在我的印像中，他们经常就是逼着我，让我干不想干的事，像瘟神一样害我。可现在，他们说的这唯一的一个人，就是我，就是我马吉平。亏他们能想得出，这不是乘人之危吗？我真的不知道是为了救人家，还是为了害人家。我可是个著名的贼啊。虽然不至于瘸腿折胳膊，也不是老的不可救药，但名声不好呀。她们能受得了村里的人指指点点吗？我听了他的提议，真的一点也高兴不起来。
明花香说，我刚才不是说了吗？我们姐妹俩绝不是说假话，随便什么人，只要能收留我们，别说是嫁给人了，说句不好听的，就是嫁给牛驴骡马，我们也一点不后悔。只要让我妈能活下去，我们也能活下去。那您说的那个人是什么样子的？能给我们简单说一下吗？
不用说，吴兆成笑着说，你们已经见过面了。
三个人愣住了，一起抬起头望着我。我吓得赶快把头低下去，脸上一阵阵发烧。
见过面了，在哪见的？但明丽香好像明知故问。
远在天边，近在眼前，刘明柱指着我笑着说，你们俩谁愿意嫁给他？
这场面我头一次见到，一点心理准备也没有。我是个著名的贼，每天被批斗，呵斥，打击，侮辱，生不如死。从来没有想到过要找个女人，结婚成家，更不会想到找个外地的女人成家。
大家一下全都僵住了，场面有些尴尬。谁也没有料到是这样的结局。他们母女仨，三个贼，和我这个抓贼的人，怪不得人家当支书和主任，就是连我都想不到。我怎么在抓住她们的时候没想到把她们接到家里，让她们中间的一个给我当压寨夫人呢？而现在，天天让我害人的两个支书主任，去给我找媳妇。我真的是尴尬得无地自容，就像站到批斗会上挨批斗一样，不敢看坐在前边的三个女人。
刘明柱看看表说，时间不早了。这样吧，他冲着我说，马吉平，我也没问你同意不同意，就给你做主了，以后会怎么样？我也没把握，你先回去吧，回去等好消息。至于你们，他对那母女三人说，几个玉米棒子，至于吗？这个吉平也太认真了，这么点小事，根本不必交给我们，直接把人放了不就行了？当然也是坏事变好事，也许你们以后不会再流浪了。你们就不要吃什么生玉米棒子了，跟着我到我家去吃饭吧。
母女三个人一下愣住了，再一次给他跪下了，含着泪一声声地喊着，他是恩人，是他们的救命恩人！
我也实在看不下去了，赶紧一闪身出了门往家走，不知道该高兴还是该难受。因为我从来没有想到，我自己家里会多出一个女人来，而现在，居然可能会多出三个女人来。我不知道，这对我是好处还是坏处？我怎么能养活了她们？她们能接受我这个贼吗？我是个有命无运的人，已经习惯了天天碰上倒霉的事；要是有一件好事、幸运的事突然降临到我的头上，我真的不知道我能不能怙得住。我回去怎么对我的父母讲？他们会高兴还是会痛苦？
我真的不知道！
过了不久，机关的民兵，在县武装部的统一领导下，统一行动，迅速包围了县革命委员会。他们边往大院里冲，边朝天空鸣着枪，步枪冲锋枪，还有机关枪，浩浩荡荡。等他们拿起从民兵手里抢来的79步枪进行自卫时，却发现一颗子弹也没有。就算有子弹，也根本不是这些荷枪实弹、训练有素的机关民兵的对手。吓得他们赶紧从后门逃跑了。就这样没费一枪一弹，没有伤亡一个人，三八派重新掌握了权，完全就跟玩儿戏一样。
但这对我们全县人民好处太大了：谁也不愿意看到这个社会混乱，老百姓只愿过个安生的日子。没过多久，随着支左部队的到来，翁团长接管了革命委员会，社会就更加稳定了。他是支左部队，但哪一派是左派？军人也没法分清楚。好在我们现在只有一派，而且还是保皇派。这对这个团长来说，可能是再好不过了。从那以后，一直到新的革命委员会成立，叫三结合的革命委员会，我们全县人民的生产和生活，非常平定安稳。
