参加白刃战的第三团一进入战场,立刻成了压垮骆驼的最后一颗稻草,本来农民军已经接近崩盘,突然多了两千多气势凶悍的新军,这仗还怎么打。
战场上此时到处是乱跑乱窜甚至举手投降的农民军士兵,只有少数李定国的嫡系仍在苦苦坚持。
一看形势无法逆转,李定国长叹一声,鸣金收兵。仍在激战的农民军听到撤退命令顾不得其他,撒着欢的往后跑,向主帅靠拢。
看着李定国骑马而去的身影朱浩并没有下令追击,而是命令部队进驻已经基本拿下的宝康城。
城中此时也是一片混乱,相比城里为数不多的百姓,农民军非常好认,几乎随便逮着一个便是,刘文秀的带兵能力差着李定国一大截,因此刘部战斗力不高,新军虽然只有一个团的兵力进了城,仍然以压倒的优势很快控制了县城的各个战略重点。
所谓兵败如山倒,刘文秀听说城破已经吓得不轻,又听说李定国也大败而逃,更加没有了战心,刚组织了一次反击无果便带着嫡系趁乱逃跑。
朱浩并未在意,他的主要目的是收服李定国,至于张献忠和其他人没什么要紧,况且目前也不能把张献忠彻底剿灭,所以听到消息后也没有再行追击。
却说李定国逃出来后便派人与刘文秀联系,得知义弟无恙也安下心来,此时王元会发来消息称新军的粮道被劫,本来义军还想断了新军的辎重运输,没想到新军防范严密下,自己损失了不少人,便没再打其主意。
“唉,事情都已经这样了,就算劫了新军的粮也无济于事了。”李定国叹道。
“将军的意思是?”
“宝康已被攻破,里面有三将军囤积的大量粮食,比新军运的粮多得多啊!看来得另外想个办法了。”
李定国来回走了几步,突然灵光一闪,“有了,就这么办,给他来个围魏救赵!”
驻守宝康的朱浩也很快得到消息,说是粮道被断。
“呵呵,李定国这小子真是狡猾,竟然断我粮道,是我疏忽了。幸亏我早有准备,重要的弹药辎重都有精兵护卫。不过这次李定国想岔了,刘文秀一向保守,这宝康城里囤积了农民军的大量粮食,够咱们吃一个多月的了,我看这小子还有什么招。”朱浩浑不在意道。
这次宝康之战,新军第一次出现了“大量”伤亡,事后统计,城内外的白刃战,新军共战死三百多人,伤了近千人!杀死农民军六千多人,其中白刃战杀敌两千多人,带伤俘虏三千多人,李刘两部义军主力几乎全部覆灭。
朱浩估计这两人的农民军合起来也就有五六千人,翻不起大浪了,只是不知道李定国的下一步计划,这小子狡猾的紧呢。
占据宝康后,朱浩按部就班的安抚百姓,处理俘虏事宜,对于其中的中坚分子,押往襄阳受审,其余的老实人则押回徐州改造。
宝康城里刘文秀留下的东西不少,除了饱满的粮仓外,还有刘文秀从附近搜刮到的几万两银子和近百美女。这些都是大家富户的财产,还没等张献忠享受便便宜了朱浩。
至于那些美女,有家有室的全部遣散回家,家里遭遇变故的都基本上自愿留在军中,差不多有三四十个。朱浩此次出征带的军医不多,这一战伤员太多,他便让这些留下的女子到军中帮忙,算是开了女子做军护的先例,好在她们身世可怜,长得又好看,在军中人缘极好,无数单身汉子都动了心,极尽献媚,拼命的追起女孩子来了,弄的朱浩哭笑不得。
“报告,大帅,北边传来消息,流贼李定国部突然出现在襄阳附近,刘文秀不知所踪。”正当朱浩考虑下一步的战略计划时有人来报。
“哦?李定国在襄阳附近?这小子还真能倒腾!”朱浩笑道。
“小叔,李定国不与刘文秀合营,却怎么跑襄阳去了?”张煌言有些不解。
“很简单,围魏救赵而已。”朱浩不屑的道。
“啊,大帅的意思是李定国故意做出进攻襄阳的姿态,吸引我们去,以减轻张献忠的压力?”王伯达立刻明白了农民军的意图。
“不错,李定国这小子果然有想法,我喜欢!”