像我们这个嵎厍村当然也不能例外。以后再也没有发生乱斗乱抓乱批的事情。对地富反坏右，大家也大多麻木了：天天把这几个老不死的押着站在台子上，天天说着同样的话，有些审美疲劳了，实在是无聊得很啊。大家已经不再感觉到这场政治运动的存在了，甚至好像已经结束了。
我从那个山沟里的泥潭里逃出来以后回到家里，对这场经历没有对任何人说过。我这是头一次对你说。因为对于自杀，那个时候有个很流行的口号，有点像现在的网络流行语，叫自绝于人民：不仅不会同情，还会鄙视甚至是仇恨。而像我这样自杀未遂的人，如果让人们知道了，更增加了一条罪名，更会让人们嘲笑鄙视，甚至是侮辱的。
江伯伯经过这样一场变故以后，连气带病，不久便去世了。江家的人，特别是江莲花，她慢慢的好像也想开了。因为他哥的事，连他的老父亲都参与了，我也是不得已而为之。大家都是被迫无奈，没有谁要故意害他。以后虽然见了我不说话，但也再没有闂过我。这场风波好像就这样烟消云散了。我自己的生活也重新归于平静和正常。
第二年夏天，在玉米快成熟的时候，有一天快要下工的时候，杨明成找到我说，马吉平，你干脆照看庄稼大田吧。这几年你表现得不错，本来大队决定表扬你，让你当模范的。可像你这样的特殊情况，又不能把你的事情报上去，害怕挨头子。我只能多给你记些工分，在经济上照顾你；照看大田庄稼，不用干活，是个轻松的差使，你看行不行？
我吃惊地睁大眼睛看着他，仿佛不认识他一样。因为他从来没有用这种口气跟我说过话，绝对是强迫命令和威胁似的。这回可是太阳从西面升起来了。后来我慢慢地想起，造反派被赶走了，他自己可能也岌岌可危，执掌不了几天权了，担心我恨他，就这样来安慰我。可实际上我并没有这样想：他还是在威胁我，还是在害我。因为照看大田庄稼，表面上是个轻松活儿，但绝对是要得罪人的。对偷庄稼的人，你要是不管，领导们就要收拾你，说你不称职；如果你要管，都是本乡本村的人，抬头不见低头见，抓住谁就得罪了谁，就会成为对方的仇人。很多人不想干，道理就在这儿。
我并不怕受苦受攰，不是那种干活伄伄儅儅的人，虽然照看农田苦不重，但要管理人得罪人总觉得伈伈惶惶，害怕叫人黑忾厌恶。
但我知道，像我这样的人，人家能用商量的口气跟我说话，已经算给了我很大的面子了。我不敢说我不干。我只能对他说，这确实是个好事情，不用干活，四处转转就行了。可这种好事情，像我这样的人干，名不正，言不顺：我自己就是个贼，让我去抓贼，那被抓的人能服气吗？不闂我八辈祖宗就算不错了。你说这合适吗？
我也用商量的口气跟他说，我说的当然也是实际情况。
这也没什么，他说，你那个毛病现在好像都改正了，再没有听说过你犯那样的事情了。一码归一码，只要你不再干那样的事情，就不会被人家抓住把柄的。谁家锅底没有黑？哪有那么完全清白的人。我看你还是按我说的去办吧。
我知道，我在我们村，对人家领导的命令是不能拒绝的，拒绝了，后果很严重。能跟我商量已经算给了我最大的面子了。再说了，村里的婆娘们，借着到地里拔猪草在猪草下面藏玉米棒子，已经不是一天两天的事情了，完全就是公开的秘密。只是胆小的少拿点，胆大的多拿点。连大小队村干部的老婆们，也跟其他的婆娘们没有什么区别，照偷不误。乌鸦和黑老鸹，完全一个样。至于说大面积的在黑天半夜去大规模地偷，根本不存在：天天在批斗在抓，在判刑，没有人敢犯这样的重罪的。实际上这差事确实是不错。想到这里，我便爽快地答应下来。
我拿了一只长长的苗子用来防身，也可以用来打狗。因为那些狗饿得不行，常常在玉米地里掰着吃玉米棒子。那些玉米秸秆倒在地上，被啃了一半的玉米棒子，都是流浪狗干的。苗子的把子坏了，一头成了个末夵夵，铁头也按不上了，只得重新换了个把子。还顺便抲了一把有一拃长的攮子，别在腰里以防万一，饿了时还能用来削东西吃。
生产队还组织了专门的打狗队，打偷吃玉米棒子的狗，但非常不容易。因为狗跑得比人快，你根本抓不住它。只能采取很多人包围捕杀的办法：组织青壮劳力。先由一两个人侦查，看哪块地里有狗。然后大家每人拿着一根棍棒，把玉米地里的狗包围起来，围到一处，然后乱棒打死。打了好几次，把打死的狗剥了皮，在饲养房里放在大锅里煮。从地里干活回来的人，每人都可以分到一碗。但狗肉是热性子的，夏天是不适宜吃的，常常把人们吃的嘴角起疱。又不得不去刨苦菜蒲公英煮成水去下火。
我肩上扛着苗子，在地里四处巡查，密切关注着玉米地里的动静。这实际上是责任心很强的一个事情，你只要巡查得勤快，那些想偷玉米棒子的人，就不敢轻举妄动。因为一旦抓住可就没有好果子吃的。然而到地里去拔猪草的妇女们，却是没办法阻挡的。因为家家户户都毓猪的，又给猪吃不起猪饲料，只能毓猪草。到玉米地里拔猪草，既给生产队除了草，又给猪找到了吃的，可谓是一举两得。但对这种拔猪草的妇女们，不能不管。因为她们在猪草下边，大多藏着玉米棒子。可又不能真正的管。
快到中午的时候，拔猪草的妇女们要回家做饭。我就赶紧走到村口，像电影上查路条的人一样，把她们全部挡在路上，一个一个地检查。我把手放在竹篮上面的草上，抓起一把，看一下。看见草下边没有玉米棒子，就放行了。但我不能把草抓得太多。如果抓得太多，往深处看，十有八九是能抓到现行的。完全能够看到她们偷掰的玉米棒子。但我一定不会这样做。这伙人也干得多了：她们知道玉米棒子不能藏得太多，多一半还是猪草。每次藏上三五个就不少了。而且大家偷玉米棒子的时候，绝不连着偷。而是隔着很远，掰上一株。而且选那种一株玉米结上几株玉米棒子的去掰。这样就不留任何痕迹。大家心照不宣，相安无事。我的工分也就赚得轻松惬意，从心里感谢杨明成。虽然多半有些强迫，但也的确是给我安排了一个非常好的活。
这天上午，我从前沿圪壩巡查回来，刚刚走到上坪里。突然听见玉米地里传来轻轻的，“啪啪”的响声。我赶紧提起苗子，蹑手蹑脚地从玉米林子里钻了进去。突然看见，在玉米地的中间，有三个妇女正在掰玉米棒子。看那身影，不是我们村里的，我大喊了一声，哪里来的贼？怎么敢偷我们村里的玉米？
她们听见我的喊声，扔下手中的玉米棒子，像兔子一样地往外跑，我在后边紧紧地撵着。边撵边高喊，不要跑了，再跑看我挕掴不死你们哩！
两个年轻的跑得快，很快跑出了玉米地。但那个老年女人，长着一双解放脚，根本跑不动。我很快就追上了她，一把拽住了她的胳膊，大声喊着，我看你还往哪儿跑？
她吓得脸色苍白，浑身在颤抖。颤巍巍地央求着我说，大哥大哥，这位好大哥，您就行行好，放了我吧。我也是实在饿得不行了，想掰下两株玉米棒子，填填肚子……
我一下愣住了。她的口音，是我们熟知的我们省的另一个县的人，是全省著名的贫困县，也是全省人口最多的县。人多地少，根本吃不饱，常常到我们这里来流浪乞讨。所以听那口音，我就知道她是哪里的人，但我总不能放走她们，只能扯着她的衣服不让走。
这时，已经逃出玉米地的两个年轻嬬子又返了回来。她们看见我揪着老人，齐刷刷地跪在我面前，连那个老人也“扑通”一声给我跪下了。三个人六行眼泪，齐刷刷地流了下来。她们不断地给我磕着头。