“可是大帅,他怎么就能断定我们一定会救援襄阳?”王伯达不解。
“这正是他高明之处!你们想,以李定国现在的兵力不过三四千人,加上刘文秀也只有五千人,即便是他在路上招兵,横竖也绝不会超过一万人,凭什么跟咱们新军斗?他是故意做出姿态给襄阳城里那些老爷们看的,如果我所料不错,很快便有襄阳那边的告急文书的。”朱浩解释道。
众人恍然。
襄阳城中督师行辕。
“杨大人,快拿主意啊,现在大军都在外面剿匪,城中不过几千人马,如何挡得住流贼的一万多人?”襄王朱翊铭惊慌的道。
听到李定国的大军突然冲破各路官军的包围出现在襄阳城下,可把这位平素不通军务的安乐王爷吓坏了,听说这些流贼专门攻打有藩王的城镇,拿住后便杀死!
“王爷稍安勿躁,襄阳是大城,没那么容易被攻破的,李定国虚张声势而已。”杨嗣昌虽然对朱翊铭不满,不过也不敢责备,而是耐心解释道。
襄阳城原有汪之凤的一万五千兵马,不过北边战事吃紧,李国厅屡屡要求增援,杨嗣昌无奈下抽出一万兵马驰援河南,现在襄阳城只剩下不到五千人,也难怪朱翊铭紧张的要死。
“杨大人真会说风凉话,万一李定国全力攻打襄阳怎么办,本王可不会拿身家性命跟你赌,你若是不叫人来救,本王就出走!”见杨嗣昌并不在意,朱翊铭火了,威胁他道。
“王爷你,唉,好吧,我立刻传令朱浩和汪之凤来救!”杨嗣昌颇为无奈,如果这藩王出了问题,自己的乌纱不保是小事,说不定还要搭上性命。
襄阳城外不远处的一个山谷里。
李定国正在烦躁的踱着步,倒不是因为作战的原因,他已经收到消息,张献忠主力已经三胜明军,进川在望。他很有把握新军会回师襄阳,到时候他再撤离,牵着朱浩的鼻子走,摆脱新军的纠缠,会师张献忠,突入四川,一举逃脱明军的围剿。
令他烦躁的是刘文秀不肯听从他的意见,而是擅自带兵回师,往张献忠主力而去,如果被朱浩得知,这部义军就危险了,很可能破坏张献忠的全盘计划!为此他还和刘文秀大吵了一架,兄弟俩也因此不如以前关系那么好了。
这边朱浩已经收到了杨嗣昌的告急令,思索了一阵,朱浩果断下了命令:由王伯达率领第二团回援襄阳,骑兵营火速追击刘文秀的残兵,剩余的三个团也撤离了宝康,带足了粮食弹药,一天一夜急行军三百里,在猫儿关附近追上了刘文秀,将其部团团包围。
刘文秀只剩下两千残兵,势单力孤,他孤注一掷的派出十几队敢死队,拼死冲破新军的包围圈,分别向李定国和张献忠求救!当然也是朱浩故意放他们突围。
此时的张献忠正率主力与川东的明军激战,无暇顾及刘文秀,但也不能坐视不理,毕竟他也是自己的义子,便派了大将常国安带了一万兵马救援。
围住刘文秀的是朱浩亲自统领的新军主力,步骑兵共有八千多人,常国安能力一般,仅仅一万人又哪里是新军的对手,围围打援之下,常国安损失惨重,撤退途中又遭到骑兵的追击,差点全军覆没。常国安被流弹打死,最后仅有三千多人逃回献忠大营,余部不是被歼灭就是被打散。
张献忠气的差点吐血,经过近半年的消耗,手下的精锐部队已经损失过半,虽然期中又招募了不少人手,勉强凑够了七万人,不过有战斗力的人已锐减到不到三万人,多集中在孙可望、艾能奇手中。
新军不等李定国回援,一面继续围困刘文秀,一面追着常国安的败兵一举占据猫儿关,虎视眈眈的盯着张献忠。
猫儿关易守难攻,若以此为据点,待明军调集重兵,张献忠灭亡不远矣。
张献忠顾不得已经近在咫尺的川东各县,命孙可望亲率一万精锐在内的三万大军驰援猫儿关。
李定国收到刘文秀的消息大吃一惊,若刘文秀被灭,张献忠将直接暴露在新军火炮之下!立刻放弃了围攻襄阳的打算,也不顾已经近在咫尺的王伯达部,带着人马往回急赶。王伯达也嗅到了战机,跟着李定国的屁股后面一通急追。
论脚力新军还在农民军之上,不到三天的时间,李定国终于到达猫儿关。此时的刘文秀几乎已经崩溃了。
不过让两人没想到的是,新军并没有摆出进攻的姿态,而是主动撤离,与猫儿关的新军主力会师,使李刘二人顺利见面!