那个年纪稍微大一点的嬬子说，我的好大哥，求求你了，我们母女三人，求求你了。我们有好几天吃不上饭了，天天吃野菜，吃的天天拉肚子，把人都要吃得虚脱了。万般无奈，只能到你们的地里掰上几株玉米棒子，哄一哄饿扁了的肚子。没想到被你抓住了。求求你了，你看我的老妈，瘦成一张皮了。她老人家能不能活得下去活不下去，能活几天都说不了。你就让她在离开这个世界前，让她能吃口饱饭吧。你就放走她，要杀要剐，就杀我们，剐我们吧。就让我的老娘逃一条活命去吧。求求您了，我的好大哥，您就放过我们一码吧……
她说完，那个年纪小一点的嬬子也在流着眼泪央求我。她们的老母亲，好像连个说话的气力也没有了。
我一下愣住了，凭着三个女人的力气，又饿着肚子，她们一个也别想从我手里跑掉。但如果要放了她们，如果让大小队的干部知道，我可就吃不了兜着走了。可看她们有这么可怜，如果不是饿得走投无路，她们怎么会跟狗一样去掰得吃生玉米棒子呢？将人心比自己，如果我和她们一样，我也会偷着去吃的。
玉米地里潮湿闷热，热辣辣的太阳照下来，把炽热的阳光洒在她们干枯的头发上。一片一片的玉米叶子，微微摇曳着，不时刮着她们的脸颊。每个人的额头上都浸满了汗珠。汗水泪水在她们枯黄的脸上横陈竖淌着，一滴一滴地滴在松软的玉米地里。
母女三人直挺挺地跪在我面前，仿佛是刑场上的三个死囚，只等着我发出一声执行死刑的判决。我活了半辈子，还是第一次有人求我，有人给我下跪。而在这之前，从来没有人求过我，我有的只有被批斗，打击，呵斥和侮辱。我知道走投无路的人是什么样的心情，我真想把她们给放了。
我该怎么办？发点善心，放了她们？我可就没好果子吃了；如果把她们交上去，批斗，坐牢，关到公社的学习班……我实在不忍心。我真的不知道该怎么办了。
虽然我很同情她们，但毕竟不是我们村里的，不存在面子上的事情。我还是决定把她们交上去。
我对她们说，我也知道你们实在是没办法了，但照看田地庄稼是我的责任。我没有权利处理你们，我也没办法，只得把你们交到队里去了。不过你们放心，我会给队长说好话的，请求他们放过你们，请你们相信我。
那个年代，不管是我们村里贫穷，我想大多数地方都是这样的，日子过得都是囷儿没囷儿稐儿没稐儿的。谁也救不了谁，谁也管不了谁。
你就不能通融一下吗？老年妇女说，别人又没看见，你就装作没有逮住我们吧。
我实在没办法，我对她们说，我真没那个胆量。万一要被人家知道，要是处理起来我，要比对你们的处理还要重的。
她们哪里知道我的处境。我在村里边的地位，还不如这三个逃荒的女人，要不然也就不会让我照看庄稼了。完全是在考验我。如果把她们放了，我不被送到公社学习班，也会再次被拉到大会上挨批斗的。
我把她们掰下来的玉米棒子拿起来，把每一个玉米棒子上的叶子扯起来两片儿，互相绾在一块，穿起来。总共有五个，提在手里，作为赃物准备上交。
她们看见没办法了，也知道跑是跑不过我的。只能一言不发地跟着我回到村里。
这时正好收工了，社员们也回到家里了。我把她们交给杨明成。他也非常吃惊，因为从来没有遇上这样的事情。他也不好处理，因为没有先例，不知道该怎么办。就让我把她们带到大队部去。
母女三个非常害怕，胆怯地望着我。那眼神里透露着恐惧和绝望，但也只得跟着我走。
大队部的窑洞里，正好支书和主任都在。他们好像在研究什么工作。我把她们领进窑洞里，说明了情况，并把五颗没收来的玉米棒子放在办公桌上。
刘明柱和吴兆成也非常吃惊。因为他们也从来没有遇到过这样的情况，居然有外县逃难的女人，偷吃队里的玉米棒子！
支书刘明柱，不愧是见过世面的人，他客气地让她们坐下，每个人还给倒了一杯水。她们根本不敢喝，直愣愣地看着支书。
他先没有谈怎么处理他们，而是详细地询问起了她们的生活情况，逃难的过程。
母女三个，还没开口，眼泪就哗哗地流了下来。还是那个年龄稍大的嬬子带头说，我叫明花香，我妹妹叫明丽香，这是我妈。我们那里的情况，你们可能也知道一些，穷的没法活。我爸长期患病，也没钱给看，拖得都快不行了，就这样也没法让他活下去。仅有一孔土窑洞，不知为什么突然间塌了，把全家人都埋在里边了。我和妹妹在窑洞的最后边，我妈和我爸在前边。窑洞的前半块全塌了下来，把我爸和我妈都埋住了。我们姐妹俩赶紧去刨。我妈还好，只拿了下半截，我们把她刨出来了，但我爸整个被埋住了。我们拼死拼活地刨，手都抠出血来了。等我们把他刨出来，他早就没气了。活着的人连个住的地方也没有了。死了的人，连口棺材也给他买不起。我们只能把他从埋他的那孔窑洞里刨出来，用我们全家人铺的簟把他的尸首卷起来，挖了个坑就埋葬了。因为给父亲治病，还借了不少外债，住的窑洞也没有了，天天有人来催债。我们母女仨实在没法活了，只能流浪逃难，跑到你们县里来了。天天凭着野菜和果子填饱肚子，吃得大家天天拉肚子。实在是没办法了，看见你们地里的玉米棒子，就想掰得吃上几个，要不然连逃难的路也走不动了。却被你们这个很负责任的大哥给抓住了，落到了你们手里。求求你们，看你们也是大干部，你们大人不记小人过，大恩大德，就放过我们一回吧。我们就是下辈子当牛做马，也要千方百计地报答你们的恩情的。
求求你们了，老女人沙哑的声音说。
求求你们了，放过我们吧。
两个嬬子异口同声地央求说。
说着，娘儿们三个又不约而同地直挺挺地跪在办公室的地上了，泪流满面。
我愣愣地站在原地，听着这凄惨的声音，眼泪差点流了下来。
刘明柱赶紧把她们扶起来，让她们坐在椅子上，再次把水杯递给她们，让她们喝点水压压惊。
那你们准备怎么办？吴兆成也惊奇地问。
好像他们俩也被他们悲惨的遭遇感动了，根本不再问如何处罚的事情，而是关心着她们的命运了。
唉，能怎么办呢？她们的母亲叹了口气说，只能到处乱跑了。走到哪算哪，死到哪里算哪里。我们母女三个的活路，不知道在哪里。活没活着的地方，死也没死的个地方。我那个倒霉鬼男人，好歹还有个死的地方，我们就是连个死的地方也找不到啊。
支书和主任两个面面相觑，他们好像也不知道该怎么办了。
那你们，刘明柱说，三个女人，孤儿寡母的，看着你们也可怜，这几株玉米棒子，你们连吃也没吃到口，就被我们逮着了。你们放心，不会因为这样的事情处理你们的。我只是觉得你们这样四处流浪，也不是个办法。有没有考虑找个什么人？什么地方落下脚？
母女三个一下愣住了，他们好像绝对没有想到会有这样的好事情会落到她们头上。明花香说，怎么不想啊？我们天天都在想。可哪有这样的机会呢，哪有这样的地方啊？有谁会收留我们的？难道你们愿意让我们在你们村落户，当个社员吗？
吴兆成说，我们实在看见你们太可怜了，真的愿意帮助你们。但是平白无故，我们也没法收留你们：如果你们能在我们村找个人，看样子，你们两个女娃，还没有成家。如果能在我们村找个人，只要有一个人嫁给他，我们就自然而然的能给你们上户口，就能成为我们村的社员。你们俩愿意吗？
真的？她们的母亲一下睁大了眼睛，三个人又一起直挺挺地跪在了支书和主任面前，几乎是异口同声地说，恩人呀，我们可是碰上大恩大德的恩人了。
支书和主任赶紧把她们搀扶了起来。
明丽香流着眼泪说，只要给我们一条活路，给我们指出一条活路，别说找个对像嫁人了，就是让我们给当牛作马也行。只要不让我们四处流浪，有个遮风避雨的地方，有口饭吃。我和姐姐，我们随便找个什么人都行，哪怕是瞎子瘸子哑巴，只要给我们一条活路。你们当领导的能给我们落户口，给你们当社员，你们就是我们的最大的救命恩人了，你说呢，姐姐，你说行吗？
她回过头问她的母亲和她的姐姐。
你想得太对了，明花香说，我跟你想的一样。
不能啊，她们的母亲说，那不是我把你们全害了吗？
为了活命，还能有什么挑肥拣瘦的。这两位恩人，已经给我们指出了一条活路，一条活命的路，我们早该知足了。
明丽香说。
不过，你们先别太高兴了，刘明柱说，我们这个村不太富裕，但比别的村子还要好一些。我们村除了一个人，跟你们两个嬬子年龄相当的，全都成了家结了婚了。所以你们没法选择，只能选择唯一的一个人。
我听着，脑袋里“嗡嗡”地响。这位书记大人，这位主任大人，真不知道他们怎么会想出这样的点子来的。在我的印像中，他们经常就是逼着我，让我干不想干的事，像瘟神一样害我。可现在，他们说的这唯一的一个人，就是我，就是我马吉平。亏他们能想得出，这不是乘人之危吗？我真的不知道是为了救人家，还是为了害人家。我可是个著名的贼啊。虽然不至于瘸腿折胳膊，也不是老的不可救药，但名声不好呀。她们能受得了村里的人指指点点吗？我听了他的提议，真的一点也高兴不起来。
明花香说，我刚才不是说了吗？我们姐妹俩绝不是说假话，随便什么人，只要能收留我们，别说是嫁给人了，说句不好听的，就是嫁给牛驴骡马，我们也一点不后悔。只要让我妈能活下去，我们也能活下去。那您说的那个人是什么样子的？能给我们简单说一下吗？
不用说，吴兆成笑着说，你们已经见过面了。
三个人愣住了，一起抬起头望着我。我吓得赶快把头低下去，脸上一阵阵发烧。
见过面了，在哪见的？但明丽香好像明知故问。
远在天边，近在眼前，刘明柱指着我笑着说，你们俩谁愿意嫁给他？
这场面我头一次见到，一点心理准备也没有。我是个著名的贼，每天被批斗，呵斥，打击，侮辱，生不如死。从来没有想到过要找个女人，结婚成家，更不会想到找个外地的女人成家。
大家一下全都僵住了，场面有些尴尬。谁也没有料到是这样的结局。他们母女仨，三个贼，和我这个抓贼的人，怪不得人家当支书和主任，就是连我都想不到。我怎么在抓住她们的时候没想到把她们接到家里，让她们中间的一个给我当压寨夫人呢？而现在，天天让我害人的两个支书主任，去给我找媳妇。我真的是尴尬得无地自容，就像站到批斗会上挨批斗一样，不敢看坐在前边的三个女人。
刘明柱看看表说，时间不早了。这样吧，他冲着我说，马吉平，我也没问你同意不同意，就给你做主了，以后会怎么样？我也没把握，你先回去吧，回去等好消息。至于你们，他对那母女三人说，几个玉米棒子，至于吗？这个吉平也太认真了，这么点小事，根本不必交给我们，直接把人放了不就行了？当然也是坏事变好事，也许你们以后不会再流浪了。你们就不要吃什么生玉米棒子了，跟着我到我家去吃饭吧。
母女三个人一下愣住了，再一次给他跪下了，含着泪一声声地喊着，他是恩人，是他们的救命恩人！
我也实在看不下去了，赶紧一闪身出了门往家走，不知道该高兴还是该难受。因为我从来没有想到，我自己家里会多出一个女人来，而现在，居然可能会多出三个女人来。我不知道，这对我是好处还是坏处？我怎么能养活了她们？她们能接受我这个贼吗？我是个有命无运的人，已经习惯了天天碰上倒霉的事；要是有一件好事、幸运的事突然降临到我的头上，我真的不知道我能不能怙得住。我回去怎么对我的父母讲？他们会高兴还是会痛苦？
我真的不知道！
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